Menyelamatkan Katie: Bagaimana Sekolah Ramah-ADHD Mengubah Kehidupan Putriku

Ditinjau oleh ADDitude Panel Tinjauan Medis ADHD

Katie santai dan bahagia di rumah, tapi dia punya banyak masalah dengan sekolahnya. Di sekolah, siswa mengepakkan tangannya ke arahnya, mengejek perhatiannya pada gangguan hiperaktif defisit (ADHD atau ADD) dan sindrom Asperger. Teman sekelas membentuk klik dan meninggalkan Katie. "Dia tidak bisa berada di klub kami. Dia aneh. "

Selama tahun-tahun sekolah dasar, Katie ditempatkan di kelas “inklusi”, jenis yang memungkinkan anak-anak dengan kebutuhan khusus untuk mendapatkan dukungan dan akomodasi. Saya belajar bahwa inklusi tidak mencegah Katie untuk dipilih. Itu mengejutkan saya selama hari lapangan di sekolah Katie, sebuah Olimpiade mini, di mana kelasnya bertempur dengan yang lain untuk menyombongkan hak.

Katie sangat gembira. "Mereka mengalami hari lapangan pada hari ulang tahunku. Ini akan sangat menyenangkan. "

Ketika saya tiba, kelas Katie berada di tengah perlombaan telur-dan-sendok. Timnya memiliki keunggulan besar. Ketika giliran Katie tiba, saya berteriak, "Berebut, Sayang!" Aku menyaksikan dengan ngeri saat dia menjatuhkan telur, membungkuk untuk mengambilnya, dan melayang ke jalur lain karena dia tidak tahu di mana dia berada menuju. "Dia membuat kita kalah!" teriak putri salah satu tetangga kami - seorang gadis yang seharusnya menjadi teman Katie. "Dia tidak bisa melakukan apa pun dengan benar!" kata "teman."

Ketika Katie mencapai garis finish, yang terakhir melakukannya, rekan satu timnya berjalan pergi, menggelengkan kepala. Kemudian saya menyaksikan dia duduk di tanah dan menangis - pada hari ulang tahunnya! Frustrasi dan marah, saya meraih tangan Katie dan berkata, "Anda tidak membutuhkan ini. Ini ulang tahun Anda dan kami akan pulang. "

[Kuis: Seberapa Baik Anda Tahu Hukum Ed Khusus?]

"Tidak, Bu. Saya baik-baik saja. Saya ingin tinggal di sini bersama anak-anak, ”katanya, bangkit dan menyeka air mata dari matanya. "Aku tidak ingin pulang."

Saya memberinya ciuman dan berjalan pergi - dan menangis seperti anak kecil setelah saya masuk ke mobil saya. "Dia menonjol seperti ibu jari yang sakit!" Saya berkata dengan keras. "Kenapa dia tidak bisa seperti orang lain? Apakah ini akan seperti apa hidupnya nanti? "

Bagaimana Kita Tahu Kapan Saatnya Berganti Sekolah?

Saya sudah lama mempertimbangkan untuk menempatkan Katie di sekolah lain, tetapi sistem sekolah negeri terus meyakinkan saya bahwa mereka dapat menangani kebutuhannya.

"Apakah kamu punya anak seperti Katie?" Saya bertanya lebih dari sekali.

"Benar."

"Dan apakah mereka sudah kuliah?"

"Tujuan kami di sini adalah untuk memastikan bahwa Katie akan menjalani kehidupan yang produktif dan mandiri."

Aku merasakan simpul di perutku. Apakah mereka pikir Katie harus mengantongi belanjaan selama sisa hidupnya? Bagaimana jika Katie menginginkan lebih? Saya tidak ingin dia menderita satu hari lagi di sekolah umum.

[10 Cara Kita Akan Memperbaiki Sistem Sekolah Jika Kita Bisa]

Tetangga saya, Jane, seorang guru sekolah umum selama 20 tahun, bertanya kepada saya suatu hari, "Mengapa Anda tidak memasukkan Katie di sekolah lain? Setiap hari dia di sekolah itu, dia mengingatkan bahwa dia berbeda, dan bahwa dia tidak akan sebaik anak-anak lainnya. Menurut Anda apa yang terjadi pada harga dirinya? ”

Saya mulai mencari alternatif untuk sekolah umum. Saya menemukan Willow Hill School - sekolah swasta kecil untuk anak-anak dengan ketidakmampuan belajar, beberapa mil dari rumah kami. Itu memiliki semua yang saya inginkan - rasio murid-ke-guru yang rendah, gimnasium baru, laboratorium komputer, program drama, dan, yang paling penting, siswa penyandang cacat lainnya.

