ADHD Tidak Dapat Menghentikan Saya dari Mendaki Gunung Everest

Pada tanggal 2 Juni 2005, tujuh bulan sebelum ulang tahun ke 21 saya, saya mencapai tujuan yang tinggi dengan mencapai puncak Gunung Mt. Everest. Dalam sekejap, saya menjadi orang Amerika termuda yang mendaki gunung tertinggi di dunia dan orang termuda yang pernah mendaki semua Tujuh Puncak (puncak tertinggi di masing-masing dari tujuh benua). Itu adalah hari paling membanggakan dalam hidupku.

Tumbuh di dekat Pegunungan Cascade yang megah di Bow, Washington, saya menghabiskan banyak waktu di luar rumah. Ketika saya masih kecil, ayah saya biasa membawa saya dan saudara perempuan saya ke pegunungan. Seringkali kami pergi menunggang kuda, menjelajahi tempat-tempat indah yang jarang dikunjungi orang. Saya ingat merasa bebas, tanpa peduli di dunia. Begitulah cintaku untuk pegunungan dimulai.

Tapi kehidupan awal saya tidak selalu riang. Saya berjuang di sekolah dasar. Saya cerdas tetapi mudah terganggu, dan saya kesulitan menyelesaikan tugas. Jika saya menyelesaikannya, saya akan lupa untuk menyerahkannya. Aku bahkan kesulitan menyelesaikan tugas-tugasku di rumah. Saya merasa seperti bukan milik orang lain, jadi saya menjauh dari orang-orang.

Mendapatkan bantuan yang saya butuhkan

Di kelas enam, saya mengetahui bahwa saya menderita ADD. Awalnya, saya gugup dengan diagnosis. Tetapi dokter saya mengatakan kepada saya bahwa, dengan bantuan obat-obatan dan banyak tekad di pihak saya, saya akan dapat menjalani kehidupan yang normal. Obat pertama yang saya coba tidak bekerja dengan baik. Yang kedua lakukan. Untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya bisa fokus.

Saya beruntung memiliki tim pendukung yang baik, termasuk teman dan keluarga saya. Saya juga bekerja sama dengan terapis dan psikiater. Sangat membantu untuk berbicara dengan orang-orang yang memahami perjuangan saya dengan ADD, dan yang mendorong saya untuk mengejar hasrat saya untuk mendaki gunung, serta melanjutkan pendidikan saya. Saya harus menemukan keseimbangan yang tepat antara mengakui bahwa saya membutuhkan bantuan dan merasa bahwa saya harus mendorong diri saya sebaik mungkin. Saya kira Anda bisa mengatakan bahwa saya mendekati ADD dengan cara saya mendekati pendakian gunung, dengan semua kekuatan dan tekad yang bisa saya kumpulkan.

Gairah yang tumbuh

Saya benar-benar mendaki musim panas setelah tahun kedua saya di sekolah menengah, ketika saya mendaki Mt. Baker, gunung gletser setinggi 10.778 kaki di dekat Bow. Saya bersama ayah saya dan temannya Mike Woodmansee, seorang pendaki gunung berpengalaman, yang segera menjadi mentor pendakian saya. Musim panas itu saya melakukan beberapa pendakian dengan ayah dan Mike, mencapai puncak beberapa puncak di Pegunungan Cascade di Negara Bagian Washington, termasuk Mt. Rainier.

Segera saya menjadi bertekad untuk mengukur Tujuh Puncak. Pada Januari 2003, saya mulai dengan Aconcagua setinggi 22.848 kaki di Argentina. Pada bulan Juli tahun itu, saya melakukan dua pendakian: Kilimanjaro setinggi 19.339 kaki di Tanzania, dan kemudian Mt. Elbrus di Rusia, 18.481 kaki. Berikutnya adalah 7.320 kaki Mt. Kosciuszko di Australia, yang saya naiki pada Januari 2004, diikuti pada Mei tahun itu oleh Mt. McKinley di Alaska. Kemudian datanglah Vinson Massif setinggi 16.067 kaki di Ellsworth Range Antartika pada Januari 2005, dan, akhirnya, Mt. Everest di Nepal. Secara keseluruhan, saya butuh dua setengah tahun untuk mendaki semua tujuh gunung.

Membuktikan sebuah poin

Pendakian Alpen membutuhkan kekuatan dan daya tahan yang hebat. Pada awalnya, itu tampak terlalu sulit secara fisik bagi seseorang yang berdiri hanya lima kaki tujuh dan beratnya hanya 130 pound. Saya tidak menikmatinya, tetapi saya terus mendaki karena keindahan pegunungan - terutama pemandangan yang menakjubkan dari puncak yang saya capai - memberi saya rasa sukacita yang luar biasa. Dan, saya kira, saya ingin membuktikan pada diri saya bahwa memiliki ADD tidak dapat mencegah saya mencapai tujuan saya.

Orang sering beranggapan bahwa hal terberat tentang pendakian adalah bagian fisik. Bagi saya, itu berfokus pada pendakian untuk waktu yang lama. (Ekspedisi Everest saja memakan waktu 77 hari.) Dalam kehidupan sehari-hari, kehilangan fokus sesaat tidak mungkin menyebabkan masalah besar. Tetapi jika Anda melintasi punggungan yang curam dan dingin, ribuan kaki ke atas, selang bisa mematikan.

Seiring dengan obat yang saya minum, mendaki telah membantu saya belajar bagaimana fokus. Sebagai hasilnya, saya menjadi lebih baik di semua aspek kehidupan saya, termasuk sekolah. Ketika saya masih muda, saya kurang percaya diri. Sekarang saya jauh lebih aman dalam kemampuan saya untuk berhasil dalam apa pun yang saya usahakan.

Saya baru saja menyelesaikan tahun pertama saya di Washington State University, di mana saya mengambil jurusan teknik ilmu material. Setelah saya lulus, saya berharap untuk mendapatkan pekerjaan dengan perusahaan yang memproduksi alat panjat. Banyak dari perusahaan ini mengizinkan teknisi mereka mengambil cuti untuk menguji peralatan panjat mereka, dan saya berharap bahwa pekerjaan yang saya dapatkan akan memungkinkan saya untuk mengejar hasrat saya untuk mendaki. Saya dijadwalkan lulus pada 2009. Tetapi tujuan saya berikutnya adalah mendaki Gasherbrum II, puncak 26.360 kaki di Pakistan. Saya berharap untuk berdiri di puncak itu sekitar musim panas ini.

Saya harap kisah saya akan menjadi inspirasi bagi anak-anak dan remaja yang memiliki ADD. Intinya, saya pikir, adalah untuk mendapatkan perawatan yang Anda butuhkan - dan meluangkan waktu untuk mencari tahu apa gairah hidup Anda. Karena ketika Anda benar-benar menikmati apa yang Anda lakukan dan bekerja menuju suatu tujuan, Anda akan dapat fokus pada tujuan itu.

Semoga beruntung, dan jangan pernah menyerah pada impian Anda!

Diperbarui pada 3 November 2019