Persaingan Saudara dan Anak Mental

"Ibu selalu menyukaimu yang terbaik!"

Tommy Smothers membuat ratapan itu terkenal; setiap saudara mungkin mendengarnya. Tetapi bagi mereka yang memiliki saudara kandung yang sakit mental — dapatkah ada kebenarannya?

Bob seharusnya menjadi anak tunggal. Saya berusia 29 ketika dia lahir, dan tidak melihat siapa pun mengambil kami berdua dalam sisa tahun-tahun subur saya. Bahkan setelah menikah dengan suami saya, saya bersikeras - Bob, dengan gangguan bipolar dan ADHD, menuntut begitu banyak waktu, uang, dan perhatian kami, tidak mungkin ada ruang bagi orang lain.

Tentu saja, "hidup terjadi ketika Anda membuat rencana lain," dan "Dua" lahir ketika Bob berusia lima tahun. Saya selalu mendengar "yang kedua adalah kebalikan dari yang pertama," dan anak laki-laki saya tidak terkecuali. Sesulit Bob, Two adalah mimpi.

Kami khawatir tentang anak kedua. Rumah kami sering gempar — ketika manik, amarah Bob dapat meningkat sehingga membutuhkan pengekangan fisik; ketika depresi, sifat lekas marahnya sering menyebabkan kemarahan. Apakah kita salah dengan rela menundukkan Dua hal itu? Jika hal-hal berputar di luar kendali selama masa remaja Bob, apakah saya bersedia mengorbankan satu anak demi yang lain? Pertanyaan yang terus muncul adalah:

Apakah adil?

Memang, Two tidak akan mudah. Saya baru saja membaca artikel ini tentang dampak penyakit mental pada saudara kandung yang baik dan merasa sama mengerikannya dengan Two, seperti yang sering kurasakan pada Bob. Apakah dia akan berakhir dengan masalah psikologisnya sendiri sebagai produk dari rumah gila? Apakah dia akan merasa tertekan untuk menjadi anak yang sempurna agar tidak semakin membebani orang tuanya yang sudah kewalahan?

Tantangan Menyukai Seorang Anak yang Sulit

Sebaliknya, bagaimana dengan Bob? Di mana Two, dengan tingkah lakunya yang bahagia-pergi-beruntung dan sifatnya yang menyenangkan mudah untuk dicintai, Bob tidak. Saya suka Bob, tetapi seringkali sangat sulit untuk menyukainya. Saya mencoba untuk menyadari hal ini dan tidak menunjukkan sikap pilih kasih terhadap kedua anak itu, tetapi saya selalu khawatir saya mungkin secara tidak sadar melakukannya meskipun dengan usaha saya. Episode terbaru dari t.v. seri, Intervensi, mencatat seorang anak sulung yang “sulit” yang beralih ke penggunaan narkoba setelah kelahiran saudara-saudaranya, mencatat betapa bahagianya ibu mereka memiliki “anak-anak normal.” Saya menyaksikan dengan ngeri — apakah saya ibu itu? Apakah Bob akan berakhir dengan kecanduan heroin karena saya lebih mencintai saudara lelakinya yang normal?

Tetap saja, menyaksikan anak-anak lelaki saya bersama meluluhkan hatiku. Ya, Bob telah (sebagian besar) stabil untuk bagian yang lebih baik dari kehidupan Two, dan Two masih terlalu muda untuk tahu banyak, tetapi sulit dipercaya bagaimana mereka sepenuhnya diambil satu sama lain. Saya yakin ini mungkin sulit, tapi saya harap ini akan terus berlanjut hingga tahun-tahun mendatang.

Tentu saja saya akan terus khawatir — itu sifat saya sebagai orang tua. Tetapi saya pikir kesadaran saya akan kemungkinan menempatkan mereka pada keuntungan. Saya yakin saya akan membuat kesalahan, tapi mudah-mudahan tidak ada yang begitu mengerikan untuk secara permanen merusak kedua anak laki-laki itu. Karena saya tidak mencintai salah satu dari mereka yang terbaik — saya mencintai mereka berdua dengan sebaik-baiknya.