Katie enggan pergi dan melihat sekolah ("Saya tidak ingin meninggalkan teman-teman saya"), dan saya harus menyuapnya untuk pergi dengan berjanji akan membelikannya Tamagotchi. Setelah menghabiskan satu hari di Willow Hill, bertemu siswa, dan duduk di kelas, dia berkata, “Bu, jika Anda ingin saya pergi ke sana, saya akan. Ini sangat keren. "

Bisakah Keluarga Kita Mampu Biaya Sekolah Swasta?

Rencana saya gagal, kecuali satu rintangan terakhir - saya membutuhkan distrik sekolah untuk membayar uang sekolah Katie. Saya tahu itu tidak mudah. Saya telah mendengar cerita tentang pertempuran yang panjang dan mahal antara distrik sekolah dan orang tua. Saya baru saja akan menyewa seorang pengacara, dan mengirimkannya cek punggawa, ketika seseorang menyarankan saya, "Bicaralah dengan distrik terlebih dahulu."

Saya menulis surat kepada direktur layanan murid, memberi tahu dia tentang tantangan Katie dan mengapa Willow Hill lebih siap untuk menghadapi mereka. Saya berterima kasih padanya atas dukungan yang mereka berikan kepada Katie, tetapi menjelaskan bahwa kebutuhan sosial Katie terlalu besar untuk dikelola oleh sekolah. Direktur langsung merespons, dengan mengatakan, "Anda dapat mendiskusikan penempatan Katie di pertemuan akomodasi IEP mendatang."

Itu berarti menunggu. Setiap malam saya meneliti brosur Willow Hill. Ketika saya membaca tentang siswa mereka yang melanjutkan ke perguruan tinggi, dan kebijakan olahraga "semua orang membuat tim", saya menjadi lebih bersemangat. "Ya Tuhan, tolong biarkan Katie masuk ke sekolah ini," aku berdoa. Willow Hill lebih dari sekadar sekolah; tampaknya menjanjikan masa depan bagi putriku.

Suatu malam saya bangun, panik. "Bagaimana jika dia tidak masuk? Bagaimana jika dia masuk, tetapi saya membuat keputusan yang salah? "

Saya menyalakan iPod saya untuk membantu saya rileks. "Breakaway" Kelly Clarkson adalah lagu pertama yang saya dengar. Saya belum mendengarkan kata-kata sebelumnya, sampai saat itu: "Buat perubahan, dan lepaskan." Ketika saya mendengarkan lagu itu, saya tahu bahwa Katie akan masuk ke Willow Hill.

Hari berikutnya surat penerimaan Katie tiba. Saya sangat senang, tetapi takut karena saya harus menemukan cara untuk membayarnya.

"Aku tidak peduli," kata suamiku, Mike. "Kami mengirimnya, dengan satu atau lain cara."

"Aku tidak tahu bagaimana kita bisa melakukan itu," kataku.

"Bagaimana jika kita memotong ekstra?"

"Saya tidak berpikir makanan dan panas adalah tambahan, Mike."

Bisakah Kita Mendapat Persetujuan Tim IEP untuk Sekolah Alternatif?

Ketika Mike dan saya tiba di sekolah untuk pertemuan itu, dia meraih tangan saya sebelum kami masuk dan berkata, "Ayo kita ambilkan untuk gadis kecil kita!"

Tim IEP mempertimbangkan kebutuhan Katie dan penempatan yang diusulkan untuk tahun berikutnya. Mereka berbicara tentang layanan yang ditawarkan di sekolah mereka, dan ketakutan terburuk saya muncul. Mereka mengharapkan Katie tetap di sistem mereka. Saya hancur. Putri saya akan terus menderita dan dikucilkan.

Kemudian asisten direktur layanan murid bertanya, “Saya tahu Anda telah mencari ke sekolah. Mengapa Anda tidak memberi tahu kami tentang apa yang Anda temukan? "

Dengan berlinangan air mata, saya menjelaskan manfaat dari Willow Hill. Spesialis inklusi menatap saya dan mengatakan apa yang saya telah menunggu tujuh tahun untuk mendengar - kebenaran. "Nyonya. Gallagher, kami tidak memiliki hal seperti itu untuknya di sekolah kami. Tim setuju bahwa Katie harus pergi ke Willow Hill. Anda melakukan pekerjaan dengan baik. "

Saya berterima kasih kepada semua orang dan memeluk para guru. "Kamu menyelamatkan hidup putriku. Tuhan memberkati Anda!"

Ketika Katie pulang dari sekolah, Mike dan saya tidak sabar untuk menyampaikan kabar itu kepadanya.

"Katie, Katie!" Teriak Mike.

"Apa yang salah? Saya tidak melakukannya, saya bersumpah! "

"Kamu akan pergi ke Willow Hill."

"Saya?" dia bertanya, menatap kami dengan senyum lebar yang perlahan menyebar di wajahnya.

