Depresi Dapat Berasal dari Gen Kita

Setelah kontroversial, penelitian baru semakin mendukung gagasan bahwa benih-benih depresi terletak pada gen kita. Ini adalah wawasan yang membawa implikasi luas untuk semuanya, mulai dari perawatan hingga perlindungan asuransi.

Satu dekade pengalaman dengan obat anti-depresi baru seperti Prozac telah meyakinkan bahkan Freudian yang paling setia dari penyedia kesehatan mental bahwa depresi berakar kuat dalam biologi pribadi kita.

Sudah menjadi kebijaksanaan yang diterima bahwa sebagian dari kita secara inheren rentan terhadap periode-periode gelap dan sedih perasaan, tidak peduli apa pengalaman hidup kita nanti, sementara yang lain dipersenjatai untuk menjadi lebih psikologis elastis. Sekarang, para ilmuwan semakin yakin bahwa perbedaan biologis didorong oleh gen spesifik.

Paradigma penelitian baru mulai muncul bertujuan untuk mengidentifikasi gen yang berpotensi banyak dan berbeda diyakini terlibat dalam depresi. Para ilmuwan kemudian berharap untuk mengetahui gen mana yang memainkan peran penting dalam susunan mental individu seseorang dan bagaimana pengalaman hidup berkonspirasi untuk memicu penyakit.

Memang, mengidentifikasi gen yang tepat di tempat kerja dalam depresi telah menjadi salah satu yang paling dicari hadiah ilmiah sedang dikejar oleh peneliti genom, sebagian karena seberapa luasnya depresi adalah. Organisasi Kesehatan Dunia baru-baru ini mengatakan depresi adalah penyebab utama keempat beban penyakit, yang didefinisikan sebagai pasien yang harus hidup dengan disabilitas selama bertahun-tahun. WHO memperkirakan sekitar 121 juta orang di seluruh dunia menderita depresi, dan memperkirakan bahwa depresi akan menjadi penyebab utama beban penyakit di seluruh dunia pada tahun 2020.

Dua penelitian yang dilaporkan bulan ini membantu memperkuat dogma depresi yang muncul ini. Satu laporan, dari tim internasional yang dipimpin oleh para peneliti University of Wisconsin, menawarkan alasan beberapa orang mungkin secara psikologis lebih kuat daripada yang lain. Laporan lain, dari para peneliti di University of Pittsburgh Medical Center, menunjukkan bagaimana para ilmuwan memanfaatkan teknologi canggih yang baru teknik berburu gen membuka kedok gen yang tepat yang dapat membantu memperkuat argumen bahwa depresi adalah berbasis gen kondisi.

Ilmuwan Wisconsin dan koleganya di Britania Raya dan Selandia Baru melihat bagaimana mewarisi variasi satu gen tertentu memengaruhi kerentanan orang terhadap depresi. Gen, yang disebut 5-HTT, adalah fokus dari banyak kepentingan ilmiah karena membantu mengatur aksi serotonin, salah satu dari beberapa neurotransmitter kimia yang membawa sinyal di antara sel-sel otak. Prozac-seperti obat bekerja dengan meningkatkan jumlah serotonin yang berada di antara sel-sel tersebut, suatu perubahan yang tampaknya meningkatkan kemampuan seseorang untuk mengelola perasaan stres.

Penelitian terbaru oleh kelompok dan yang lain menemukan bahwa beberapa orang mewarisi setidaknya satu versi pendek dari gen 5-HTT, sementara yang lain membawa dua versi yang lebih panjang. (Masing-masing dari kita mewarisi dua salinan dari setiap gen, satu dari masing-masing orangtua. Diyakini bahan kimia protein yang dibuat oleh gen sering dipengaruhi oleh susunan kedua salinan.)

