Di Kampus: The Doctors Are 'In'

Terapis perguruan tinggi mengatakan mereka melihat lebih banyak anak meminta bantuan. Tetapi mereka paling khawatir tentang yang tidak bisa mereka jangkau

Gambar kiri: Di Indiana's Ball State University, para penasihat telah mendirikan "zona bebas stres" yang dilengkapi dengan kursi pijat dan mainan yang menghilangkan stres

Penunjukan pertama Rhonda Venable pada Senin lalu adalah dengan seorang mahasiswa yang sangat tertekan yang khawatir dia terlalu bebas. Setelah sesi, Venable, associate director dari pusat konseling Universitas Vanderbilt, bertemu dengan seorang remaja bipolar, menilai seorang siswa yang gelisah untuk tanda-tanda skizofrenia dan mengatur rawat inap darurat untuk kakak kelas yang mengancam bunuh diri. "Itu hari yang sangat biasa," kata Venable.

PANJANG ADALAH pusat konseling perguruan tinggi yang mengantuk selama beberapa dekade terakhir di mana terapis melakukan tes kecakapan karier dan menawarkan lembaran tip untuk menangani konflik teman sekamar. Hari ini, mengakui peran mereka di garis depan krisis depresi remaja, konselor dan psikolog di perguruan tinggi dan negara universitas melakukan lebih banyak untuk mencoba membantu meningkatnya jumlah siswa yang mereka lihat dengan depresi klinis dan mental akut lainnya penyakit. Menurut survei nasional yang dilakukan tahun lalu, 85 persen pusat konseling perguruan tinggi melaporkan peningkatan jumlah siswa yang mereka lihat dengan "masalah psikologis yang parah," naik dari 56 persen di tahun 2007 1988. Hampir 90 persen dari pusat perawatan di rumah sakit siswa pada tahun 2001, dan 80 dari 274 sekolah menanggapi mengatakan mereka memiliki setidaknya satu siswa bunuh diri tahun lalu.

Masuknya kasus memaksa konselor untuk mengubah cara mereka menjalankan pusat mereka. Banyak sekolah mengadopsi sistem triase di mana pasien baru dilihat segera untuk menentukan siapa yang bisa menunggu janji dan yang membutuhkan perawatan segera. Mereka juga mempekerjakan lebih banyak terapis dan memperluas fasilitas kesehatan mental. Perubahan di Vanderbilt adalah tipikal: staf konseling — bersama dengan jumlah ruang konsultasi — telah berlipat ganda selama sepuluh tahun terakhir. Bunuh diri Elizabeth Shin yang sangat dipublikasikan di MIT pada tahun 2000 dan gugatan yang kemudian diajukan terhadap sekolah oleh orang tuanya menyebabkan pejabat sekolah di seluruh negeri untuk memeriksa kembali kebijakan mereka tentang kapan orang tua akan diberitahu tentang mental anak mereka kesehatan. "Kami berusaha menjaga kerahasiaan sebanyak mungkin," kata Dr. Morton Silverman, direktur konseling Universitas Chicago pusat, "tetapi kita melihat pentingnya melibatkan orang tua dalam keadaan tertentu." Untuk pertama kalinya tahun ini, Universitas Indonesia Chicago mengirim surat kepada orang tua dari semua tahun pertama yang masuk yang menjelaskan kapan sekolah dapat dan tidak dapat berbagi informasi tanpa siswa persetujuan.

Berkat obat antidepresan baru dengan lebih sedikit efek samping yang melemahkan, anak-anak dengan penyakit serius dapat pergi ke sekolah. Tetapi para siswa ini membutuhkan terapi berjam-jam dan, seringkali, perawatan setelah jam kerja. "Kami bekerja erat dengan staf kehidupan-perumahan karena akan ada kesempatan di mana seseorang benar-benar harus membuat siswa bangun dan turun dari tempat tidur," kata Venable, yang bertugas 24 jam sehari.

Namun, tantangan sebenarnya adalah mengidentifikasi anak-anak yang depresi yang mungkin tidak meminta bantuan. Di Ball State University di Indiana, konselor membuat "zona bebas stres" yang dilengkapi dengan pijatan kursi dan mainan yang menghilangkan stres untuk menarik siswa yang mungkin tidak nyaman mengunjungi terapis kantor. Di Eastern Illinois University, pusat konseling mensponsori acara selama minggu final yang disebut "ciuman dan "Di mana siswa dapat menghabiskan waktu dengan binatang dengan status pinjaman dari tempat penampungan lokal dan menikmati Hershey's yang bebas Mencium. David Onestak, yang mengelola pusat EIU, mengatakan dia akan melakukan apa saja untuk membuat anak-anak yang depresi berjalan melewati pintunya. Inilah harapan bahwa "apa pun" akan cukup.

Artikel ini muncul pada Oktober 7, edisi 2002 dari Newsweek

lanjut: Faktor Risiko untuk Bunuh Diri Anak dan Remaja
~ artikel perpustakaan depresi
~ semua artikel tentang depresi