Coba dan Nikmati Perjalanannya

Setiap musim panas, anak-anak saya dan saya melakukan perjalanan untuk mengunjungi keluarga di kampung halaman dan negara tetangga saya. Perjalanan sejauh 1.422 mil ini adalah salah satu yang paling ditakuti oleh kebanyakan orang tua, terutama anak-anak ADHD. Berkendara dua puluh empat jam bersama anak, apalagi dua dengan ADHD dan anak berusia dua tahun, memang terdengar agak ekstrem. Namun, saya menantikannya karena ini adalah satu waktu dalam setahun saya memiliki semua anak saya terkandung di satu tempat untuk waktu yang lama.

Anak-anak tampaknya lebih memperhatikan apa yang harus saya katakan, fokus pada pelajaran dan cerita saya ketika mereka terkandung dalam batas-batas mobil. Seperti terganggu dan hiperaktif seperti anak-anak saya di "dunia luar," mereka sangat fokus pada tindakan "perjalanan." hampir seolah-olah mereka adalah tahanan untuk mendengarkan cerita dan pengalaman saya, hal-hal yang mereka tidak bisa duduk cukup lama untuk mendengar ketika kita rumah. Saya merasa ini adalah waktu yang suci di mana saya dapat memiliki perhatian penuh mereka, dan dalam beberapa hal mereka memiliki lebih banyak dari milik saya. Itu adalah pertama kalinya saya mendengar pembicaraan saya yang keduabelas

kekhawatirannya untuk sekolah tahun depan dan bagaimana persahabatan tampaknya berevolusi dan berubah. Anak remaja saya benar-benar bercakap-cakap dalam kalimat lengkap, berbagi pemikirannya tentang sains di balik berbagai daratan yang kami lewati.

Tentu saja, perjalanan epik seperti itu dengan tiga anak bukanlah berjalan-jalan di taman yang penuh dengan mawar dan sinar matahari. Ada mil sulit (atau seluruh negara bagian). Tween super-sosial saya menjadi sedikit lebih chattier daripada merenung saya, remaja moody bisa mentolerir. Anak berusia dua tahun itu memprotes batas kursi mobilnya, berteriak volume terlalu tinggi untuk telinga kakaknya yang sensitif. Ada juga mil dari "Apakah kita sudah sampai di sana?" Dan "Aku sangat bosan."

Dalam tujuh tahun saya melakukan perjalanan ini, saya telah belajar beberapa hal yang membantu jadikan momen-momen ini lebih jarang dan karenanya perjalanan kami lebih menyenangkan. Apa yang saya temukan yang membuat perbedaan besar? Saya mengizinkan anak-anak saya untuk memilih satu "kegiatan besar" khusus dalam perjalanan naik dan pulang. Mereka biasanya tidak merencanakan kegiatan ini sebelumnya, tetapi memilihnya dari sesuatu yang mereka lihat di sepanjang jalan raya yang menarik minat mereka.

Tahun ini kami berhenti di Kentucky untuk mencari permata dan fosil berharga. Hal-hal lain yang telah kami lakukan adalah mengunjungi medan perang Perang Saudara, melakukan tur ke pabrik pemukul bisbol, dan hiking melalui gua. Apa yang saya temukan adalah bahwa ini membantu mempersingkat perjalanan dalam pikiran mereka. Dibutuhkan satu perjalanan panjang yang besar dan memecahnya menjadi potongan-potongan kecil. Lebih penting lagi, hal itu memungkinkan mereka untuk melakukannya merasa seolah-olah mereka memiliki kendali selama perjalanan kami.

Saya tahu saya beruntung karena anak-anak saya suka bepergian dan sebenarnya berperilaku lebih baik selama waktu perjalanan. Perjalanan saya dengan anak-anak kebutuhan khusus saya memaksa saya untuk melambat, kerjakan kesabaran saya, dan yang paling penting, tetap fleksibel. Kadang-kadang rasanya agak berisiko untuk meninggalkan kenyamanan rutin, karena anak-anak saya berkembang pesat. Namun, saya pikir sangat penting untuk mengambil risiko itu dan menikmati perjalanan yang mereka sajikan. Saya telah belajar lebih banyak tentang diri saya dan lebih banyak tentang anak-anak saya dalam perjalanan tahunan ini daripada jika saya tinggal di rumah.

Diperbarui pada 3 April 2017