Anak-anak di Methylphenidate Kurang Suka Menyalahgunakan Narkoba

Pra-remaja yang telah dirawat dengan methylphenidate dapat mengembangkan keengganan terhadap obat-obatan terlarang, menurut tim peneliti dari Harvard Medical School. Studi Harvard juga membantah argumen bahwa merawat anak-anak dengan stimulan seperti Ritalin, Concerta atau obat lain yang mengandung methylphenidate dapat menyebabkan penyalahgunaan zat di kemudian hari. Hasil penelitian ini dirilis dalam publikasi online khusus muka Jurnal Ilmu Saraf Alam.

Susan Anderson, Ph. D., penulis utama studi Harvard, mencatat bahwa hubungan antara obat ADHD dan penyalahgunaan zat telah menjadi subjek studi yang tampaknya bertentangan. “Bukti pada hewan laboratorium menunjukkan bahwa paparan stimulan menghasilkan kepekaan terhadap mereka efek yang menguntungkan, suatu proses yang pada manusia diharapkan akan meningkatkan risiko penyalahgunaan zat ”dia menulis. Anderson juga mencatat bahwa penelitian oleh Biederman dan lainnya telah menunjukkan bahwa penggunaan stimulan yang tepat pada anak-anak dengan ADHD sebenarnya mengurangi risiko penyalahgunaan zat.

Studi Harvard menunjukkan bahwa kesimpulan yang berbeda mungkin merupakan hasil dalam perbedaan yang terjadi di otak selama perkembangan, terutama selama periode pra-remaja. Menurut Anderson, paparan awal methylphenidate dapat menyebabkan perubahan yang berlangsung lama dalam cara otak menggunakan dopamin, perubahan yang bisa membuat keengganan terhadap efek kokain. Perubahan ini hanya terjadi ketika otak berkembang selama masa kanak-kanak.

Tikus yang awalnya terpapar methylphenidate saat dewasa tidak menunjukkan perubahan serupa. "Temuan ini menunjukkan bahwa efek neurobiologis MPH sangat tergantung pada tahap perkembangan di mana pengobatan pertama kali terjadi," tulis Anderson.

Mengubah otak mengubah pola kecanduan

Tidak seperti manusia, tikus tidak memiliki tekanan sosial untuk menggunakan atau tidak menggunakan narkoba. Tikus bekerja untuk imbalan. Jika tidak ada hadiah untuk perilaku, maka mereka tidak akan terus menunjukkan perilaku tersebut.

Dalam studi Harvard, methylphenidate tampaknya mengurangi efek bermanfaat dari kokain, sehingga mengurangi potensi untuk digunakan atau disalahgunakan. Tikus yang diberi obat yang diamati oleh Anderson juga menunjukkan lebih sedikit toleransi terhadap efek permusuhan dari kokain. Penurunan hadiah ini dikombinasikan dengan efek samping yang lebih besar menyebabkan tikus mengembangkan keengganan terhadap kokain.

Seberapa kuat ketidaksukaan mereka terhadap kokain? Tikus-tikus ini tidak hanya tidak mengembangkan kecanduan obat - mereka bahkan tidak ingin berada di daerah yang terkait dengan penggunaan kokain.

Namun, tikus yang tidak diberi obat mengembangkan jenis perilaku adiktif yang sama seperti yang diharapkan saat mereka terkena kokain. Hadiah yang mereka terima dari obat itu cukup bagi mereka untuk terus menggunakan kokain. Faktanya, tikus-tikus ini menyukai kokain dan bersedia untuk mentolerir segala efek buruk yang ditimbulkan oleh obat tersebut. Tikus yang menggunakan kokain menunjukkan preferensi untuk area yang terkait dengan penggunaan kokain.

Dengan kata lain, tikus pecandu menikmati nongkrong di mana obat digunakan. Tikus yang tidak menggunakan narkoba tidak ingin berkeliaran di tempat-tempat di mana obat itu digunakan, suatu sentimen yang pasti dapat dihargai manusia. Tikus sebenarnya adalah hewan yang sangat cerdas.

Perbedaan juga terlihat pada tikus yang tidak diberi obat yang menerima kokain saat dewasa. Sementara tikus-tikus ini tidak menunjukkan preferensi ke tempat-tempat yang terkait dengan peningkatan dosis kokain, mereka menunjukkan respons khas terhadap obat. Tikus-tikus ini tidak menunjukkan respons permusuhan terhadap kokain.

Kesimpulan

Penelitian Anderson menunjukkan bahwa anak-anak yang diberikan methylphenidate cenderung mengembangkan gangguan penyalahgunaan zat sebagai orang dewasa. Menurut penelitian ini, Ritalin dan obat stimulan lainnya, bila digunakan sesuai resep pada anak-anak, bukanlah obat "gerbang" yang mengarah pada penggunaan kokain dari obat lain. Sebaliknya, memberi anak-anak obat-obatan ini tampaknya mengurangi keinginan mereka untuk menggunakan kokain dan obat-obatan terlarang lainnya.

Diperbarui pada 1 November 2019