"Saya Penerbang Angkatan Darat A.S. - dan Saya Mengalami ADHD dan Kecemasan."

Sebagai Penerbang Angkatan Darat A.S, saya telah menghabiskan 15 tahun terakhir menerbangkan helikopter dan pesawat melalui beberapa lokasi paling berbahaya di planet ini dan di antara unit-unit paling elit - menyelesaikan misi saya dan membawa pulang semua barang dan kargo saya yang berharga dengan selamat waktu.

Saat ini saya ditempatkan di Georgia, melayani sebagai kepala staf unit besar. Organisasi ini menyebarkan secara global ke lokasi-lokasi ancaman di seluruh dunia, jadi saya ingin mengatakan bahwa pada dasarnya saya menjalankan maskapai penerbangan di seluruh dunia dengan semua manfaat dan tantangan yang menyertainya. Pada usia 36, ​​dan sekarang menjadi mayor, saya telah memegang 12 posisi berbeda dan telah pindah 10 kali sejak saya mulai bertugas aktif. Dan, ya, saya masih terbang.

Tidak ada yang saya lihat di darat atau di udara dalam pertempuran dan pelatihan, bagaimanapun, bisa mempersiapkan saya untuk diagnosa gangguan hiperaktif defisit perhatian (ADHD) dan kegelisahan Saya menerima dua tahun lalu - pergantian peristiwa yang hampir mengakhiri karir piloting saya.

Dari Brat Militer ke Penerbang

Ketertarikan saya dalam penerbangan dimulai dengan ayah saya, yang merupakan ahli bedah penerbangan umum untuk Angkatan Darat. Tanda-tanda ADHD saya, di belakang, juga terlihat jelas sejak usia dini.

Saya terlahir sebagai "bocah militer" - dan saya juga Angkatan Darat generasi keempat. Karena karier ayah saya, kami berpindah-pindah - tujuh kali, sebenarnya, pada saat saya berusia 18 tahun. Ini mungkin alasan utama ADHD saya tidak terdeteksi sampai dewasa, meskipun saya dikenal sebagai orang liar, anak nakal yang tidak banyak berpikir sebelum dia berbicara, dan yang berbicara dengan kecepatan jutaan mil per jam (dan masih melakukan ini hari).

[Klik untuk Membaca: Bisakah Anda Bergabung dengan Militer dengan ADHD?]

Ayah saya, seorang ahli bedah umum terlatih yang terlatih dalam bidang aero, menghabiskan banyak waktu mendukung operasi penerbangan untuk Angkatan Darat. Kami sering pergi bersamanya untuk bekerja, kadang-kadang ke jalur penerbangan atau bertemu dengan pilot lain - dan saya hanya berpikir itu adalah hal yang paling keren.

Bertekad untuk mengikuti rute penerbangan, saya hadir Universitas Negeri Tennessee Tengah pada beasiswa ROTC 4 tahun dan lulus pada 2005 dengan gelar dalam administrasi kedirgantaraan. Saya bergabung dengan Angkatan Darat segera setelah lulus, dan pergi ke sekolah penerbangan, di mana saya dilatih untuk menerbangkan helikopter dan pesawat terbang.

Karier piloting saya untuk Angkatan Darat telah membawa saya keliling dunia ke tempat-tempat seperti Korea Selatan, Afghanistan, Irak, dan Amerika Selatan.

Saya percaya ADHD saya, bahkan jika saya tidak mengetahuinya pada saat itu, mungkin membantu saya melakukan yang terbaik saat terbang atau mengarahkan unit dan tim yang saya awasi. Saya bisa hyperfocus ketika dibutuhkan di lingkungan yang stres tinggi, dan saya bisa melompat dari satu hal ke hal lain - cepat. Rekan-rekan prajurit yang diuji-tempur mengatakan kepada saya bahwa mereka belum pernah melihat seseorang merespons peristiwa secepat saya, dan melakukannya dengan benar setiap kali.

