Pengakuan Sukses Penyandang Cacat

Musim panas lalu saya berada di Philadelphia, menyampaikan ceramah kepada audiensi internasional perencana keuangan, manajer aset, dan eksekutif asuransi. Kerumunan satu-satunya kamar berdiri memadati salah satu tempat yang lebih kecil di pusat konvensi Philadelphia untuk mendengarkan saya berbicara tentang membangun praktik perencanaan keuangan senilai $ 100 juta. Ketika saya berdiri di podium memandang ke arah hadirin, saya dikejutkan oleh pemikiran ini: Jika mereka tahu mereka mendapatkan uang yang mahal saran dari anak paling bodoh di kelas, ceramah ini bisa diberikan di bilik telepon, bukan di ruangan dengan tempat duduk seribu lebih plus kapasitas.

Program berjalan dengan baik. Para hadirin mendengarkan dengan penuh perhatian dan sepertinya bergantung pada setiap kata. Di akhir, banyak yang berkeliaran untuk mengajukan pertanyaan sebelum keluar dari auditorium. Kemudian, ketika saya sedang mengepak komputer dan presentasi PowerPoint saya, seorang pemuda, mungkin 30, mendekati dan berkata, "Mr. Ruth, bisakah aku mengajukan pertanyaan padamu? "" Tentu, "kataku. "Apa yang ada di pikiranmu?" Dia berkata, "Apa rahasia kesuksesanmu?"

"Rahasia" Sukses

Saya berhenti sejenak sebelum menjawab. Bagaimana saya bisa menjelaskan ADHD untuk dia? Dan bahkan jika saya bisa, bagaimana saya membuatnya mengerti bahwa bagasi ADHD saya menjadi keuntungan, begitu saya menemukan cara menanganinya? Sampai dia mengajukan pertanyaan itu, saya tidak menyadari betapa saya perlu membongkar. Pria muda itu akan mendengar keseluruhan cerita, suka atau tidak.

Saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak bisa mengajari dia rahasia saya karena itu adalah sesuatu yang saya miliki sejak lahir, tetapi saya bisa memberitahunya tentang hal itu dan mungkin dia bisa belajar dari pengalaman saya. Saya mengatakan kepadanya bahwa kesuksesan apa pun yang saya nikmati di dunia bisnis selama 40 tahun terakhir adalah karena ini: “Saya menderita ADHD dan ringan disleksia.”

Ekspresi bingung pada wajahnya yang disiarkan dalam definisi tinggi segala sesuatu yang salah dengan label pendidikan ditempelkan pada anak-anak dari generasinya dan generasi lainnya. Dia pasti berpikir sendiri: “ADHD dan mempelajari ketidakmampuan? Anak-anak itu seharusnya adalah pembuat masalah yang malas dengan kemampuan belajar yang lemah. Apa yang terjadi di sini? "Siapa yang bisa menyalahkannya? Dia tumbuh di dunia Gifted and Talented (GT) yang mengaburkan persepsi orang lain. Anak-anak yang cerdas, anak-anak GT, adalah orang-orang yang seharusnya berhasil, bukan? Tidak heran dia bingung.

[Tes Mandiri: Disleksia pada Orang Dewasa]

Oh, Label itu!

Jika teman baru saya yang penasaran tahu bahwa saya menderita ADHD dan disleksia, ia mungkin tidak akan menghadiri ceramah saya. Dia adalah lulusan Liga Ivy, dan orang-orang seperti saya seharusnya barang yang rusak. Dia makan boneka seperti saya untuk makan siang, dan dia ingin tahu rahasia kesuksesan saya? Masalahnya adalah, dia minum Kool-Aid yang dilayani oleh lembaga pendidikan itu setiap hari, dan dia berharap dunia menjadi tiramnya. Dia berasumsi bahwa kesuksesan akan dikirim ke pintu depan rumahnya, seperti memanggil Domino untuk pizza pepperoni. Dia tumbuh dalam kepompong di jendela akademik yang tidak menghasilkan saat dewasa — ketika itu penting. Dia tidak menyadari bahwa dia sedang diatur untuk kemungkinan kegagalan di dunia oleh sistem yang penuh dengan label.

