Mendiagnosis Ketidakmampuan Belajar: Penilaian Pendidikan Khusus untuk Siswa dengan ADHD

Hampir dua pertiga anak-anak dengan ADHD memiliki setidaknya satu kondisi lain, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit; 45 persen dipengaruhi oleh gangguan belajar, 32 persen oleh kecemasan, 17 persen oleh gangguan mood, dan 14 persen oleh gangguan spektrum autisme. Namun terlepas dari prevalensi kondisi yang terjadi bersama, para ahli di lapangan - advokat, spesialis pembelajaran, dan psikolog - melaporkan bahwa banyak siswa dengan ADHD tidak menerima penilaian untuk komorbiditas umum, setidaknya pada awalnya.

Kisah Jackson: Mempelajari Perbedaan Ditinggalkan

Kelas tiga tidak berjalan dengan baik untuk Jackson* dari Brooklyn, New York. Didiagnosis dengan ADHD pada usia 5 tahun, Jackson berada di kelas co-teaching terintegrasi dengan IEP di tempat, tetapi keengganan sekolahnya meningkat setiap hari. “Dia akan memiliki kecemasan besar ini untuk pergi ke sekolah, dengan mengatakan, 'Aku benci itu! Membosankan!’” kenang ibunya, Sarah.*

Sebelum konferensi orang tua-guru, Sarah melihat tulisan siswa lain tergantung di dinding kelas dan mulai memahami ketakutan Jackson. "Anak-anak lain menulis paragraf penuh dan memberi tanda baca dan spasi pada kata-kata mereka," katanya. “Rahangku jatuh. Saya berpikir, 'Ya Tuhan, apa yang terjadi? Ia tertinggal jauh dari teman-teman sekelasnya. Bagaimana saya tidak tahu ini?’”

Ketika Sarah mengungkapkan kekhawatirannya di Jackson's pertemuan IEP dan meminta evaluasi gangguan belajar, dia mendapat penolakan. “Mereka yakin bahwa dia tidak bisa mengeja atau menulis [karena] keras kepala,” jelasnya. "Sekolah bertindak seolah-olah itu adalah masalah perilaku."

Akhirnya, Jackson menerima evaluasi sekolah serta tes neuropsikologis pribadi. Ini mengungkapkan bahwa, selain ADHD, Jackson memiliki disgrafia dan berbakat secara kognitif. Sekarang di kelas enam, dia berkembang, berkat pemahaman tentang kebutuhan belajarnya dan teknologi serta dukungan yang tepat. Tetapi mendapatkan diagnosis yang mengubah permainan itu adalah proses enam tahun yang melelahkan.

[Unduh: Alat Pembelajaran Terbaik untuk Siswa dengan ADHD dan LD]

“Ada begitu banyak drama,” kata Sarah. “Para guru frustrasi, dan itu adalah hal yang menyedihkan bagi putra saya untuk terus-menerus disuruh melakukan sesuatu yang tidak dalam posisinya.”

Ketika ADHD Disalahkan

Kisah Jackson, atau beberapa versinya, akrab bagi sebagian besar pendukung pendidikan khusus. Dampak dari diagnosis yang tidak terjawab bisa sangat besar bagi seorang anak. Tanpa dukungan yang tepat, anak-anak akan berjuang dan tertinggal di sekolah, kehilangan kesempatan berharga untuk perbaikan selama masa kritis pertumbuhan. Dan ini akan memiliki efek riak dramatis secara emosional, sosial, dan perilaku, kata Cheryl Chase, Ph. D., psikolog klinis dan pendiri ChasingYourPotential.com.

Masalahnya dimulai dengan kurangnya pengujian, kata Susan Yellin, seorang pengacara dan direktur layanan advokasi dan transisi di Pusat Yellin untuk Pikiran, Otak, dan Pendidikan di kota New York. “Evaluasi yang baik harus menjadi titik awal,” katanya.

"Jika Anda tidak tahu apa yang Anda hadapi, bagaimana Anda bisa memperbaikinya?" kata Matt Cohen, seorang pengacara dan mantan presiden CHADD. “Ada begitu banyak area berbeda di mana ADHD mungkin tumpang tindih dengan, atau mungkin menutupi, masalah lain sehingga evaluasi yang lebih mendalam adalah praktik yang baik. Saya bahkan akan berargumen bahwa itu diamanatkan secara hukum … dan tanggung jawab proaktif.”

