Di mana semua katak sudah pergi?
"Saat kita memperbaiki bumi, kita juga memperbaiki diri sendiri." David Orr 
Aku dan ibuku mengenang saat kami duduk di luar di dek kemarin, mengagumi bunga Cosmos dan Zinnia yang mekar di kebun kecilku yang sederhana. Kami menyesap kopi dan menggigit muffin labu sambil bertukar cerita favorit dari harta kenangan bersama kami.
"Apakah kamu ingat semua katak yang kami temukan di ruang bawah tanah?" tanya ibuku. "Mereka ada di mana-mana! Di tangga, di perabot, di dalam kotak, kami butuh selamanya untuk menyingkirkannya, "kenangnya, gemetar. Kenangan itu masih sangat tidak menyenangkan baginya. Aku merasakan bibirku berkedut ketika aku berusaha untuk tidak tersenyum. Tiba-tiba, saya merasa sangat seperti saya curiga putri saya rasakan ketika saya menangkapnya.
Ketika saya masih kecil, saya biasa naik mesin pemotong rumput dengan ayah saya. Suatu hari saya perhatikan katak melompat di depan mesin pemotong rumput. Saya bertanya kepadanya apa yang terjadi pada katak ketika kami memotong rumput. Dia mengatakan kepada saya bahwa kebanyakan dari mereka mungkin melompat keluar dari jalan. Tapi bagaimana dengan mereka yang tidur, atau yang tidak cukup cepat untuk keluar dari jalan? Saya ingin tahu. Dia menjawab bahwa mereka mungkin ditabrak. Saya merasa ngeri! Katak-katak yang malang!
Musim panas itu aku tidak terlalu merepotkan ibuku. Aku menghibur diriku dari pagi hingga malam, datang dari luar hanya ketika dia memanggilku. Saya juga tidur nyenyak di malam hari, kelelahan oleh petualangan luar saya. Ibu senang bahwa saya bermain di luar di bawah sinar matahari, bukannya terkurung di dalam ruangan dengan sebuah buku.
Dan itu juga musim panas ketika katak mengambil alih ruang bawah tanah kami. Anda tahu, apa yang ibu tidak tahu, adalah bahwa saya tidak hanya menemukan cara untuk menghibur diri sendiri, saya menjadi seorang aktivis! Misi saya - untuk menyelamatkan katak! Aku mengisi ember cuci tua berulang-ulang, hari demi hari, dengan makhluk-makhluk kecil tak berbulu. Kemudian, saya membuangnya di ruang bawah tanah. Tidak ada mesin pemotong rumput yang akan mengunyah mereka!
Apa yang terjadi pada saya ketika saya ingat musim panas ketika katak mengambil alih ruang bawah tanah, adalah bahwa tampaknya tidak ada sebanyak katak di sekitar seperti dulu.
Artikel dalam Waktu New York, diterbitkan pada tahun 1992, membenarkan kecurigaan saya. Ia mencatat bahwa jumlah katak di dunia berkurang pada tingkat yang mengkhawatirkan. Mereka tidak hanya sekarat, banyak telur mereka tidak menetas, dan menurut sebuah artikel di Washington Post, sejumlah besar katak di wilayah Great Lakes telah ditemukan dengan kelainan bentuk dan mutasi yang parah.
"Kenapa ini begitu mengkhawatirkan? Mereka hanya katak, "Anda mungkin merespons dengan sangat baik. "Mereka tidak membuat hewan peliharaan yang baik, dan tidak membangun, membeli, atau memilih."
Tapi saya khawatir. Saya takut lebih dari apa pun tentang apa pesan katak yang sangat mungkin bagi anak saya dan Anda.
Sebagai seorang ibu, otot perut saya mengepal ketika saya membaca sebuah artikel Amerika Ilmiah yang menyarankan bahwa berkurangnya populasi amfibi menjadi perhatian karena mereka, "dapat berfungsi sebagai indikator dari kondisi keseluruhan lingkungan. "Para penulis menunjukkan bahwa spesies sekarang dalam penurunan cepat, yang telah berhasil bertahan hidup selama ratusan juta tahun, dan menang selama periode kepunahan massal ketika banyak spesies (termasuk dinosaurus) tidak, mengambil lebih banyak daripada kebanyakan dari kita mengakui. Katak yang memakan nyamuk (di antara makhluk kecil lainnya), menyediakan makanan untuk ikan, mamalia, serangga air, dan burung. Ketika kita pergi ke toko obat setempat untuk mengisi resep, beberapa dari kita berhenti untuk mempertimbangkan sumber dari mana banyak obat-obatan kita berasal. Katak dan amfibi lainnya berkontribusi signifikan terhadap gudang produk farmasi tempat manusia bergantung. Amerika Ilmiah memperingatkan bahwa, "Ketika amfibi menghilang, obat potensial untuk sejumlah penyakit menyertai mereka."
