Sekolah Yang Berfungsi: Sekolah Dasar Tuckahoe

Pada hari yang hangat Februari lalu, Explorer's Club di Tuckahoe Elementary School di Arlington, Virginia, bertemu di sebelah kolam besar di Discovery Schoolyard, koleksi area alami di sekolah alasan.

Para anggota, empat bocah lelaki kelas dua, merenungkan lapisan tipis es di kolam, mencari fosil di antara bebatuan, dan menemukan bunga pertama musim semi. Mereka bertanya-tanya dengan lantang bagaimana tanah bisa membeku dan berhamburan melintasi bebatuan untuk melihat lebih dekat semak semak musim dingin. Anak-anak lelaki itu menunjuk, menyentuh, menusuk, dan menggali.

Fokus Alami

Mengapa klub alam hanya untuk empat anak? Jawabannya melibatkan beberapa faktor. Guru pendidikan khusus sekolah, Cheryl Douglas, dan koordinator pembelajaran luar ruang, Beth Reese, adalah terinspirasi oleh penelitian yang dilakukan oleh Laboratorium Sumber Daya Lingkungan Manusia (HERL) di University of Illinois. Studi ini mengungkapkan bahwa anak-anak dengan ADHD yang menghabiskan waktu dalam pengaturan alami mengalami kelegaan dari gejala mereka, apakah mereka berkemah, bermain olahraga, atau hanya berjalan-jalan. Semakin hijau pengaturan, semakin baik efeknya - berada di luar ruangan di area beraspal tidak bekerja.

Peneliti HERL menyarankan bahwa lingkungan alami membantu anak-anak dengan ADHD dengan memberi mereka jalan keluar untuk "perhatian tidak disengaja" - membiarkan indra mereka menjelajahi bahkan ketika pikiran mereka berkelana. Penelitian telah menunjukkan bahwa semua orang mendapat manfaat dari berada di luar ruangan, tetapi penelitian ini menunjukkan efek yang lebih kuat untuk anak-anak dengan ADHD.

Para guru di Tuckahoe telah lama mengetahui manfaat umum pendidikan luar ruang. Bekerja dengan National Wildlife Federation (NWF) dan kelompok sukarelawan lokal, Arlingtonians for a Clean Environment, para guru dan siswa menciptakan habitat satwa liar kecil di properti sekolah.

Habitatnya mengandung beragam jenis tanaman dan elemen lansekap yang dirancang untuk menarik satwa liar, dan mereka berfungsi sebagai laboratorium sains hidup dan ruang pengajaran. Satu habitat halaman sekolah cukup sederhana untuk dibuat. Tetapi guru, orang tua, dan siswa Tuckahoe tidak berhenti dengan satu. Mereka telah memperluas ide untuk membangun tujuh area alami yang berbeda.

Setelah membaca studi HERL, Douglas dan Reese membayangkan cara baru untuk menggunakan ruang luar ini. "Sepertinya masuk akal - ketika Anda berada di luar, Anda merasa lebih baik daripada saat berada di dalam," kata Douglas. Jadi mereka menyatukan Theo, Max, Finlay, dan Will, dua di antaranya memiliki ADHD, untuk melibatkan semua indera mereka dan memanfaatkan kekuatan pengamatan yang tajam yang dimiliki oleh anak-anak dengan ADHD. "Mereka datang dengan pengamatan yang sangat bagus," kata Douglas. "Mereka memberitahumu hal-hal yang tidak kamu tanyakan."

Douglas dan Reese akan secara informal mengukur dampak percobaan mereka pada siswa. Meskipun terlalu dini untuk mengetahui apakah sesi di luar ruangan meningkatkan konsentrasi dan memori, seperti pada Studi HERL, Club telah menghasilkan beberapa manfaat yang mengesankan - keterampilan sosial dan komunikasi yang lebih baik.

Imbalan Sehat

"Jika Anda senang dengan ulat," kata Theo, "itu akan menjadi teman Anda ketika itu adalah kupu-kupu." Pengamatan Theo mengarah ke percakapan tentang bagaimana membina persahabatan di antara orang-orang. Menemukan serangga di tanah dan fosil-fosil di bebatuan memberi anak-anak batu loncatan untuk komunikasi ketika mereka merenungkan makna dari penemuan mereka.

Melissa McCracken melihat hasil ini pada putranya, Finlay, yang menderita ADHD. Finlay tidak komunikatif, tetapi sejak bergabung dengan Klub Explorer, dia terbuka. "Dia membutuhkan kesempatan untuk menggunakan otaknya dengan caranya sendiri," katanya. Keterbukaan baru Finlay telah memberi McCracken kesempatan untuk bekerja dengan putranya dalam keterampilan berbicara. Dia sudah melihat peningkatan dalam kemampuan sosialnya, seperti melakukan kontak mata.

Klub ini tampaknya telah meningkatkan harga diri para anggota. Ketika ditanya apakah dia bisa menemukan alasan untuk air terjun yang bocor, Theo menjawab, tentu saja dia bisa. "Aku cukup pintar!"

Diperbarui pada 3 November 2019