Para peneliti mengamati status kesehatan mental 847 orang dewasa Selandia Baru yang mengalami empat peristiwa traumatis, seperti kematian, perceraian, atau kehilangan pekerjaan, selama periode lima tahun. Mereka membandingkan perilaku mereka dengan satu atau dua salinan versi pendek gen dengan mereka yang memiliki dua salinan versi panjang. Hanya 17% dari mereka dengan dua salinan dari varian panjang didiagnosis dengan depresi, sementara 33% dari mereka dengan satu atau dua varian pendek menjadi depresi. Memang, orang gen ganda-pendek tiga kali lebih mungkin untuk mencoba atau melakukan bunuh diri daripada mereka yang versi panjang.

Para peneliti di Pittsburgh menggunakan pendekatan berbeda untuk membuka kedok gen kerentanan lain. Dipimpin oleh George Zubenko, kelompok itu melihat DNA yang baru-baru ini dikumpulkan dari 81 keluarga di mana bentuk depresi berulang yang utama telah diidentifikasi selama bertahun-tahun penelitian. Dengan memindai seluruh genom anggota keluarga - menjadi lebih mudah karena data sekuensing gen baru yang dihasilkan dari proyek genom manusia - para ilmuwan menemukan 19 wilayah genetik berbeda yang mungkin mengandung gen yang terlibat di dalamnya depresi. Urutan DNA dari mereka yang memiliki riwayat penyakit secara konsisten berbeda di 19 wilayah daripada urutan DNA dari daerah yang sama yang diambil dari kerabat yang bebas penyakit.

Berbeda dengan temuan spesifik gen dari tim yang dipimpin Wisconsin, penelitian Pittsburgh mungkin membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikannya. Itu karena penemuan awal menunjukkan penyakit ini mungkin hasil dari interaksi beberapa gen yang masih misterius yang berada di dalam 19 situs DNA yang berbeda, kata Dr. Zubenko.

Namun, Dr. Zubenko mengatakan, setidaknya satu gen, CREB1, dengan sendirinya mungkin tidak mempengaruhi kesehatan mental tetapi dapat mengatur aktivitas banyak gen lainnya. Sebaliknya, Dr. Zubenko percaya tetapi belum membuktikan, versi tertentu dari CREB1 mengontrol fungsi gen-gen lain yang kemungkinan membuat satu lebih atau kurang rentan terhadap depresi dan kesehatan mental lainnya penyakit.

Seperti banyak penemuan berbasis gen akhir-akhir ini, dua laporan baru harus dikonfirmasi oleh yang lain. Dalam kedua contoh tersebut, perlu bertahun-tahun sebelum penelitian mengarah ke beberapa aplikasi praktis. Mungkin tidak pernah masuk akal, secara etis atau medis, untuk menggunakan ini dan temuan gen lainnya untuk mengidentifikasi siapa di antara kita yang secara biologis berisiko dan siapa yang tidak.

Tetapi, segera, studi ini menunjukkan bahwa gen sangat terkait dengan depresi. Itu, dengan sendirinya, menyebabkan perubahan besar dalam bagaimana penyakit sedang dipelajari. Semakin banyak, depresi akan dipandang sebagai penyakit medis berbasis biologi yang mempengaruhi pikiran, seperti halnya diabetes mempengaruhi jantung dan ginjal, atau radang sendi memengaruhi sendi, bukan kejang psikologis dalam diri seseorang kontrol.

Menemukan dasar-dasar biologis depresi kemungkinan juga memiliki dampak luas pada ekonomi penyakit. Salah satu aspek kesehatan mental yang paling kontroversial adalah bahwa rencana asuransi jarang mencakup perawatan untuk depresi dengan dasar yang sama dengan masalah kesehatan lainnya. Para advokat untuk meningkatkan cakupan kesehatan mental yakin untuk menggunakan wawasan ilmiah ini untuk menyatakan bahwa cakupan harus lebih murah daripada yang ada sekarang.

Sumber: Wall Street Journal, Michael Waldholz

lanjut: 5-HTP dan Koneksi Serotonin
~ artikel perpustakaan depresi
~ semua artikel tentang depresi