Apakah Anda ingat pernah mendengar tentang bagaimana para penambang biasa membawa burung kenari ke tambang? Ketika kenari mati, itu berfungsi untuk memperingatkan para penambang bahwa hidup mereka juga dalam bahaya. Gary W. Harding dalam, "Pertumbuhan Populasi Manusia dan Tingkat Percepatan Kepunahan Spesies," menunjukkan bahwa katak itu sangat baik bagi kita, seperti kenari bagi penambang.
Katak sangat rentan terhadap sinar ultraviolet, serta peka terhadap polutan air, udara, dan tanah. Jika hipotesis bahwa konsentrasi polutan di seluruh dunia telah mencapai tingkat yang mematikan untuk a spesies yang bertahan selama kurang lebih 300 juta tahun terbukti benar, apa artinya itu kami? Harding berspekulasi bahwa, "jika katak pergi, bisakah kita jauh di belakang?"
Ahli ekologi, Wendy Roberts memperingatkan, "Karena katak dan amfibi lain peka terhadap perubahan lingkungan, kesejahteraan dan keberadaan mereka membawa pesan tentang keadaan lingkungan mereka... Saya pikir ini saatnya khawatir tentang hal ini. "
Artikel dalam Sierra dimulai, "Keruntuhan biologis yang belum pernah terjadi sebelumnya telah dimulai di seluruh dunia menurut laporan Worldwatch Institute... Selain itu, perubahan iklim dari emisi karbon dioksida kemungkinan akan mempercepat gelombang kepunahan masif. "
Saya menduga Anda mungkin tidak ingin membaca ini lagi. Anda pernah mendengar semuanya sebelumnya. Aku tidak menyalahkanmu. Saya dibesarkan dengan malapetaka dan kesuraman, dan terus terang saya sakit dan bosan. Saya tidak punya keinginan untuk menyerah pada keputusasaan dan keputusasaan. Saya sudah melakukan itu, sudah di sana, tidak pernah ingin kembali. Sebaliknya, saya ingin fokus pada harapan dan kemungkinan.
Suami saya dan saya telah berusaha sangat keras untuk menjadi orang tua yang baik. Kami telah berusaha memberi putri kami cinta dan keamanan. Kami telah memastikan bahwa ia memiliki tes, pemeriksaan fisik dan gigi, dan mengerjakan pekerjaan rumahnya. Setiap malam kami membawanya ke tempat tidur dengan pelukan, ciuman, dan setidaknya satu, "Aku mencintaimu." Kami telah menyusun surat wasiat, dan sejak lama mulai membuat ketentuan untuk kuliah. Tetapi bagaimana seseorang dari generasi saya menjadi orangtua yang baik jika ia mengabaikan fakta bahwa jika kita tidak melakukannya mulai bertindak sekarang, mungkin tidak ada banyak masa depan bagi anak-anak dan cucu kita untuk tumbuh ke?
Kristen berusia sebelas. Menurut sebuah laporan oleh Millennium Institute yang berjudul, "State of Our World Indicators," pada saat dia berusia tiga belas tahun, setengah dari pasokan minyak mentah dunia akan hilang. Ketika dia berusia delapan belas tahun, jika kita melanjutkan pola makan kita saat ini, tidak akan ada lahan pertanian yang cukup untuk memberi makan kita semua. Pada saat dia berusia sembilan belas tahun, sepertiga dari spesies dunia akan lenyap selamanya (bersama dengan kontribusi mereka melalui makanan, obat-obatan, dll.). Planet biru kita yang indah terdiri dari 70% air. Namun, apa yang sebagian besar dari kita tidak sadari adalah bahwa kurang dari 3% cairan berharga ini segar. Jika Palang Hijau proyeksi benar, konflik mengenai berkurangnya pasokan air "... akan mengarah ke masalah skala global yang signifikan ..." pada saat dia mencapai ulang tahunnya yang ketiga puluh detik. Pada saat dia berusia tiga puluh tiga, 80% dari pasokan minyak mentah dunia akan hilang.
Ketika putri saya lahir, sumber daya bumi sudah mulai menipis, namun berdasarkan proyeksi Paul Erlich, seorang pakar internasional tentang tren populasi, pada saat dia mencapai ulang tahunnya yang keempat puluh, populasi akan menjadi dua kali lipat dari tahun yang dia masuki dalam masalah ini tetapi masih dunia yang indah.