[Opini: Paman Sam Ingin Anda! (Mungkin)]

Semua orang membeku sampai batas tertentu di saat-saat stres yang ekstrem, ketika mereka menganalisis dan menimbang “berkelahi atau lari.” Mungkin itu cara saya terhubung, tetapi saya menemukan bahwa respons pembekuan saya lebih terhambat daripada kebanyakan orang yang lain Stres, saya juga pelajari, dapat memicu konsentrasi yang intens dan menenangkan segala hal lain di sekitar saya.

Ini adalah kasus pada akhir 2009, ketika seorang pembom bunuh diri melewati gerbang di FOB Chapman di Khost, Afghanistan, sekitar satu mil jauhnya dari pangkalan kami. Dia meledakkan dirinya sendiri, membunuh beberapa agen CIA dan melukai puluhan lainnya, seperti yang digambarkan dalam film “Zero Dark Thirty.”

Sebagai kapten pertempuran yang bertugas untuk Satuan Tugas Penerbangan di dekatnya, saya langsung memimpin organisasi dari tanggapan yang berkelanjutan dan cepat, mengarahkan armada pesawat kami ke lokasi untuk mengangkut korban keamanan. Pesawat dan helikopter kami lepas landas dan mendarat dalam jarak beberapa menit, yang akhirnya merupakan operasi berjam-jam. Saya hanya bisa berharap upaya tim kami berdampak positif pada kehidupan mitra pertahanan kami di dekatnya, yang terkadang berjarak beberapa mil.

Diagnosis ADHD saya - Berjuang atau Terbang?

Setelah kami dipekerjakan kembali dari Afghanistan, saya kembali ke Amerika Serikat dan melanjutkan karier militer saya, naik pangkat dan menantikan usaha menarik berikutnya, pergi dari Georgia ke Alabama ke Kentucky ke Kansas, dan kemudian ke Barat Texas.

Pertumbuhan saya stabil, tetapi ketika saya naik pangkat dari seorang perwira muda dengan tugas-tugas yang jelas dan ditentukan, ke seorang Mayor yang bertanggung jawab atas arahan organisasi yang luas, masalah mulai muncul.

Terbang tidak pernah menjadi masalah. Jujur saya menemukan itu penangguhan hukuman dari kesulitan sehari-hari pekerjaan kantor, tetapi saya merasa semakin sulit untuk mengelola tuntutan posisi eksekutif baru saya. Saya memiliki masalah untuk diintegrasikan dengan rekan setim lainnya, dan akan melihat hal-hal dari perspektif yang sering bertentangan dengan organisasi saya. Saya bisa bekerja dengan mereka yang melihat dunia seperti saya, tetapi mengalami gesekan yang signifikan dengan mereka yang tidak memiliki pandangan yang sama.

Fokus juga menjadi jauh lebih sulit. Saya akan mudah teralihkan oleh masalah-masalah yang kurang kritis ketika saya bekerja untuk menyelesaikan yang lebih besar. Hubungan profesional saya terancam memburuk ketika saya mendapati diri saya meneriaki beberapa rekan saya karena masalah yang saling bertentangan. Saya lupa hal-hal, seperti nama orang dan percakapan terakhir.

Saya tahu saya tidak bisa melanjutkan dengan cara ini, jadi pada musim semi tahun 2018 saya berbicara dengan psikolog aeromedis unit kami. Meskipun jelas baginya, itu tidak terpikir oleh saya - ketika saya menelusuri sejarah saya dan mendaftar banyak masalah saya mulai dari masalah pekerjaan dengan tuntutan menjadi ayah seorang anak berusia 3 tahun pada saat itu - bagian dari masalah tersebut dapat menjadi pasca-penempatan menekankan. Lagi pula, saya telah ditempatkan pada lima kesempatan terpisah pada titik ini.

Tetapi kemudian dia bertanya kepada saya: "Apakah kamu selalu berbicara secepat ini?"

Secara acak ketika saya menemukan pertanyaannya, saya menjawab ya. Bahkan, kami menyebutnya "Swann Squawk" di keluarga saya - siapa pun yang berbicara paling cepat dan paling keras adalah orang yang didengar. Dan saya punya sejuta hal yang terjadi di kepala saya pada saat yang sama yang perlu keluar.

