Gangguan Makan dan Dinamika Kembar: Apakah Ada Hubungannya?

Saya kembar identik. Untuk sebagian besar masa kecil saya, saya dipandang sebagai satu setengah dari kesepakatan paket. Faktanya, saya dan saudara perempuan saya sangat mirip satu sama lain sehingga, sebagai anak kecil, ibu saya mengecat kuku kaki kami dengan dua warna yang kontras hanya untuk membedakan kami. Selama bertahun-tahun di sekolah, menjadi saudara kembar dipandang sebagai anomali unik yang membuat kami merasa berbeda dari orang lain.

Kami dikenal sebagai Si Kembar, sumber daya tarik bagi orang-orang di sekitar kami. Saya jarang menemukan pasangan kembar identik lainnya di tahun-tahun pembentukan itu—sampai pengalaman pertama saya di fasilitas perawatan gangguan makan di rumah. kembar adalah bukan tidak umum di sana, yang membuat saya bertanya-tanya: Apakah ada hubungan antara gangguan makan dan dinamika kembar?

Pengalaman Saya dengan Gangguan Makan dan Dinamika Kembar

Ketika saya memasuki program perawatan ini saat berusia 19 tahun, itu menandai pertama kalinya dalam hidup saya bahwa saya diasingkan dari saudara perempuan saya. Saya segera mulai menyadari betapa berbedanya pengalaman saya dengan kebanyakan anak kembar di fasilitas itu. Saya memiliki saudara kembar yang kuat, bersemangat, dan sehat di luar yang berkembang pesat di semester pertama kuliahnya. Saya merasa termotivasi untuk sembuh, jadi saya bisa bergabung dengannya. Tetapi saudara kembar lain yang menjadi dekat saya selama bulan-bulan perawatan itu tidak seberuntung saya memiliki saudara perempuan yang menginspirasi saya untuk pulih.

Sebaliknya, saudara-saudara mereka sama sakitnya dengan mereka. Sepasang anak kembar yang saya temui diizinkan untuk mengikuti program yang sama, tetapi sebagian besar dipisahkan satu sama lain di fasilitas perawatan di ujung negara yang berlawanan. Hal ini membuat saya bertanya-tanya: Apakah jarang hanya satu kembar yang menderita kelainan makan? Dalam sebagian besar kasus, apakah kedua kembar rentan? Dan bagaimana saya bisa menjadi mangsa kondisi yang membuat saudara perempuan saya berhasil melarikan diri?

Bertahun-tahun kemudian, saya masih penasaran tentang hubungan antara gangguan makan dan dinamika kembar, jadi saya mencari jawaban. Ternyata, penelitian ilmiah ada untuk memperkuat prevalensi penyakit ini di antara kembar—terutama anoreksia nervosa, jenis gangguan makan yang saya alami saat remaja dan dewasa muda.

Ilmu Dibalik Gangguan Makan dan Dinamika Kembar

Salah satu penelitian paling terkenal untuk memetakan hubungan antara gangguan makan dan dinamika kembar terjadi pada tahun 2010. Sekelompok peneliti di Stockholm mengikuti kehidupan lebih dari dua juta anak di seluruh Swedia sampai mereka menjadi orang dewasa yang sah. Para peneliti menemukan si kembar dalam penelitian mereka menerima anoreksia — dan pada tingkat yang sedikit lebih rendah, bulimia — didiagnosis jauh lebih sering daripada anak-anak yang lahir tunggal.¹

Akibatnya, para ilmuwan itu mulai berteori bahwa bagaimana pasangan kembar sering dibesarkan dapat meningkatkan kerentanan gangguan makan mereka secara keseluruhan. Meskipun ada kemungkinan bahwa anak kembar atau anak dengan kelahiran ganda lainnya mungkin memiliki kecenderungan genetik untuk hal ini penyakit, para peneliti juga menunjuk faktor lingkungan yang dapat mempengaruhi perilaku gangguan makan di saudara kembar. Misalnya, jika sepasang anak kembar sering dibandingkan satu sama lain atau diperlakukan sebagai unit yang kohesif, bukan sebagai dua individu yang unik, hal itu dapat memicu krisis identitas.

Menanggapi hal ini, salah satu atau kedua anak kembar mungkin berusaha untuk mengontrol atau mengubah penampilan mereka di luar sebagai cara untuk membedakan diri mereka dari pasangan yang identik. Jadi dengan mempertimbangkan penelitian itu, inilah yang saya yakini memperburuk hubungan antara gangguan makan saya dan dinamika kembar yang saya alami.

• individuasi: Sebagai seorang anak, saya tidak pernah merasa menjadi diri saya sendiri. Saya putus asa untuk mengukir ceruk hanya untuk diri saya sendiri, dan saya melihat gangguan makan sebagai salah satu area hidup saya yang tidak memiliki afiliasi dengan saudara perempuan saya. Sejak usia 13 tahun, saya menempelkan label anoreksia sebagai rasa identitas karena itu milik saya—bukan milik kita.
• Perbandingan: Menjadi kembar identik tidak jauh berbeda dengan selalu menatap cermin. Adikku dan aku sama-sama menyadari betapa kami mirip satu sama lain, dan mereka yang kami temui biasanya dengan cepat mengomentari fitur kami yang serupa juga. Sebagai orang dewasa, saya tidak lagi berpikir dua kali tentang ini, tetapi sebagai seorang anak, saya sangat sadar diri. Saya ingin menyusut untuk menghindari semua perbandingan yang tak henti-hentinya.
• Kompetisi: Untuk sebagian besar masa kecil kami, saya dan saudara perempuan saya bersaing dalam hampir semua hal—persahabatan, kesuksesan akademis, bahkan citra tubuh. Kami berdua memiliki tubuh yang kecil secara alami, tetapi saya sering merasa bangga jika saya makan lebih sedikit atau berolahraga lebih banyak daripada dia. Garis kompetitif ini menjadi lahan subur bagi gangguan makan.

Gangguan Makan dan Dinamika Kembar Terus Membuat Saya Terpesona 

Saya mungkin tidak pernah tahu alasan mengapa saya menyerah pada anoreksia saat remaja, sementara saudara perempuan saya tetap sehat—itulah kisahnya untuk diceritakan. Tapi dia membantu menyelamatkan hidup saya di musim ketika saya merasakan begitu banyak kegelapan, rasa malu, kesepian, dan ketakutan. Dia adalah inspirasi saya untuk sembuh, dan sebagai hasilnya hubungan kami semakin kuat. Saya pikir gangguan makan dan dinamika kembar memiliki hubungan yang unik dan menarik. Tapi pada akhirnya, saya hanya bersyukur memiliki saudara kembar yang telah menjadi salah satu jagoan saya dalam pemulihan.

Sumber:

1. Bulik, C., dkk., "Memahami Hubungan antara Anoreksia Nervosa dan Bulimia Nervosa dalam Sampel Kembar Nasional Swedia."Psikiatri Biologis, 8 April 2010.