Empowerplus: Lure of Miracle Pill untuk Penyakit Mental

Gambar: Autumn Stringam, center, mengatakan dia menjalani kehidupan normal, bebas dari obat-obatan, terima kasih kepada Truehope. Dia bergabung dengan sekelompok wanita di Parliament Hill memprotes pendirian Health Canada terhadap obat itu

Empowerplus telah dilarang dari Kanada, tetapi beberapa pengguna bersumpah itu memberi mereka kesehatan mental tanpa narkoba

Pada September 2001, Caro Overdulve memberi tahu orang tuanya bahwa ia ingin menghentikan pengobatan skizofrenia dan minum suplemen vitamin dan mineral dari perusahaan Alberta bernama Truehope.

Perusahaan berjanji suplemen Empowerplus akan membawa kesehatan mental tanpa obat-obatan. Caro dijual. Tetapi keputusan itu adalah awal dari spiral ke bawah, kata ibunya, Anne Overdulve.

Dalam dua tahun sejak itu, Caro, sekarang berusia 32 tahun, telah turun ke psikosis dan didakwa dengan penyerangan, kejahatan dan pelecehan kriminal. Dia masih di penjara dan akan muncul di pengadilan hari ini.

Pada 6 Juni, Health Canada mengeluarkan penasehat kesehatan tentang Empowerplus, dengan mengatakan pengguna bisa membahayakan kesehatan mereka dengan obat yang tidak terbukti. Health Canada telah memblokir Empowerplus, yang diproduksi di AS, agar tidak masuk ke Kanada.

Pekan lalu, pejabat Health Canada dan pakar RCMP dalam pengambilan komputer menggerebek kantor Truehope Nutritional Support Limited di Raymond, Alt., Meraup file komputer dan kertas dan mematikan panggilan pusat.

Panggilan telepon dan email mengalir ke divisi Alberta dari Asosiasi Kesehatan Mental Kanada, tempat eksekutif Direktur Ron Lajeunesse memperingatkan bahwa pasien mental mungkin bunuh diri karena masalah ini - dan dia tahu dua kematian sudah.

Apakah Empowerplus Benar-Benar Membantu Menghilangkan Gejala Skizofrenia?

Salah satu pendiri Truehope, David Hardy, menyebut suplemen itu "terobosan paling signifikan dalam kesehatan sejak awal waktu."

Health Canada menyebut Empowerplus sebagai "obat". Pak Hardy menyebutnya "nutrisi." Health Canada mengatakan pengguna harus dilindungi. Truehope mengatakan akan menuntut Health Canada atas "serangan diskriminatif terhadap orang yang sakit mental."

Memblokir masuknya Empowerplus ke Kanada telah memicu kemarahan para pelanggan Truehope yang mengklaim suplemen itu telah menjauhkan mereka dari ambang bunuh diri dan menyelamatkan mereka dari bangsal jiwa. "Kesehatan Kanada berusaha membuat kita terdengar seperti penjahat," kata Tuan Hardy.

Tetapi yang lain selain Health Canada memiliki keprihatinan. Beberapa takut janji penyembuhan ajaib bahkan lebih berbahaya bagi kelompok orang yang rentan.

Sheila Deighton, direktur eksekutif bab Ottawa-Carleton dari Schizophrenia Society of Ontario, prihatin dengan pasien skizofrenia yang menghentikan pengobatannya Empowerplus.

"Mereka percaya bahwa yang mereka butuhkan adalah perawatan vitamin ini. Tapi begitu mereka menghentikan obat-obatan, perilaku aneh kembali, "katanya. "Ini seperti penderita diabetes yang diberi tahu bahwa mereka tidak membutuhkan insulin."

Kisah Truehope memiliki semua elemen dari kisah terobosan medis yang dramatis: Penemuan kebetulan, obat ajaib, sebuah Pertempuran David-dan-Goliath antara dua orang independen yang penuh semangat yang ingin membantu pemerintah yang berjuang dan yang tidak berperasaan birokrasi.

