Kecanduan Internet Dapat Menunjukkan Masalah Kesehatan Mental Lainnya

Menghabiskan waktu online yang tidak sehat dapat mengindikasikan masalah di atas dan di luar kecanduan internet, sebuah studi baru menemukan. Secara khusus, orang dewasa yang menghabiskan sebagian besar waktu terjaga mereka online mungkin berisiko lebih tinggi untuk depresi, kecemasan, atau masalah kesehatan mental lainnya.

Pembelajaran, yang dilakukan oleh para peneliti Kanada di McMaster University di Ontario, dipresentasikan di Kolese Neuropsikofarmakologi Eropa ke-29 (ECNP) Kongres awal pekan ini di Wina. Peneliti menghadirkan 254 mahasiswa - dengan usia rata-rata 18,5 tahun - dengan survei yang mencakup Dimensi Penggunaan Internet Bermasalah (DPIU), alat yang dirancang oleh para peneliti sendiri dan didasarkan pada kriteria DSM-V untuk kecanduan. Mereka juga menggunakan pertanyaan dari Internet Addiction Test (IAT), yang dikembangkan pada tahun 1998 - meskipun belum sepenuhnya diadaptasi untuk mencerminkan tingkat modern penggunaan Internet.

Dengan menggabungkan dua alat skrining, 33 siswa memenuhi kriteria untuk kecanduan internet, sementara 107 peserta lainnya mengibarkan bendera merah untuk penggunaan Internet yang “bermasalah”. Para siswa juga diskrining untuk masalah kesehatan mental seperti depresi atau kecemasan, serta untuk tantangan dengan fungsi impulsif atau eksekutif.

Mereka yang kecanduan Internet melaporkan bahwa mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk streaming video online, memeriksa jejaring sosial, dan pesan instan. Mereka juga memiliki tingkat depresi dan kecemasan yang sangat tinggi, dan berjuang untuk mengendalikan impuls harian dan merencanakan waktu mereka secara efektif. Banyak dari mereka melaporkan bahwa mereka mencoba untuk mengurangi penggunaan Internet mereka, tetapi menemukan bahwa dengan setiap sesi, mereka tetap online lebih lama daripada yang mereka rencanakan sebelumnya.

Data tidak dapat digunakan untuk menentukan apakah mereka yang memiliki tantangan kesehatan mental lebih rentan terhadap kecanduan internet, atau apakah kecanduan internet menyebabkan perubahan di dalam otak yang menghasilkan depresi, kecemasan, atau kendali impuls masalah. Tetapi, para peneliti mengatakan, data harus diperhitungkan ketika profesional kesehatan mental mengevaluasi seorang pasien yang menunjukkan tanda-tanda kecanduan internet.

"Ini mungkin memiliki implikasi medis yang praktis," kata penulis utama Dr. Michael Van Ameringen dalam sebuah wawancara dengan Medscape. "Jika Anda mencoba memperlakukan seseorang karena kecanduan padahal sebenarnya mereka cemas atau tertekan, maka Anda mungkin akan menempuh jalan yang salah."

Diperbarui pada 28 September 2017