[Baca: Cara Meminta Evaluasi Pendidikan Khusus]

Di bawah mandat yang tercakup dalam Undang-Undang Pendidikan Individu dengan Disabilitas (IDEA) yang disebut Child Find, sekolah umum diharuskan untuk “mengidentifikasi dan mengevaluasi semua siswa yang patut diduga menyandang disabilitas.” Ini termasuk penglihatan dan pendengaran, status sosial dan emosional, prestasi akademik, dan segala sesuatu di di antara. Namun, dalam banyak kasus, sekolah tidak melakukan tes tambahan untuk anak-anak dengan ADHD, meskipun ada permintaan dari orang tua. Alasan untuk ini termasuk:

• Gejala kondisi yang terjadi bersama sering keliru dikaitkan dengan ADHD atau digabungkan dengan masalah perilaku
• Kendala anggaran sekolah membatasi pengujian dan layanan dukungan yang mungkin diperlukan

“Ketika saya melihat anak-anak yang didiagnosis dengan ketidakmampuan belajar di kelas enam atau tujuh, mereka memiliki skrip bertahun-tahun di kepala mereka. bahwa mereka bodoh dan tidak cukup baik,” kata Roberto Olivardia, Ph. D., psikolog klinis dan instruktur klinis psikologi pada Sekolah Kedokteran Harvard. “Anak-anak menghadapinya secara berbeda: Beberapa menjadi cemas, beberapa mengalami depresi, dan beberapa menjadi badut kelas.”

Ketika Bendera Merah LD Tidak Diketahui

Benang dari beberapa diagnosis bisa sulit diuraikan pada anak dengan ADHD. “Kondisi yang ada bersama sering terlewatkan karena titik fokus, terutama dengan anak-anak hiperaktif atau impulsif, adalah pada perilaku yang dianggap mengganggu atau bermasalah,” kata Cohen. "Dan itu sejauh penyelidikan awal berjalan."

Ini adalah kasus Bradley April dari Milton, Washington. Dia didiagnosis dengan ADHD pada usia 4 tahun. Butuh waktu lima tahun, dan beberapa evaluasi dibayar oleh keluarganya, sebelum dia didiagnosis menderita disleksia. Ibunya, Kim April, ingat bahwa perilaku meledak-ledak Bradley dimulai di kelas satu dan terus meningkat sampai, pada kelas tiga, dia dikeluarkan dari kelas hampir setiap hari. “Dia sangat frustrasi, dan itu sering diungkapkan sebagai penghindaran, merobek kertas, membalik meja, dan lari dari kelas ketika dia tidak bisa memenuhi harapan.”

April mengatakan sudah jelas baginya bahwa membaca "belum diklik" untuk Bradley, tetapi tidak ada yang menyarankan pengujian tambahan, meskipun ada tanda bahaya dan perbedaan. “Saya merasa bahwa sekolah melihat perjuangannya terkait dengan ADHD, dan mereka tidak melihat lebih jauh karena kurangnya pelatihan, sumber daya, atau keduanya,” kata April.

Chase menambahkan bahwa tantangan fungsi eksekutif yang ditimbulkan oleh ADHD membuat mengungkap ketidakmampuan belajar sangat menantang. Jika seorang anak lalai atau impulsif, bagaimana seorang pendidik, terapis, orang tua, atau bahkan? diagnostik tahu apakah tantangan belajar berasal dari fungsi eksekutif mereka atau yang lain masalah mendasar? "Anda mungkin tidak tahu," kata Chase. “Tetapi jika Anda memiliki setidaknya beberapa poin data, termasuk laporan guru dan orang tua bahwa dia tidak membaca dengan baik atau bahwa menulis adalah pengalaman yang menyakitkan, misalnya, kita tidak bisa mengabaikannya.” Langkah selanjutnya, katanya, harus lebih jauh pengujian.

Jalan pintas pada Evaluasi LD

Jika para ahli setuju bahwa cara terbaik untuk mengidentifikasi dan mengatasi tantangan adalah mengevaluasi anak secara menyeluruh dan komprehensif, lalu mengapa sekolah menolak penilaian tambahan? “Sayangnya, kadang-kadang, administrator mengambil jalan pintas dalam evaluasi,” kata Beverley Holden Johns, presiden Asosiasi Disabilitas Belajar dari Illinois. “Kalau tidak melakukan evaluasi yang bisa menentukan disabilitas, tidak perlu memberikan pelayanan tambahan. Ini adalah cara untuk menghemat uang.”

Ada tantangan tambahan, tambah Olivardia: Evaluasi yang ditawarkan sekolah mungkin tidak cukup luas untuk menangkap semua kondisi yang terjadi bersamaan. Sementara evaluasi neuropsikologis penuh biasanya tidak diperlukan untuk mendiagnosis ADHD, katanya, ini adalah standar untuk menilai ketidakmampuan belajar. Dan sekolah tidak diperlengkapi untuk melakukan evaluasi yang sangat khusus dan mahal ini.