Ketika saya tumbuh dewasa, labelnya berbeda dari label hari ini, tetapi label itu sama merusak perkembangan anak-anak dan remaja. Di zaman saya, Anda adalah salah satu dari anak-anak yang cerdas atau salah satu dari anak-anak yang bodoh; yang tersesat di antara buku-buku ini adalah anak-anak biasa, anak-anak normal. Hari ini tampaknya itu adalah para cendekiawan yang Berbakat dan Berbakat versus ransabel Pembelajaran yang Dinonaktifkan. Masalahnya adalah kebanyakan anak-anak menerima label yang mereka tandai, dan beberapa tidak pernah meninggalkan koper itu di kaca spion mereka.

Kembali pada masa-masa awal itu, saya menyambar remah-remah yang tersisa di lantai untuk anak-anak seperti saya. Saya akhirnya menerima pendidikan yang cukup bagus, karena saya mencurinya dari bawah hidung mereka, bukan karena mereka mengajari saya cara belajar. Aku harus mengambilnya dalam ukuran seukuran gigitan dan menjahitnya seperti selimut perca: sepotong bacaan di sini dan sepotong aritmatika di sana. Keterampilan menulis memakan waktu lebih lama dan berkembang perlahan seiring waktu. Setiap musim panas, dari kelas tiga hingga sekolah menengah atas, sementara anak-anak yang cerdas sedang bermain-main di lingkungan itu kolam renang, saya di sekolah musim panas, berjuang dengan mata pelajaran yang tidak dikemas dengan cara yang masuk akal saya.

Saya hampir berusia 20 tahun sebelum saya tahu bahwa saya sama pintarnya dengan kebanyakan orang dan jauh lebih pintar dari yang lain. Bagi saya, wahyu yang membebaskan itu adalah pengubah permainan — seperti pesawat terbang yang terbang menembus awan sebelum menabrak langit biru.

[Tanda-tanda Disleksia yang Tidak Mungkin Anda Tidak Harus Abaikan]

Saya telah menemukan bahwa kebanyakan orang terpikat oleh apa yang saya sebut cerdas "belajar cepat" — kemampuan untuk lulus ujian. Tetapi hidup mengajarkan saya bahwa “penilaian cerdas” —kemampuan untuk membuat keputusan yang bijak dengan mempertimbangkan berbagai alternatif - adalah kunci keberhasilan dan pencapaian.

Saya masih kesal dengan lembaga pendidikan. Mereka hilang dalam aksi untuk saya. Saya khawatir hal yang sama juga berlaku bagi banyak siswa generasi sekarang. Ada lebih banyak bantuan yang tersedia untuk anak-anak ADHD / LD hari ini, tetapi pelabelannya berlanjut. Kami telah beralih dari satu set label destruktif ke set lainnya label yang sama-sama melemahkan. Tidak terucapkan adalah kenyataan bahwa kemampuan belajar alternatif bisa menjadi hadiah, yang mengarah pada kesuksesan dan prestasi ketika itu diperhitungkan. Melakukan tes tidak semuanya penting. Sistem pendidikan tidak menyetujui fakta ini: Pemberian label sama merusaknya bagi anak-anak GT sebagaimana bagi mereka yang ditandai dengan LDs.

Berbakat dan Berbakat?

Setiap kali saya mendengar orang tua atau kakek nenek membual tentang anak atau cucu GT mereka, itu membuat darah saya mendidih. Ini menunjukkan kepada saya bahwa mereka juga telah menipu secara politis. Saya tidak mengatakan Anda tidak boleh bangga dengan prestasi pendidikan anak Anda. Seperti orang tua mana pun, saya menikmati prestasi anak-anak saya. Tetapi kapan kita akan berhenti mencakar dan menakuti anak-anak dengan label?