Kisahnya, yang terbentang lebih dari tujuh tahun, dimulai seperti ini: Dua pria tanpa latar belakang medis, dilanda tragis sejarah keluarga dengan penyakit mental, cobalah perawatan yang tidak ortodoks dalam upaya untuk mencegah lebih banyak bunuh diri dan penyakit dalam keluarga mereka.

Salah satu dari pasangan itu, Tn. Hardy, memiliki pengalaman dalam nutrisi hewan dan menyebutkan suplemen pakan yang digunakan untuk mencegah babi agresif dari saling menabur dalam kandang mereka kepada temannya Anthony Stephan.

Keduanya menghasilkan versi manusiawi dari suplemen pakan. Mereka memberikannya kepada anak-anak dan itu berhasil.

Putri Tn. Stephan, Autumn Stringam, memiliki gangguan bipolar, roller coaster suasana hati yang berubah dari tertinggi ke depresi paling dalam.

Dia bilang dia beralih dari menjadi gemuk, tertekan dan di kursi roda menjadi hidup normal, bebas dari obat-obatan.

Kemudian, tiga tahun yang lalu, Truehope menjadi berita utama lagi, kali ini ketika seorang peneliti University of Calgary merilis sebuah penelitian kecil yang menyimpulkan bahwa suplemen tersebut memiliki beberapa keberhasilan dalam mengobati orang dengan bipolar kekacauan.

"Untuk beberapa pasien, suplemen ini sepenuhnya menggantikan obat-obatan psikotropika mereka dan mereka tetap sehat," kata peneliti Bonnie Kaplan kepada Calgary Herald.

Beberapa dengan Penyakit Mental Parah Bersumpah Empowerplus Bekerja

Pada bulan September 2001, Tn. Hardy dan Tn. Stephan merasa terhormat pada jamuan penghargaan yang diberi nama Margot Kidder, aktris Superman Kanada yang mengklaim dia mengatasi masalah kesehatan mental melalui alternatif perawatan.

Pada bulan yang sama, Caro Overdulve mulai menggunakan Empowerplus.

Tuan Overdulve didiagnosis menderita skizofrenia pada musim semi tahun 1993, hanya beberapa minggu setelah ia lulus dari Wilfrid Laurier Universitas dan mulai berperilaku sangat aneh, memicu kemarahan di lantai rumah orangtuanya dan berkeliaran tanpa busana, kata Anne Overdulve.

Obat-obatan membantu mengendalikan gejalanya, tetapi Tuan Overdulve memberi tahu orang tuanya bahwa obat-obatan membuatnya bertambah berat badan dan memberinya insomnia. Para dokter tidak mendengarkan, dia mengeluh.

Dia membayar beberapa bulan pertama Empowerplus sendiri, menjual Chevrolet Cavalier bekasnya untuk membayar.

Orang tuanya skeptis, tetapi bersedia mencoba apa pun yang dapat membantu putra mereka. Mereka sepakat untuk membayar sisa tagihan, mengatur pemotongan kartu kredit otomatis untuk pil.

Dari November hingga Februari, mereka ditagih enam kali, dengan total lebih dari $ 1.600.

Pada bulan Maret 2002, mereka dikenai biaya $ 1,248 untuk tambahan pasokan pil selama enam bulan.

Tetapi Overdulves menemukan bahwa suplemen putra mereka tidak bekerja. Lebih buruk lagi, perilakunya semakin aneh dan bahkan mengkhawatirkan. Ketika mereka pergi mengunjunginya di rumah kota yang mereka miliki di Barrhaven, mereka menemukan tempat itu kotor.

Pot dengan sisa-sisa makanan hangus ditumpuk di wastafel. Gelas-gelas minum dan mug-mug berisi cairan adalah pulau-pulau terapung jamur, kenang Bu. Overdulve.

Pak Overdulve minum 32 kapsul sehari, tapi dia memakannya sedikit. Seringkali, dia merindukan mulutnya, menyebarkan kapsul di mana-mana. Overdulves menemukan bahwa putra mereka telah mengumpulkan $ 600 pada tagihan teleponnya untuk panggilan ke saluran dukungan Truehope di Orleans, meskipun pusat itu memiliki saluran bebas pulsa.