Membuat pendidikan dapat diakses oleh anak dengan ADHD cenderung membutuhkan: akomodasi — tempat duduk istimewa, pengingat, membangun istirahat — yang sebagian besar dapat ditawarkan di kelas pendidikan umum dengan sedikit biaya tambahan ke sekolah. Tetapi untuk kondisi lain, khususnya ketidakmampuan belajar, intervensi yang jauh lebih mahal diperlukan, termasuk instruksi oleh spesialis.

Meski begitu, Yellin mengingatkan orang tua bahwa setiap anak berhak atas pendidikan yang layak dan gratis yang sesuai dengan kebutuhan mereka. "Ini bukan hadiah dari sekolah," katanya. "Ini adalah hak di bawah hukum federal."

Melihat Lebih Dekat

Masing-masing kondisi komorbiditas yang biasa ditemukan pada anak-anak dengan ADHD memiliki set bendera merah yang berbeda. Yang mengatakan, tanda-tanda berikut harus memaksa penyelidikan lebih lanjut, menurut Kathy Kuhl, konsultan pendidikan yang berbasis di Virginia dan pendiri LearnDifferently.com.

Ambil langkah tambahan jika anak Anda…

• Terus merasa frustrasi meskipun ADHD-nya sedang ditangani
• Menghindari mata pelajaran tertentu di sekolah
• Menolak sekolah
• Sepertinya sering marah
• Berbicara negatif tentang dirinya sendiri

Jika Anda mencurigai perbedaan pembelajaran.. .

• Meminta evaluasi dari sekolah secara tertulis, kata Yelin. Sebuah email sederhana yang menyatakan, "Saya menduga anak saya memiliki cacat dan saya meminta evaluasi" akan dilakukan. Di bawah IDEA, sekolah harus menyelidiki dan mengevaluasi semua area yang dicurigai sebagai disabilitas.
• Jika sekolah menolak untuk mengevaluasi: Anda memiliki dua pilihan, Cohen menjelaskan:
  • Mencari proses dengar pendapat untuk meminta sekolah mengevaluasi anak tersebut
  • Dapatkan anak Anda dievaluasi secara pribadi jika Anda mampu membelinya atau jika Anda dapat menemukan opsi murah atau tanpa biaya. Distrik sekolah wajib mempertimbangkan temuan tersebut, tetapi tidak terikat olehnya.

Bagaimana SEPTA dapat membantu

PTA Pendidikan Luar Biasa, atau SEPTA, adalah organisasi orang tua-guru di mana orang tua dari anak-anak berkebutuhan khusus, seringkali dari sekolah yang berbeda dalam satu distrik, berkumpul untuk berbagi sumber daya, membangun komunitas, merencanakan lokakarya tentang topik yang diminati, dan menjadi suara bersatu untuk mengadvokasi kebutuhan khusus siswa.

Jika SEPTA tidak ada di distrik Anda, Anda dapat membentuknya. Hubungi kantor PTA negara bagian Anda dan tanyakan tentang cara memulai. Anggota dapat mencakup orang tua, wali, guru, pembantu, terapis sekolah, dan administrator—siapa saja yang ingin membantu mendukung siswa berkebutuhan khusus.

*Nama Jackson dan Sarah telah diubah atas permintaan mereka.

Mendiagnosis Ketidakmampuan Belajar: Langkah Selanjutnya

• Unduh: 12 Ide Advokasi Sekolah
• Jam tangan: Hak Hukum Anda di Sekolah
• Membaca: Tantangan Dua Kalinya — Mendapatkan Diagnosis yang Tepat

Nicole Kear adalah penulis memoar Sekarang aku melihatmu(#Komisi yang Diperoleh) dan banyak buku untuk anak-anak. Berasal dari New York, ia telah menerima gelar Sarjana dari Yale dan gelar Master dari Universitas Columbia.

#Komisi Diperoleh Sebagai Amazon Associate, ADDitude memperoleh komisi dari pembelian yang memenuhi syarat yang dilakukan oleh pembaca ADDitude pada tautan afiliasi yang kami bagikan. Namun, semua produk yang ditautkan di ADDitude Store telah dipilih secara independen oleh editor kami dan/atau direkomendasikan oleh pembaca kami. Harga akurat dan barang dalam stok pada saat publikasi.

---

DUKUNGAN TAMBAHAN
Terima kasih telah membaca ADDitude. Untuk mendukung misi kami dalam memberikan pendidikan dan dukungan ADHD, tolong pertimbangkan untuk berlangganan. Jumlah pembaca dan dukungan Anda membantu membuat konten dan penjangkauan kami menjadi mungkin. Terima kasih.

• Facebook
• Twitter
• Instagram
• Pinterest