Hari ini kita dihadapkan dengan fakta menyakitkan (jika kita membiarkan diri kita merasakannya) bahwa kita hidup di dunia di mana 40.000 bayi meninggal karena kelaparan setiap hari. Sungguh menakutkan membayangkan apa yang mungkin menghadang anak saya pada tahun ke empat puluh, ketika kemungkinan besar, ia akan berbagi dunia dengan sumber daya alam yang jauh lebih sedikit, dan dua kali lebih banyak orang.
Banyak dari kita bermimpi tentang masa depan yang aman untuk anak-anak kita, dan masa pensiun "emas" kita sendiri. Faktanya adalah, anak-anak kita menghadapi masa depan yang sangat tidak stabil, dan tahun-tahun kita nanti mungkin jauh, jauh dari emas, jika kita tidak mulai bertindak sekarang.
"Tapi apa yang bisa dilakukan beberapa orang?" "Kebanyakan orang mengabaikan apa yang terjadi, bagaimana aku bisa membuat perbedaan?" adalah respons umum terhadap proyeksi menakutkan di masa depan. Saya mengucapkan kata-kata itu selama bertahun-tahun. Namun, sebagai seorang ibu, saya menyadari bahwa anak saya tidak mampu untuk menyerah pada penolakan, ketidakberdayaan, dan kepasifan. Kebutuhan anak-anak kita lebih besar daripada sebelumnya. Mereka tidak hanya harus bergantung pada kita untuk memberi makan, mencintai, mendidik dan berpakaian mereka, kita mungkin satu-satunya hal yang berdiri di antara mereka dan dunia yang sekarat dihantui oleh perang, kelaparan, kekacauan, keputusasaan, dan keputusasaan yang lebih besar dari yang pernah dialami dalam sejarah planet.
Saya tidak optimis seperti saya berharap. Saya percaya pada kekuatan luar biasa dari proses alami, pada sumber daya manusia yang luar biasa, dan yang terpenting, cinta orangtua kepada anak-anak mereka di setiap bagian dunia. Lebih dari kesadaran yang tumbuh, kerja keras, pengorbanan, kemajuan teknologi, atau ketakutan, saya mengandalkan cinta kita untuk memotivasi kita untuk melakukan apa yang harus dilakukan.
Melihat kembali sejarah Amerika Serikat saja, berapa banyak orang yang percaya bahwa perbudakan tidak akan pernah dihapuskan? Ketika nenek saya masih kecil, wanita tidak diizinkan memilih. Berapa banyak orang yang percaya saat itu bahwa gerakan hak pilih (yang butuh tujuh puluh tahun untuk berhasil), sia-sia? Bagaimana dengan acara global terkini? Dalam beberapa tahun yang luar biasa dunia telah menyaksikan akhir perang dingin, pembubaran Uni Soviet, akhir Apartheid di Afrika Selatan, serta akhir Tirai Besi dan Berlin Dinding. Berapa banyak yang benar-benar percaya bahwa begitu banyak yang dapat berubah secepat yang terjadi dalam waktu sesingkat itu?
Sebelum ada perubahan besar, ada orang yang mengatakan, "selalu seperti ini, tidak akan berubah, tidak ada harapan" Namun itu telah berubah lagi dan lagi.
Berdasarkan Duane Elgin penulis "Kesederhanaan Sukarela, " diperkirakan secara konservatif bahwa di Amerika Serikat saja, 25 juta orang Amerika secara sadar mengeksplorasi cara-cara hidup baru dan lebih bertanggung jawab. Sementara itu berarti hanya 10% dari populasi AS, dan banyak yang akan mengatakan bahwa itu tidak cukup, saya berpendapat bahwa itu adalah awal yang kuat. Perubahan sosial yang besar selalu dimulai dengan riak kecil. Antropolog, Margaret Mead, pernah berkata, "tidak pernah ragu bahwa sekelompok kecil warga negara yang berkomitmen dapat mengubah dunia. Memang, itulah satu-satunya hal yang pernah ada. "Demi anak-anak kita, kita tidak bisa lagi menunggu pemerintah atau Tuhan menyelamatkan kita. Sangat penting bahwa kita bergabung dengan kelompok "warga negara yang berkomitmen penuh perhatian" yang memimpin jalan. Hasil positif.
"Jika orang-orang akan memimpin, para pemimpin akan mengikuti."
lanjut: Buku yang Telah Saya Nilai
