Denver Academy: A Force For Change

Sekolah menengah baru yang ramping di Denver Academy, sekolah swasta khusus untuk anak-anak dengan perbedaan belajar, adalah segalanya yang dapat diimpikan oleh anak-anak. Itu karena siswa mendapat masukan ke dalam rencana untuk gedung.

Sekolah menengah seluas 35.000 kaki persegi dibuka pada bulan September, memamerkan jendela-jendela lebar, ruang kelas yang lapang, dan pencahayaan khusus yang mendorong konsentrasi. Didirikan pada tahun 1973 oleh psikolog Paul Knott dan pendidik Jim Loan, akademi ini mengakui siswa dengan kecerdasan rata-rata atau lebih baik yang memiliki sejarah kesulitan belajar. Banyak yang berkinerja buruk di sekolah tradisional karena kurikulum satu ukuran untuk semua tidak memperhitungkan gaya belajar masing-masing. Yang lain diberi label goof-off karena kelasnya jelek.

Para guru di Denver menggunakan metode berdasarkan karya perintis pendidikan dan psikologis seperti Maria Montessori, Carl Jung, dan William Glasser. Ukuran kelas tetap kecil, dengan rasio siswa-guru 7-1.

“Kami memiliki program yang menjangkau anak-anak,” kata Loan, kepala sekolah. “Sebagian besar lapar akan pengalaman positif. Bukannya sekolah umum dan metode pengajaran tidak memiliki kelebihan. Hanya saja anak-anak yang berbeda memiliki gaya belajar yang berbeda. Bagi mereka, format tradisional, hanya-kuliah tidak membantu mereka belajar. "

"Sejak saya bersekolah di Akademi Denver, saya telah berevolusi sebagai mahasiswa dan pribadi," kata Andrew Parks yang berusia 17 tahun, seorang junior berambut keriting dan pandai berbicara dengan skateboard di sudut kamarnya. "Aku mengerti siapa aku sekarang." Taman didiagnosis dengan ADHD dan mulai pengobatan di kelas dua. Selama sekolah dasar, ia berjuang dengan membaca tetapi mengambil matematika terhormat. Menjelang sekolah menengah, nilai-nilainya merosot sementara jumlah insiden disiplin meningkat. Andrew sering mencoret-coret atau berbicara ketika guru sedang mengajar.

"Dalam lingkungan tradisional, ini akan memberi tanda pada orang," kata ibu Parks, Anne Comstock, yang bekerja dalam layanan kesejahteraan anak di Universitas Denver. "Tapi Akademi Denver mampu menyalurkan pendapatnya yang kuat ke arah yang konstruktif."

Setelah masuk, siswa di Denver diberikan serangkaian tes - untuk IQ, tipe kepribadian, dan minat pribadi. Administrator kemudian mengklasifikasikan siswa ke dalam kategori: “Penjawab” lebih suka mencatat dalam format kuliah tradisional; “Penari” belajar sambil melakukan, berinteraksi dengan subjek kapan pun memungkinkan; "Relaters" menyimpan jurnal dan belajar dengan mendiskusikan konsep; “Debat” sering mempertanyakan informasi, mencari kekurangan atau celah dalam apa yang diajarkan.

“Para siswa mulai menyadari,‘ Hei, saya hanya belajar secara berbeda, '”kata Mark Wood, dekan sekolah menengah. "Setiap anak bisa belajar jika dia diajar dengan cara yang benar."

Untuk memfasilitasi pendekatan ini, ruang kelas 900 kaki persegi berisi elemen yang mendukung setiap gaya. Di satu sisi ruangan, deretan meja menyediakan area untuk kuliah. Di belakang, ada sofa tempat siswa membaca atau duduk untuk membuat jurnal, dan meja untuk mengerjakan proyek kolaboratif.

Fasilitas kelas mendorong pembelajaran. Bola lampu khusus menerangi kamar dengan cahaya alami, tidak keras. Tidak seperti lampu neon, mereka tidak berdengung, yang dapat mengalihkan perhatian anak-anak muda dengan ADHD.

Sebagai bagian dari program studinya, Parks bekerja di galeri seni di area Denver, mempelajari seluk beluk acara seni pertunjukkan. Dia berencana untuk menghadiri University of Denver, di mana dia berharap untuk belajar sejarah seni dan bisnis. Park juga bergabung dengan senat mahasiswa. Urutan pertama bisnisnya: Rencanakan prom pertama sekolah.

“Sangat menyenangkan melihat bagaimana input Anda memengaruhi apa yang terjadi di sekolah,” kata Parks. "Saya belum pernah memiliki pengaruh di sekolah sebelumnya, tetapi di sini saya punya pengaruh."

Diperbarui pada 1 November 2019