Tanpa Kejutan: ADHD Meningkatkan Tantangan Sosial

Kebanyakan orang tua dari anak-anak dengan ADHD khawatir tentang bagaimana gejala mempengaruhi kehidupan sosial anak mereka. Sekarang, sebuah penelitian menunjukkan bahwa meskipun gejala cenderung merusak hubungan teman sebaya di awal kehidupan, efek ini biasanya berkurang seiring bertambahnya usia anak - dan, bersama mereka, siklus gejala yang memburuk.

Pembelajaran, yang dilakukan oleh para peneliti di Universitas Sains dan Teknologi Norwegia, diikuti 1.000 anak-anak dari usia empat hingga usia delapan, menggunakan penilaian guru dan orang tua untuk mengukur tingkat keparahan gejala ADHD dan seberapa baik masing-masing anak terkait dengannya teman sebaya.

Pada usia empat tahun, anak-anak dengan gejala paling parah mengalami penolakan sebaya yang paling banyak, penulis menemukan. Ketika anak-anak dinilai kembali dua tahun kemudian pada usia enam tahun, mereka yang memiliki gejala paling parah telah mengalami tingkat penolakan tertinggi pada usia empat tahun. Ini menunjukkan siklus negatif penolakan teman sebaya dan gejala yang memburuk, atau "ramalan yang memuaskan diri sendiri" untuk anak-anak yang tidak mampu secara sosial dengan ADHD. Namun, pada usia delapan tahun, anak-anak dengan gejala ADHD paling parah tidak mengalami penolakan lebih atau kurang dari rekan sebaya dibandingkan dengan mereka yang memiliki gejala kurang parah. Studi ini tidak mengontrol kemungkinan efek obat.

Tentu saja, orang tua dan guru tidak selalu mengetahui setiap aspek kehidupan sosial anak, dan mereka mungkin telah salah mengartikan seberapa aman perasaan anak tersebut dalam hubungannya. Tetapi hasil positif dari penelitian ini harus memberikan harapan orang tua yang khawatir. Sementara itu, para peneliti menyarankan, mengajarkan keterampilan sosial kepada anak-anak dapat membantu mereka keluar dari siklus ini lebih awal.

“Pelatihan keterampilan sosial awal sangat penting untuk perkembangan otak anak kecil, sementara pelatihan keterampilan sosial untuk anak-anak yang lebih besar memperkuat pemahaman norma-norma sosial tingkat tinggi,” kata Mayra Mendez, koordinator program untuk kecacatan intelektual dan perkembangan dan layanan kesehatan mental di Pusat Pengembangan Anak dan Keluarga Providence Saint John di Santa Monica, California. Dia tidak terlibat dalam penelitian ini.

Diperbarui pada 15 September 2017