Pamanku Lebih Dari Gangguan Skizoafektifnya

Paman Carl saya meninggal karena komplikasi pneumonia pada usia 81 pada 24 Januari. Semua orang di keluarga dekat memanggilnya Buddy—jadi bagi saya, dia adalah Paman Buddy. Dia adalah saudara laki-laki ibuku. Saya sangat mencintainya, dan kami memiliki kesamaan yang sangat penting — kami berdua memiliki gangguan skizoafektif, dan kami berdua lebih dari sekadar gangguan skizoafektif.

Pengalaman Paman Saya dengan Gangguan Skizoafektif

Paman Buddy mengembangkan gangguan skizoafektif pada 1950-an ketika dia berada di Angkatan Darat AS. Apa yang terjadi yang memicunya istirahat psikotik adalah pengalaman traumatis. Setelah dia sakit, dia mendapat pemberhentian yang terhormat dari ketentaraan dan pulang ke rumah.

Saya hanya memiliki satu episode psikotik penuh, tetapi Paman Buddy memiliki beberapa. Pada 1950-an, dia tidak memiliki akses ke antipsikotik atipikal dan obat lain yang kita miliki saat ini. Jadi, saya bisa melakukan hal-hal seperti mendapatkan gelar master, menikah, dan mempertahankan pernikahan itu. Paman Buddy menghabiskan sisa hidupnya setelah gangguan psikotik pertamanya masuk dan keluar dari rumah sakit Administrasi Veteran. Tapi saya juga berpikir Paman Buddy lebih sakit dari saya.

Saya menyesal dan terpesona dengan penyakit Paman Buddy saya. Saya terpesona sampai pada titik di mana saya melakukan dua proyek fotografi terpisah dengannya, dengan fokus pada hidupnya — satu di sekolah menengah, sebelum saya sakit di perguruan tinggi, dan satu di sekolah pascasarjana setelah saya Saya akan. Melakukan proyek-proyek ini membuat kami sangat dekat. Proyek yang saya lakukan di sekolah pascasarjana adalah tentang saya menjelajahi penyakit saya sendiri dengan mendokumentasikan penyakitnya.

Paman Buddy Lebih dari Gangguan Skizoafektifnya

Memiliki gangguan skizoafektif seperti dia membuatku merasa sangat terhubung dengannya, meskipun dia tidak tahu aku mengidap penyakit ini. Jadi kepergiannya benar-benar berat bagi saya. Aku rindu dia.

Aku rindu betapa lucunya dia. Suatu kali, ibuku memberinya kemeja untuk ulang tahunnya. Paman Buddy mengangkatnya dan berkata, “Abigail, bagaimana Anda, seorang lulusan perguruan tinggi, dapat membelikan saya kemeja tanpa saku untuk rokok saya?” Dan dia bersikeras pada setiap ulang tahun bahwa dia baru saja berusia 42 tahun.

Aku juga merindukan betapa nyatanya dia. Pada jamuan makan siang setelah pemakamannya, saya bercerita tentang bagaimana dia mengatakan hal-hal yang dipikirkan semua orang tetapi tidak ada yang mau mengartikulasikannya. Dia biasa berkata kepada saya, "Kamu selalu memasang kamera itu di wajahmu."

Seorang perawat yang merawat Paman Buddy menceritakan sebuah kisah tentang bagaimana anggota staf lain di rumah sakit selalu memeriksa arlojinya setiap dua menit. Dan Paman Buddy adalah orang yang berkata, "Mengapa kamu selalu memeriksa jam tanganmu?"

Suatu kali ketika saya masih pra-remaja, Paman Buddy dan saya berada di halaman belakang pada malam Paskah yang nyaman, dan seseorang sedang membakar daun di dekatnya. Itu membuat udara berbau seperti musim gugur. Kemudian paman saya berkata, “Ini lebih seperti Halloween daripada apapun.”

Saya tidak tahu mengapa saya mengingat semua itu dengan baik, tetapi saya ingat. Lucu hal-hal yang Anda ingat tentang seseorang setelah mereka pergi. Paman saya lebih dari sekadar gangguan skizoafektif.

Saya sangat senang paman saya mendapatkan pemakaman pahlawan karena waktunya dihabiskan di Angkatan Darat AS. Di akhir pemakamannya, perwira Angkatan Darat memberinya upacara bendera lengkap. Dia pantas mendapatkannya.

Saya pernah berduka sebelumnya, dan saya tahu duka yang sebenarnya dimulai setelah pemakaman. Ini akan menjadi proses, terutama untuk ibu saya. Aku harus kuat untuknya—dan aku harus kuat untuk diriku sendiri. Kuat seperti Paman Buddy saya ("Berduka atas Kehilangan yang Berbeda dalam Hidup Anda").

Elizabeth Caudy lahir pada 1979 dari seorang penulis dan fotografer. Dia telah menulis sejak dia berusia lima tahun. Dia memiliki BFA dari The School of the Art Institute of Chicago dan MFA dalam fotografi dari Columbia College Chicago. Dia tinggal di luar Chicago bersama suaminya, Tom. Temukan Elizabeth di Google+ dan terus blog pribadinya.