Mike menukiknya dalam pelukan beruang ketika Emily, adik perempuan Katie, dan aku berseri-seri. "Tidak ada lagi penderitaan, sayang," kataku, ketika aku mengusap punggung Katie. "Tidak lagi."

Akankah Saya Menemukan Sekolah yang Memenuhi Kebutuhan Anak Saya?

Pada hari Katie dimulai di Willow Hill, saya khawatir. "Bagaimana jika dia tidak menyukainya? Lalu apa yang akan kita lakukan? "

Ketika dia turun dari bus pada akhir hari, saya bertanya bagaimana itu, dan dia berkata, "Bagus."

"Bagus?" Saya bertanya, mengempis. "Jadi kamu benar-benar tidak menyukainya?"

"Apakah kamu bercanda, Bu? Saya menyukainya. Para guru mengerti saya, dan anak-anak sangat baik. ”

Saya sangat senang. Tahun keenamnya berjalan dengan sangat indah. Dia berteman dan berkembang dengan cara yang tidak akan kita bayangkan. Dan meskipun Katie jarang berkata demikian, dia menyukai sekolah. “Katie, sayang, aku tidak suka suara batuk itu. Anda harus tinggal di rumah dari sekolah. " "Tidak mungkin, Bu. Saya memiliki kehadiran yang sempurna. Saya tidak mengacaukannya. "

Namun, yang mengejutkan saya adalah ketika seorang guru drama menarik saya suatu hari dan berkata, "Saya ingin memberi Katie peran utama dalam Anda Tidak Dapat Membawanya. Saya belum pernah memberikan petunjuk kepada siswa kelas enam sebelumnya, tetapi saya tahu dia bisa mengatasinya. "

"Putriku, Katie Gallagher - dengan rambut pirang dan mata biru, setinggi ini?" Saya bertanya, yakin ada kesalahan.

“Ya, putrimu. Dia cukup berbakat. "

Pada malam pembukaan, Mike dan saya gelisah, terutama karena Katie cemas dan meragukan dirinya sendiri. "Bagaimana jika aku tidak bisa melakukan ini?" dia bertanya kepada kami.

"Kamu akan baik-baik saja. Kami akan berada di sini mengawasi Anda, "kataku, menekan keinginan untuk segelas anggur (atau enam).

"Duduk di belakang!" perintah Katie. "Kamu akan membuatku gugup."

Ketika Katie berjalan keluar, dia menyampaikan kalimatnya dengan sempurna dan mengambil isyaratnya. Kami duduk di sana - di baris pertama - terpana. Kami tidak percaya ini adalah gadis yang sama yang dengan putus asa berusaha untuk tidak menonjol.

Mike menoleh ke saya dan berkata, "Lihat apa yang terjadi ketika Anda percaya pada seorang anak?"

"Aku tidak pernah meragukannya sedetik pun," jawabku, menyilangkan jari di belakang punggungku.

Menyaksikan Katie berjuang di semua hal yang saya kuasai - bermain olahraga, mendapatkan nilai bagus, berteman - cukup untuk meninggalkan saya, seorang yang berprestasi dan pengkhianat kronis, bangun di malam hari, merenungkan pertanyaan yang sama: "Bagaimana gadis kecil saya akan mendapatkan harga dirinya?"

Yang gagal saya sadari adalah bahwa Katie lebih bahagia dan lebih percaya diri daripada sebelumnya. Katie mengajari saya untuk menghargai hal-hal kecil dalam hidup - hal-hal yang paling diterima begitu saja.

“Ayah, coba tebak? Saya menjawab pertanyaan hari ini di sekolah! ”

"Kamu tidak akan pernah percaya ini, Bu. Saya diundang ke pesta ulang tahun! "

Pada satu titik, saya akan melakukan apa saja untuk membuat sindrom Katie Asperger dan ADHD hilang. (“Mike, kuharap aku bisa membawanya untuk disembuhkan. Apa tempat penyembuhan itu di Prancis? ") Saya belajar untuk berhenti melihat Katie melalui kaca kesempurnaan yang tampak konyol di masyarakat, dan melihatnya melalui matanya.

Untuk menyembuhkan Katie dari kelainannya adalah dengan mengambil semua hal yang paling aku sukai tentang putriku - kepolosannya, selera humornya yang luar biasa, semangat juangnya, kegilaannya. Siapa pun yang mengenal saya, pelanggan seumur hidup Pesimis Populer majalah, tidak percaya aku sekarang melihat putriku seperti ini.

Dikutip dari Diam tentang Anak Sempurna Anda, oleh Gina Gallagher dan Patricia Konjoian. Hak Cipta 2010. Dicetak ulang atas izin Three Rivers Press, New York, New York.

[Cara Menemukan Sekolah yang Sempurna untuk Anak Anda]

Diperbarui pada 18 Juli 2019