Overdulves menolak untuk membeli lebih banyak suplemen. Dan putra mereka lolos dari mereka.

Antara Juli 2002 dan April lalu, Tuan Overdulve tinggal di serangkaian apartemen, rumah kos dan tempat penampungan tunawisma. Dia dirawat di rumah sakit tiga kali, dalam satu kasus kembali ke obat skizofrenia, lalu meminumnya lagi. Dia menuduh ayahnya bekerja untuk Mafia dan mengancam keponakannya yang baru lahir, kata ibunya.

"Setiap kali dia menghentikan obat-obatan, dia kambuh," kata Mrs. Overdulve.

Pada akhir April, Tuan Overdulve mendapatkan sebuah apartemen di Nepean dan meminta orang tuanya untuk ikut menandatangani.

Keluarganya berharap dia telah membalikkan keadaan. Tiga minggu kemudian, ia didakwa dengan tuduhan penyerangan, kerusakan dan pelecehan setelah seorang pria di penjara gedung apartemen melaporkan bahwa dia telah dipukul dan kata-kata kotor diukir di pintu rumahnya Apartemen.

Truehope telah membuat ganjalan antara Overdulves dan putra mereka, kata Mrs. Overdulve.

"Dia mendengarkan mereka, bukan kepada kita. Tidak ada jalan untuk melewatinya, "katanya.

"Siapa pun yang mengenalnya sebelumnya bahkan tidak mengenalinya sekarang."

Namun, yang lain mengatakan Empowerplus telah melakukan apa yang tidak dapat dilakukan oleh obat-obatan.

Anak perempuan Jane Callen, Leah, sekarang mahasiswa musik berusia 19 tahun di Universitas Ottawa, didiagnosis sembilan tahun lalu dengan gangguan bipolar.

Psikiater Ms. Callen memintanya minum delapan obat psikotropika sekaligus - "koktail kimia."

Obat-obatan membuat Callen menjadi pingsan, tetapi tidak mengurangi gejalanya.

Sekitar dua tahun lalu, dokter keluarganya mengetahui dua pasiennya yang lain mengonsumsi suplemen tersebut. Ibu Ms. Callen mengatakan dokter menyarankan mereka kepada Ms. Callen, dan psikiater itu pergi. (Tidak ada dokter yang akan diwawancarai untuk cerita ini.)

"Itu luar biasa. Dia mulai melakukan jauh lebih baik, "Mrs. Kata Callen.

Ms. Callen telah mampu menjadi sukarelawan, untuk kembali bernyanyi dan bergabung dengan kelompok penulis.

"Biasanya dia mengalami depresi bunuh diri selama berbulan-bulan, dan kemudian menjadi psikotik, dan kemudian bunuh diri, jadi tidak ada kelegaan dalam hidupnya. Nah mineral telah menghilangkan semua sisi depresi dari penyakit. Itu hanya menghilangkan mereka, "kata Mrs. Callen.

"Sementara itu psikiaternya mengawasinya, dan jika dia mendapatkan fase manik - dan itu tidak mencakup itu; Saya tidak ingin berpura-pura sebagai obat penyembuh - dia merawat gejala-gejala itu. Dan ketika mereka setuju dia atas itu, dia kembali pada mineral. "

"Semua orang setuju ini adalah yang terbaik yang bisa didapatkan Leah... Obat saja tidak cukup. "

Kegembiraan tentang Truehope benar-benar meningkat setelah Dr. Kaplan, seorang psikolog di Alberta Rumah Sakit Anak yang mengajar di fakultas kedokteran Universitas Calgary, menulis sebuah artikel diterbitkan dalam Jurnal Psikiatri Klinis mengatakan bahwa 11 pasien bipolar yang mengambil campuran vitamin dan nutrisi dilaporkan merasakan efek jenis baru dari suplemen mineral.

