Studi: Diagnosis Autisme Bahkan Setelah Usia 50 Berdampak Positif pada Kehidupan Pasien

10 Desember 2019

Orang dewasa yang lebih tua dengan gangguan spektrum autisme (ASD) yang sebelumnya tidak terdiagnosis mendapat banyak manfaat dari diagnosis profesional - bahkan di akhir kehidupan - menurut sebuah penelitian yang diterbitkan bulan lalu di Psikologi Kesehatan & Pengobatan Perilaku¹

Studi tersebut, dilakukan oleh para ilmuwan di Internet Universitas Cambridge, menemukan bahwa suatu autisme diagnosis setelah usia 50 dapat menjadi pengalaman positif yang memungkinkan untuk "konfigurasi ulang diri dan penghargaan terhadap kebutuhan individu." didasarkan pada wawancara yang dilakukan dengan sembilan pasien dalam kelompok ini yang menceritakan pengalaman mereka sebelum dan setelah menerima autisme baru-baru ini diagnosa.

Para pasien - lima perempuan dan empat laki-laki - umumnya berbicara tentang kegunaan diagnosis dan strategi dukungan dan penanganan selanjutnya; banyak yang mengatakan mereka sadar akan berbeda dari usia muda. Beberapa orang yang diwawancarai juga melaporkan bahwa salah didiagnosis dengan depresi, kecemasan, dan kondisi kesehatan mental lainnya sebelum skrining autisme mereka.

Semua peserta tampaknya memiliki gejala khas autisme saat anak-anak, seperti menunjukkan perilaku berulang dan mengalami isolasi sosial. Banyak yang terdorong untuk mencari diagnosis, meskipun terlambat, setelah kekhawatiran tentang fungsi sosial dan hubungan menjadi "tidak bisa dipertahankan." Diagnosis datang dengan kombinasi emosi, termasuk perasaan pembenaran dan keseluruhan kejelasan. Pasca diagnosis, para peserta mengatakan mereka memiliki kesadaran diri yang lebih baik, dan lebih siap untuk mengendalikan hidup mereka dan mengatasi situasi yang sebelumnya sulit.

Salah satu peserta, misalnya, dapat lebih memahami keengganannya terhadap cahaya terang, sementara peserta lain merasa lebih mampu merencanakan dan mempersiapkan diri untuk situasi. Orang lain yang diwawancarai dengan asma mengatakan diagnosisnya membantunya keluar dari inhaler, dan dia lebih mampu menghubungkan sesak napas dengan kecemasan terkait autisme.

Para peneliti mengatakan studi ini adalah yang pertama untuk "melaporkan keterasingan bahwa orang dewasa yang lebih tua merasa hidup tanpa mengetahui kondisi mereka dan orang pertama yang melihat kelompok usia yang lebih tua. ”Oleh karena itu, mereka menekankan perlunya para profesional perawatan kesehatan, pekerja sosial, dan dokter untuk mengawasi dengan cermat tanda-tanda autisme pada usia yang lebih tua. orang dewasa. Mendeteksi gejala autisme pada orang dewasa memerlukan pedoman dan alat yang berbeda dari yang dilakukan skrining autisme pada anak-anak, yang sering berfokus pada keterlambatan bahasa dan perkembangan motorik, para peneliti catatan.

Sementara peserta melaporkan kesadaran diri yang lebih besar setelah diagnosis mereka, penelitian ini juga menunjukkan bahwa bantuan profesional harus segera mengikuti diagnosis untuk membantu pasien mengatasi yang terbaik. Tidak ada partisipan studi, kata para peneliti, yang menerima bantuan dari terapis terlatih; mereka semua mengatakan bahwa mereka tidak merasa didukung oleh struktur yang ada (di Inggris) yang ditujukan untuk dukungan dan perawatan. Jika ada, para peserta melaporkan peran membantu kelompok online dalam menerima informasi dan dukungan.

Mengingat betapa buruknya autisme dipahami dan dikenali 50 tahun yang lalu, penelitian ini menunjukkan bahwa ada banyak orang dewasa yang hidup dengan autisme yang tidak terdiagnosis saat ini. “Penelitian di masa depan perlu mendapatkan perkiraan jumlah kasus yang tidak terdiagnosis autisme pada orang dewasa yang lebih tua, dan ini sebagian dapat dicapai dengan menyaring orang dewasa yang lebih tua yang sedang mengakses layanan kesehatan mental. "

Sumber

¹ Stagg, S., Belcher, H. (2019). Hidup dengan autisme tanpa mengetahui: menerima diagnosis di kemudian hari. Psikologi Kesehatan dan Kedokteran Perilaku, 7: 1, 348-361, DOI: 10.1080/21642850.2019.1684920

Diperbarui pada 18 Desember 2019