Terapis Berbulu: Bagaimana Anjing Saya Membantu Anak Saya dengan ADHD-nya
Ada dua orang yang sangat penting dalam hidup saya yang bergantung pada saya untuk hampir semua hal. Mereka berdua masih muda. Mereka berdua segelintir. Dan mereka berdua memiliki begitu banyak energi sehingga mereka mendorong diri mereka sendiri--dan saya--sedikit gila karenanya. Namun, salah satu dari mereka bukanlah orang sama sekali. Dia anjing saya, dan dia melakukan lebih banyak untuk gangguan defisit perhatian/hiperaktivitas (ADHD) anak saya daripada orang lain.
Ini mungkin terdengar tidak masuk akal, tetapi sebenarnya tidak. Menurut Gina McDowell, seorang konselor dan pendidik di Paviliun Kesehatan Perilaku Banyak Besar, dan Steven Feldman, presiden Institut Penelitian Obligasi Hewan Manusia, anjing seperti berbulu, jorok antidepresan untuk orang-orang. Penelitian telah menunjukkan bahwa inilah yang mereka lakukan untuk kesehatan mental pemiliknya:
- Anjing meningkatkan suasana hati dan kontrol emosi
- Mereka mendorong - atau menuntut - rutinitas sehari-hari
- Mereka memberi pemiliknya kenyamanan dan persahabatan
- Mereka membantu anak-anak dengan autisme kelola gejalanya1
Itulah yang dilakukan anjing untuk keluarga lain. Inilah yang telah saya lakukan untuk keluarga saya dan ADHD anak saya.
Terapis Berbulu Kami Mengajari Anak ADHD Saya
Anak saya belajar bahwa tindakannya mempengaruhi makhluk hidup lain dan bahwa makhluk hidup lain itu memiliki perasaan yang sama pentingnya dengan perasaannya sendiri. Ini telah menjadi pelajaran yang sulit baginya untuk belajar karena dia selalu pergi begitu cepat. Dia berpikir cepat, berbicara cepat, bergerak cepat - apa pun yang dia lakukan, dia melakukannya dengan cepat.
"Seberapa cepat kamu pergi sekarang?" ipar perempuan saya bertanya kepadanya suatu hari ketika ADHD-nya benar-benar bertingkah.
"200," jawabnya sederhana (dan cukup akurat).
Dengan otaknya melakukan "200" sepanjang waktu - dan mengingat betapa mudanya dia - berpikir melampaui apa yang ada di kepalanya sendiri merupakan tantangan bagi anak saya. Dia memiliki begitu banyak emosi dan pikiran dan dorongan sehingga dia tidak memiliki banyak ruang tersisa di dalam hatinya rentang perhatian kecil yang pendek untuk fokus pada apa yang siapa pun lain dirasakan, dipikirkan, atau diinginkan. Namun, dengan anjing saya, ini adalah cerita yang berbeda. Ketika dia menginginkan sesuatu atau ketika sesuatu membuatnya tertekan, hampir tidak mungkin untuk mengabaikannya. Anjing saya telah berhasil mengajari anak saya sesuatu yang lebih baik daripada yang dimiliki orang lain--bagaimana tumbuh melewati ADHD-nya dan menjadi empati.
Terapis Berbulu Kami Membantu Kesehatan Mental Suami dan Saya Juga
Orang tua yang bahagia sama dengan anak yang bahagia, bukan? Dalam kasus keluarga kami, itu pasti benar. Tidak hanya anak saya menderita ADHD, tetapi saya juga depresi dan kegelisahan sementara suamiku punya gangguan stres pasca trauma (PTSD). Anjing kami telah membantu kami semua dengan perjuangan kami penyakit kejiwaan.
Ketika masalah kesehatan mental saya paling buruk, pengasuhan saya menderita, dan sangat jelas bagi anak saya bahwa Ibu tidak baik-baik saja. Ketika saya mudah marah, lelah, dan tidak termotivasi, itu juga memperburuk gejalanya. Namun, jika saya meluangkan waktu sejenak untuk menghargai betapa lembut, hangat, penyayang, dan konyol anjing itu, saya merasa sedikit lebih tenang dan lebih siap untuk menjadi orang tua bagi anak dengan ADHD. Bagaimanapun, ini adalah pekerjaan yang sulit, dan saya dapat menggunakan dukungan emosional dari seseorang yang, apa pun yang terjadi, menganggap saya luar biasa.
Apakah Anda memiliki anjing? Bagaimana itu membantu anak Anda dengan ADHD atau penyakit mental lainnya? Mari kita bicara tentang hal itu.
Sumber:
- Bologna, C., "Bagaimana Hewan Peliharaan Dapat Membantu Kesehatan dan Perkembangan Mental Anak." Huffpost, Januari 2021.