Alih-alih merasakan gejala bipolar mereka ditekan atau disembunyikan, seperti dengan obat-obatan psikotropika, mereka merasa "normal," tulis Dr. Kaplan, yang mempresentasikan hasil awalnya di dua konferensi psikiatri.

Semua pasien yang menggunakan obat-obatan psikotropika mampu memotong obat mereka lebih dari setengah saat mengambil pil mineral.

Tetapi mengapa mineral sederhana harus bekerja sama sekali?

Karena jejak logam dan mineral sudah banyak terlibat dalam kesehatan mental, Dr. Kaplan menulis. Seng, kalsium, tembaga, besi, dan magnesium semuanya membantu neuron bekerja secara efektif, dan kekurangannya dapat menyebabkan kelainan perilaku.

Dan salah satu obat utama yang digunakan untuk mengobati perilaku abnormal - lithium - itu sendiri adalah logam.

Dan sementara penelitian tidak melakukan apa pun untuk mengatakan mana dari 36 mineral yang mungkin "yang penting," tambahnya, "kami akan mengatakan bahwa kemungkinan menemukan satu bahan efektif sangat kecil."

Dia melayang teori bahwa satu set mineral berbasis luas mungkin lebih berguna daripada bahan tunggal.

Banyak orang ingin tahu tentang penemuan ini, termasuk Marvin Ross, seorang penulis medis yang sekarang menjadi presiden cabang Hamilton dari Schizophrenia Society of Ontario.

Mr. Ross bingung mengapa orang yang tidak memiliki pelatihan medis merekomendasikan suplemen ini untuk orang-orang dengan gangguan kejiwaan yang serius. Dan dia khawatir bahwa ruang kerja Dr. Kaplan diambil sebagai bukti bahwa itu berhasil.

"Uji coba label terbuka berdurasi pendek bukanlah bukti definitif," kata Mr. Ross, yang sejak itu menulis bersama sebuah buku online berjudul Pig Pills Inc: Anatomi Penipuan Akademik dan Kesehatan Alternatif.

Di A.S., yang lain juga menonton secara online karena baik testimonial maupun pengaduan suplemen muncul di Internet.

Elizabeth Woeckner, anggota dewan dari Citizens for Responsible Care and Research, sebuah organisasi yang peduli tentang perlindungan subjek manusia dalam penelitian, bertanya-tanya mengapa produk ini diuji pada subjek manusia jika tidak disetujui oleh Health Canada.

Dan mengapa jika, seperti yang diklaim Truehope, 36 vitamin, mineral, dan nutrisi dalam pil dapat ditemukan di toko obat mana pun, apakah penelitian harus menggunakan formula eksklusif Truehope?

Dia bahkan mempertanyakan koneksi suplemen babi. "Sindrom menggigit telinga dan ekor pada babi tidak lebih menyerupai mania atau hypomania daripada yang saya bisa terbang," katanya.

Sejak go public, Dr. Kaplan telah dituduh "perdukunan" dan mempromosikan "pil babi."

Penelitian lebih lanjut tentang suplemen telah dihentikan oleh Health Canada.

Dia sejak mundur dari perdebatan, dan tidak akan diwawancarai untuk artikel ini.

"Penelitian University of Calgary sangat menjanjikan. Sementara para peserta dalam penelitian kami umumnya mendapat manfaat secara mental dan tetap sehat secara fisik, hasilnya adalah awal, "katanya dalam sebuah pernyataan tertulis.

"Seri kasus yang diterbitkan oleh dua dokter independen di AS telah mereplikasi temuan ini."

Dalam sebuah wawancara radio, Dr. Kaplan mengatakan bahwa masuk akal untuk belajar dari babi: "Anda tahu ini tidak biasa. Kami sudah terbiasa dengan banyak hal yang berhubungan dengan kesehatan manusia yang diuji pada hewan lab, tetapi yang tidak kami ketahui adalah wawasan yang berasal dari hewan ternak. "

Orang lain di bidang kesehatan mental juga bersedia mencoba suplemen.

