Kecemasan Masa Kecil: Cara Membantu Anak Anda yang Cemas dengan ADHD

Q: “Putra saya menderita ADHD dan kecemasan — dan hidup melalui pandemi tidak membantu. Sepertinya kecemasannya semakin menjadi. Bagaimana saya tahu apakah saya harus mencari pengobatan untuknya?”

---

Kecemasan adalah bagian normal dari kehidupan — ini terkait dengan rasa takut, dan rasa takut adalah respons alami terhadap sesuatu yang mengancam. Jika saya mendaki melalui hutan dan menemukan seekor ular, itu adalah ancaman nyata, dan saya merespons dengan melarikan diri. Kecemasan menghasilkan respons ketakutan yang sama tetapi tanpa adanya ancaman nyata — misalnya, seseorang dengan kecemasan mungkin mengkhawatirkan ular meskipun tidak ada ular di dekatnya.

Individu dengan kecemasan masa kecil melebih-lebihkan bahaya dan mengantisipasi hasil buruk ke tingkat yang lebih besar daripada orang yang tidak cemas. Terkadang, sulit untuk membedakan antara stres, kecemasan, dan ketakutan karena mereka terasa serupa di tubuh kita: jantung kita berdebar kencang, pikiran kita berpacu, dan kita sesak napas.

Membantu Anak Anda yang Cemas: Strategi untuk Orang Tua

Anda mungkin ingin mencoba strategi untuk mengatasi kecemasan di rumah sebelum mencari bantuan profesional. Untuk membantu anak yang cemas, gunakan strategi positif yang membangun kepercayaan diri dan ketahanan.

• Jangan mengakomodasi kecemasan dengan membiarkan anak Anda lolos dari tanggung jawab sekolah.
• Jangan pernah marah pada anak Anda karena cemas atau ingin menghindari sekolah, pertemuan keluarga, atau acara sosial. Bicaralah padanya tentang apa yang membuatnya cemas. Berempati.
• Gunakan relaksasi dan strategi perhatian untuk mengelola kecemasan bersama, terutama untuk membantu anak-anak di atas usia tertentu untuk tidur di kamar mereka sendiri.
• Dekati kecemasan sebagai masalah keluarga sehingga anak tidak merasa dikucilkan.
• Perkuat perilaku berani anak Anda dengan pujian, dan abaikan rengekan, amukan, atau perilaku tidak diinginkan lainnya.

[Tes Mandiri: Apakah Anak Saya Mengalami Gangguan Kecemasan Umum?]

Kecemasan Masa Kecil: Sinyal Distress

Terlepas dari upaya terbaik kami, terkadang kecemasan tidak dapat diobati di rumah. Untuk mendiagnosis tingkat klinis kecemasan anak yang mungkin memerlukan intervensi, kami mencari tanda-tanda ketakutan yang mengganggu kehidupan sehari-hari anak, seperti:

• Menangis, mengamuk, atau bereaksi berlebihan terhadap suatu situasi atau peristiwa
• Tidak masuk sekolah dan/atau menolak untuk terlibat dalam olahraga atau kegiatan sosial
• Menjadi kesal tanpa alasan atau bertindak dengan marah
• Mengeluh sering sakit perut dan sakit kepala
• Mencari kepastian terus-menerus dari orang tua
• Memiliki serangan panik

Kecemasan Anak: Perawatan dan Intervensi

Terapi perilaku kognitif (CBT) adalah pengobatan pilihan untuk kecemasan anak, dan itu bisa sangat efektif. CBT bertujuan untuk membantu anak-anak melihat bahwa situasi yang mereka takuti tidak mungkin terjadi dan bahwa "kecemasan hanya membuat saya berpikir seperti ini." CBT mengajarkan kita untuk membedakan kekhawatiran yang nyata dari yang berlebihan, dan mengajarkan keterampilan untuk menoleransi kekhawatiran tanpa harus menindaklanjutinya. Seiring waktu, kekhawatiran ini berkurang dalam frekuensi dan intensitas dan tidak lagi mengganggu kehidupan.

Bahan utama dalam CBT adalah paparan perilaku. Dengan menghadapi situasi yang ditakuti secara bertahap, anak-anak melihat bahwa hasil yang ditakuti tidak terjadi. Untuk anak dengan kecemasan perpisahan, orang tua dapat memulai terapi paparan dengan pergi ke ruangan lain selama dua menit setiap hari selama seminggu. Seiring waktu, perpisahan dapat meningkat (Ibu berjalan ke tepi jalan, lalu menuruni blok, dan seterusnya).

Demikian pula, seorang anak yang takut berbicara di depan kelasnya mungkin mulai dengan membacakan beberapa kalimat kepada terapis dan mengerjakan presentasi yang lebih panjang dan lebih sulit. Dia kemudian dapat berlatih dengan seorang guru, dan kemudian seorang teman, sebelum akhirnya berbicara di depan kelas.

[Baca Selanjutnya: Kecemasan pada Anak dengan ADHD]

Efek Kecemasan Masa Kecil yang Tidak Diobati

Penting untuk diingat bahwa kecemasan akan bertahan jika anak-anak menghindari apa yang mereka takuti. Ketika Anda menyerah pada kecemasan anak — dia takut mengerjakan laporan buku, mengamuk, dan tidak diizinkan melakukannya — perilaku pelariannya dihargai.

Masa kecil adalah waktu untuk mengembangkan keterampilan sosial dan mengelola situasi yang berbeda. Jika seorang anak telah berhasil menghindari situasi yang menantang, maka dia telah kehilangan kesempatan berharga untuk belajar bagaimana bergaul dengan anak-anak lain. Ini menjadi lebih bermasalah seiring bertambahnya usia anak-anak. Rekan-rekan mereka yang berusia 12 tahun telah mengembangkan keterampilan sosial yang sesuai dengan usia dan anak dengan kecemasan yang tidak diobati bekerja dengan perangkat anak berusia delapan tahun. Dalam kasus yang parah, kecemasan yang tidak diobati di masa kanak-kanak dapat menyebabkan peningkatan risiko depresi, penggunaan narkoba, dan bahkan perilaku bunuh diri.

Kami ingin melindungi anak-anak kami, tetapi kami juga ingin mereka menghadapi kesulitan. Jika mereka tidak berkembang keterampilan mengatasi pada usia dini atau berpikir sendiri dan belajar memecahkan masalah situasi yang menantang di masa kanak-kanak, mereka tidak akan mengambil keterampilan seperti orang dewasa. Banyak anak yang telah dilindungi mungkin tidak memiliki keterampilan berpikir kritis atau mengatur diri sendiri yang mereka butuhkan untuk bertahan di dunia yang tidak selalu positif.

Kecemasan Masa Kecil: Langkah Selanjutnya

• Unduh: Apa yang Tidak Harus Dikatakan kepada Anak dengan ADHD
• Membaca: Patah Hati Kecemasan Masa Kecil
• Jam tangan:Kecemasan pada Anak: Tanda yang Diabaikan dan Dukungan yang Efektif

John Piacentini, Ph. D., adalah profesor ilmu psikiatri dan biobehavioral di UCLA. Dia adalah direktur UCLA Center for Child Anxiety Resilience Education and Support (CARES).

---

DUKUNGAN TAMBAHAN
Terima kasih telah membaca ADDitude. Untuk mendukung misi kami dalam memberikan pendidikan dan dukungan ADHD, tolong pertimbangkan untuk berlangganan. Jumlah pembaca dan dukungan Anda membantu membuat konten dan penjangkauan kami menjadi mungkin. Terima kasih.

• Facebook
• Twitter
• Instagram
• Pinterest