Psikolog bertanya tentang pengujian saya untuk ADHD. Sementara saya senang menempuh jalan itu, dia menyarankan bahwa segala sesuatu bisa menjadi "menarik" dan "rumit." "Anda tidak bisa terbang dan menggunakan obat stimulan," katanya kepada saya.

Izin Terbang

Pengujian dan percakapan lebih lanjut dengan psikolog akhirnya mengarah pada diagnosis ADHD saya. Karena status penerbangan saya akan dicabut jika saya minum obat stimulan, ia menempatkan saya Strattera, obat non-stimulan, untuk mengetahui bagaimana cara saya. Saya juga diberikan Wellbutrin untuk membantu mengelola masalah kecemasan dan stres tambahan.

Saya dihukum selama beberapa minggu karena saya menstabilkan obat ADHD dan sementara kami mengikuti semua panduan dalam Aeromedical Policy Letters (APLs). Jika semuanya berjalan dengan baik dan saya menunjukkan tanda-tanda perbaikan, saya berpotensi mendapatkan surat pernyataan untuk terus terbang.

Saya bukannya tanpa takut kehilangan status penerbangan, dan memiliki banyak, banyak pertanyaan tentang proses tersebut. Bagaimana saya tahu berapa banyak obat yang cukup? Bagaimana jika Strattera tidak bekerja untuk saya? Bagaimana jika saya tidak membuat "peningkatan?" Namun penyedia saya membuat saya merasa nyaman - dan perlahan-lahan saya mulai melihat perubahan. Interaksi saya dengan orang lain juga meningkat secara substansial. Pikiran saya sedikit tenang, memungkinkan saya untuk fokus lebih mudah, daripada mengandalkan stres untuk mengaktifkan konsentrasi.

Mengingat respons positif saya, penyedia saya mengajukan pengabaian atas nama saya, yang telah disetujui lebih dari setahun yang lalu, memungkinkan saya untuk terbang - semuanya sambil merawat ADHD saya.

Siapa yang Beresiko?

Membuka tentang diagnosa ADHD dan kecemasan saya telah memungkinkan saya untuk melakukan beberapa bimbingan terbaik saya di Angkatan Darat. Saya memberi tahu orang lain bahwa banyak orang memang memiliki keterbatasan internal satu atau lainnya, tetapi itu tidak berarti kita tidak dapat menemukan kesuksesan dan bertahan.

Diagnosis ADHD saya juga telah memberi saya banyak hal untuk dipikirkan, terutama batasan-batasan eksternal yang sewenang-wenang yang sering diterapkan pada orang-orang seperti saya.

Kenyataannya adalah bahwa saya selalu menjadi pilot yang aman, dan sekarang saya mungkin lebih aman dengan pengobatan. Tetapi diketahui juga bahwa stimulan pada umumnya lebih efektif dalam pengobatan Gejala ADHD daripada non-stimulan. Sementara saya melakukannya dengan baik pada non-stimulan, counternya - zat yang dapat mencegah saya terbang - dapat membuat saya menjadi pembuat keputusan yang lebih baik, baik di kantor atau di langit.

Pada saat ini, tidak ada cara untuk mengatakannya, karena melakukan peralihan pasti akan merugikan profesi saya. Untuk saat ini, saya akan pernah berharap bahwa Administrasi Penerbangan Federal (FAA) akan menyelesaikan tinjauan persyaratan medisnya dan menghilangkan penghalang untuk masuk bagi kita dengan ADHD, dan tidak membatasi mereka yang melihat diri mereka hidup dalam awan.

[Baca Ini Selanjutnya: “Saya Bertahan dari Kamp Pelatihan (dan Perguruan Tinggi) Berkat Strategi Tentara Ini”]

---

Pandangan yang diungkapkan di dalam adalah dari penulis dan tidak mencerminkan kebijakan resmi atau posisi Departemen Angkatan Darat, Departemen Pertahanan, atau Pemerintah Amerika Serikat.

Diperbarui pada 3 April 2020