Psikiater Ottawa, Dr. Ruth Biggar mengatakan itu bukan garis pertahanan pertamanya, tetapi bekerja untuk beberapa pasien dengan sangat baik - dan bagi yang lain tidak sama sekali. Lainnya menunjukkan peningkatan parsial.

"Beberapa orang telah mencoba segalanya di luar sana dan belum menoleransi itu. Ini tidak seperti kita harus banyak jatuh cinta. "

Perubahan suasana hati dapat dikaitkan dengan kekurangan gizi, kata Dr. Biggar, yang memiliki sekitar empat pasien yang menggunakan suplemen tersebut.

"Kami tidak tahu komponen vital Pemberdayaan apa yang bekerja," katanya.

Tetapi dia mencatat bahwa itu cenderung lebih efektif untuk orang-orang dengan gangguan bipolar.

"Ini bukan jenis suplemen gizi," katanya.

Jika seorang pasien meminta untuk mencobanya, ia akan mempertimbangkan untuk menambahkannya ke rejimen obat dan secara bertahap mengurangi meds. Tetapi dia memperingatkan bahwa pasien skizofrenia telah mengganggu penilaian.

"Siapa pun yang melakukan ini perlu diikuti oleh psikiater atau dokter," katanya. "Kamu tidak perlu hanya minum obat."

Sementara itu, Truehope telah mengklaim bahwa suplemen ini efektif untuk skizofrenia dan banyak lagi - attention deficit disorder, autisme, sindrom Tourette, fibromyalgia, serangan panik dan bahkan otak cedera.

Gangguan serius seperti ini seharusnya tidak diobati sendiri atau didiagnosis sendiri, Health Canada mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Tara Madigan, juru bicara Health Canada, mengatakan bahwa Truehope bertanggung jawab untuk menyediakan data kesehatan Kanada yang akan mendukung klaim terapi yang dipromosikan untuk obat tersebut.

Studi Dr. Kaplan bersifat eksploratif dan hanya melibatkan sedikit subjek, katanya. Empat belas subjek terdaftar, tetapi hanya 11 yang selesai, percobaan enam bulan pada tahun 2001. Studi 2002 lainnya melibatkan laporan kasus tentang penggunaan Empower pada dua anak, delapan dan 12 tahun.

Bahkan para peneliti mengakui ada banyak kelemahan dalam desain kedua studi tersebut, kata Ms. Madigan.

Untuk satu hal, tidak ada kontrol plasebo.

Sumber bias potensial lainnya adalah dari psikiater sendiri. "Seperti dalam studi label terbuka, penilaian yang tidak dibutakan dapat menghasilkan hasil yang berlebihan," katanya.

Keracunan vitamin juga menjadi pertimbangan serius. Juga, ada masalah bagaimana suplemen berinteraksi dengan obat-obatan, katanya.

Pak Hardy menegaskan tidak ada risiko kesehatan yang terkait dengan suplemen.

"Anda tidak harus menjadi ilmuwan roket untuk mengetahui bahwa setiap produk dalam campuran telah digunakan setidaknya selama 40 tahun," katanya.

Adapun pasien yang menjalani pengobatan, orang sakit mental yang mengambil obat farmasi memiliki ketidakseimbangan kimia, ia mempertahankan. Mungkin ada gangguan ketika otak dinormalisasi dengan menggunakan suplemen, katanya. "Keberhasilan terbaik terjadi ketika orang perlahan-lahan beralih dari pengobatannya."

Namun, ada banyak pertanyaan tentang bagaimana Truehope menjalankan operasinya.

Tn. Hardy mengatakan bahwa dia dan Tn. Stephan "tidak menghasilkan uang sepeser pun" dari suplemen.

Namun, jika pelanggan membutuhkan 18 pil sehari, harganya sekitar $ 165 sebulan untuk membeli Empowerplus. Jika perusahaan memiliki 3.000 pelanggan di Kanada saja, itu menghasilkan hampir $ 500.000 sebulan.

Tn. Stephan menegaskan bahwa angka itu tidak benar, karena begitu banyak pelanggan mendapatkan suplemen mereka secara gratis.