Teman muda saya di pusat konvensi telah tumbuh dalam budaya pendidikan di mana Gifted dan Talenta berkuasa, karena GT lebih pintar daripada orang lain, kan? Menguji kecerdasan tidak pernah menyamakan kebijaksanaan dan penilaian - atau mengembangkan keterampilan orang yang diperlukan untuk bergaul di dunia nyata. Anak-anak yang cerdas mendapatkan pantat mereka ditendang setiap hari oleh mereka yang memiliki kebijaksanaan atau penilaian - dan banyak dari para penendang, saya temukan, memiliki "ketidakmampuan belajar." Saya tersenyum ketika saya melihat stiker bemper membual, "Anak saya adalah Siswa Kehormatan." saya!"

Kehidupan nyata bukan tentang mendapatkan penerimaan ke dalam National Honor Society atau menerima penghargaan dari para pendidik. Kehidupan nyata adalah tentang hasil, bukan label. Ini tentang pengiriman barang, bukan skor SAT. Ini tentang menggulung lengan baju Anda, terkadang membuat tangan Anda kotor, dan membuat sesuatu yang baik terjadi — tepat waktu dan sesuai anggaran. Kami hidup di dunia yang berorientasi pada hasil, dan mereka tidak memberi Anda piala atau gaji hanya untuk muncul dan berpartisipasi.

Ada pemenang dan pecundang, dan tidak ada yang peduli jika Anda adalah GT (atau LD). Jadi bagaimana jika kemampuan Anda tidak mencakup matematika atau keterampilan membaca yang hebat, dan Anda sering berpindah dari satu proyek ke proyek berikutnya? Di dunia nyata, Anda menyewakan apa yang tidak Anda miliki atau miliki waktu untuk dilakukan, karena Anda menyewa BPA untuk melakukan pajak atau pengacara untuk menyusun surat wasiat. Keterampilan belajar alternatif yang sering diperoleh oleh anak-anak ADHD / LD dapat mengaturnya untuk kehidupan yang sukses.

Keuntungan GALA

Jika Anda masih merasa perlu menggantungkan label pada anak-anak, beri label pada label ini: GALA — Berbakat dengan Kemampuan Belajar Alternatif. Produk sampingan dari menjadi GALA bagi saya adalah ketahanan, humor, organisasi, kreativitas, dan etika kerja yang solid. Ciri-ciri ini telah memberi saya kehidupan yang indah. Bahkan jika saya dapat memutar balik waktu dan mengubah banyak hal, saya tidak akan melakukannya. Mereka yang dapat mengelola karunia-karunia GALA, apakah belajar sendiri atau belajar melalui jalur pendidikan, dapat berhasil melampaui impian mereka.

Untungnya, kesuksesan dan prestasi di dunia nyata tidak berasal dari label masa kecil. Mereka dicapai meskipun mereka. Saya yakin bahwa teman baru saya meninggalkan Philadelphia siang itu dengan lebih banyak daripada yang dia tawarkan. Sementara dia tercengang mengetahui rahasia kesuksesan saya, dia juga membawa serangkaian persepsi baru — makhluk menandai GT di awal kehidupannya tidak menjamin dia sepotong lebih besar dari kehidupan yang baik seperti itu akan menghancurkan anak-anak ADHD / LD untuk kegagalan.

Bagi sebagian orang, jarak terpendek antara dua titik tidak akan selalu menjadi garis lurus. Tetapi kita semua memiliki peluang yang sama untuk sukses. Beberapa harus bekerja lebih keras untuk mendapatkannya. Kemenangan bagi mereka yang memiliki kemampuan belajar alternatif semuanya lebih manis.

[Baca Ini Selanjutnya: Ketidakmampuan Belajar Bukan Hanya untuk Anak-Anak]

Diperbarui pada 15 Oktober 2019