Ini lebih seperti $ 300.000 dan banyak uang digunakan untuk membayar 55 pekerja "pendukung" yang mengoperasikan telepon.

Banyak dari mereka sendiri menderita penyakit mental. Fakta bahwa mereka tidak memiliki kredensial medis menyangkut orang-orang seperti Mr. Ross.

"Orang punya hak untuk mencoba apa pun yang mereka inginkan," katanya. "Tetapi mereka harus bekerja dengan dokter mereka."

Hardy mengatakan, pelanggan Truehope bisa mendapatkan lebih banyak waktu pribadi dengan pekerja "pendukung" daripada dokter yang sibuk. Dan, tambah Tn. Stephan, orang-orang yang memiliki masalah mental "tahu apa yang berhasil dan apa yang tidak berhasil.

"Yang kami lakukan di sini hanyalah memberi tahu Anda bagaimana program itu beroperasi."

Empowerplus tidak bekerja untuk semua orang, kata Tn. Stephan. Apa pun bisa memberi keseimbangan pada orang yang sakit jiwa - tidak mengonsumsi cukup suplemen, penyakit, atau stres.

"Tapi mereka kembali untuk lebih. Karena mereka merasa lebih baik pada nutrisi, "katanya.

E. Fuller Torrey, seorang psikiater penelitian terkenal yang merupakan direktur eksekutif dari Stanley Medical Research Institut di Bethesda, Maryland, mengatakan lembaganya sedang mempertimbangkan untuk melakukan studi double-blind "hati-hati" suplemen.

Namun, produk ini masih memerlukan persetujuan Administrasi Makanan dan Obat A.S agar hal itu terjadi.

"Keyakinan kami adalah bahwa ada informasi yang cukup anekdotal yang menjamin studi yang cermat," katanya.

"Itu memberitahumu bahwa itu layak untuk dilihat, dengan satu atau lain cara."

Tetapi studi anekdotal tidak membasahi skema yang lebih besar dari hal-hal yang dia katakan. Dia tidak akan merekomendasikan perawatan semacam ini kepada pasien.

"Tidak. Tunggu sampai ada data yang sulit," katanya. "Setiap kali seorang pasien menghentikan mediasinya, mereka cenderung kambuh."

Dia juga khawatir tentang kenyataan bahwa Truehope mengklaim efektif untuk berbagai gangguan.

"Dalam lebih dari 30 tahun saya telah mempelajari penyakit mental, selalu ada beberapa orang yang telah membuat hidup yang baik merawat orang dengan skizofrenia dengan berbagai campuran vitamin, "kata Dr. Torrey.

"Jika berhasil, gunakan itu. Tetapi jumlah penelitian keras di bidang ini sangat, sangat kecil. "

Dibutuhkan lebih banyak bukti, kata Dr. Jacques Bradwejn, kepala psikiater di Rumah Sakit Royal Ottawa.

"Ini adalah seluruh pertanyaan untuk menunjukkan kemanjuran melalui standar penelitian yang mencakup uji klinis," katanya.

Itu berarti suplemen perlu melalui tes terhadap plasebo.

Ya, aturannya ketat dan akan memakan waktu bertahun-tahun untuk diikuti, tetapi "pendekatan yang sama harus diambil untuk setiap produk yang memiliki klaim (efektivitas medis) yang melekat padanya," katanya.

Selain itu, pabrikan perlu membuktikan campuran mereka terstandarisasi dan murni, katanya.

Di masa lalu, beberapa obat herbal mengalami masalah dengan dosis yang berfluktuasi atau bahan kimia latar belakang yang merayap tanpa disadari dan membahayakan.

Tn. Hardy dan Tn. Stephan memiliki pertanyaan sendiri: Mengapa tidak membiarkan lebih banyak studi dilanjutkan? "Kami merasa kami ke sesuatu, dan itu harus dilihat," kata Mr Stephan.

"Jika mereka menganggap itu scam, maka mari kita buktikan."

Sumber:Warga Ottawa