Bagaimana Kepribadian, Faktor Genetik dan Lingkungan dan Biokimia bergabung untuk Menyebabkan Gangguan Makan

Dalam mencoba memahami penyebab gangguan makan, para ilmuwan telah mempelajari kepribadian, genetika, lingkungan, dan biokimia orang dengan penyakit ini. Seperti yang sering terjadi, semakin banyak yang dipelajari, semakin kompleks akar gangguan makan muncul.

Kepribadian

Kebanyakan orang dengan kelainan makan memiliki ciri kepribadian tertentu: rendah diri, perasaan tidak berdaya, dan takut menjadi gemuk. Dalam anoreksia, bulimia, dan gangguan makan berlebihan, perilaku makan tampaknya berkembang sebagai cara menangani stres dan kecemasan.

Orang dengan anoreksia cenderung "terlalu bagus untuk menjadi kenyataan." Mereka jarang tidak menurut, menjaga perasaan mereka untuk diri mereka sendiri, dan cenderung perfeksionis, siswa yang baik, dan atlet yang hebat.

Beberapa peneliti percaya bahwa orang-orang dengan anoreksia membatasi makanan - terutama karbohidrat - untuk mendapatkan rasa kontrol di beberapa bidang kehidupan mereka. Setelah mengikuti keinginan orang lain untuk sebagian besar, mereka belum belajar bagaimana mengatasi masalah khas remaja, tumbuh dewasa, dan menjadi mandiri.

Mengontrol berat badan mereka tampaknya menawarkan dua keuntungan, setidaknya pada awalnya: mereka dapat mengendalikan tubuh mereka dan mendapatkan persetujuan dari orang lain. Namun, akhirnya menjadi jelas bagi orang lain bahwa mereka tidak terkendali dan sangat kurus.

Orang yang mengalami gangguan bulimia dan pesta makan biasanya mengonsumsi makanan dalam jumlah besar - seringkali junk food - untuk mengurangi stres dan mengurangi kecemasan. Dengan pesta makan, bagaimanapun, muncul rasa bersalah dan depresi. Membersihkan dapat membawa bantuan, tetapi itu hanya sementara. Orang dengan bulimia juga impulsif dan lebih cenderung terlibat dalam perilaku berisiko seperti penyalahgunaan alkohol dan narkoba.

Faktor genetik dan lingkungan

Gangguan makan tampaknya berjalan dalam keluarga - dengan saudara perempuan yang paling sering terkena. Temuan ini menunjukkan bahwa faktor genetik dapat mempengaruhi sebagian orang terhadap gangguan makan; Namun, pengaruh lain - baik perilaku dan lingkungan - juga dapat berperan. Satu studi baru-baru ini menemukan bahwa para ibu yang terlalu khawatir tentang berat badan dan daya tarik fisik anak perempuan mereka dapat menempatkan anak perempuan pada peningkatan risiko mengembangkan kelainan makan. Selain itu, anak perempuan dengan kelainan makan sering memiliki ayah dan saudara lelaki yang terlalu kritis terhadap berat badan mereka.

Meskipun sebagian besar korban anoreksia dan bulimia adalah remaja dan wanita dewasa muda, penyakit ini juga dapat menyerang pria dan wanita yang lebih tua. Anoreksia dan bulimia paling sering ditemukan di Kaukasia, tetapi penyakit ini juga mempengaruhi orang Afrika-Amerika dan kelompok etnis ras lainnya. Orang yang mengejar profesi atau kegiatan yang menekankan ketipisan - seperti menjadi model, menari, senam, gulat, dan lari jarak jauh - lebih rentan terhadap masalah. Berbeda dengan gangguan makan lainnya, sepertiga hingga seperempat dari semua pasien dengan gangguan makan pesta adalah pria. Studi pendahuluan juga menunjukkan bahwa kondisi ini terjadi secara merata di antara orang Afrika-Amerika dan Kaukasia.

Biokimia

Dalam upaya memahami gangguan makan, para ilmuwan telah mempelajari biokimiawi pada sistem neuroendokrin - kombinasi sistem saraf pusat dan hormon. Melalui mekanisme umpan balik yang kompleks namun seimbang, sistem neuroendokrin mengatur fungsi seksual, pertumbuhan dan perkembangan fisik, nafsu makan dan pencernaan, tidur, fungsi jantung dan ginjal, emosi, berpikir, dan memori - dengan kata lain, berbagai fungsi pikiran dan tubuh. Banyak dari mekanisme pengaturan ini sangat terganggu pada orang dengan kelainan makan.

Dalam sistem saraf pusat - terutama otak - utusan kimia kunci yang dikenal sebagai neurotransmiter mengendalikan produksi hormon. Para ilmuwan telah menemukan bahwa neurotransmitter serotonin dan norepinefrin berfungsi secara tidak normal pada orang yang terkena depresi. Baru-baru ini, para peneliti yang didanai oleh NIMH telah belajar bahwa neurotransmitter ini juga menurun pada pasien anoreksia dan bulimia yang akut dan pasien anoreksia yang pulih dalam jangka panjang. Karena banyak orang dengan kelainan makan juga tampak menderita depresi, beberapa ilmuwan percaya bahwa mungkin ada hubungan antara kedua kelainan ini. Bahkan, penelitian baru menunjukkan bahwa beberapa pasien dengan anoreksia dapat merespon dengan baik terhadap obat antidepresan fluoxetine yang mempengaruhi fungsi serotonin dalam tubuh.

Orang dengan anoreksia atau bentuk depresi tertentu juga cenderung memiliki kadar kortisol yang lebih tinggi dari normal, hormon otak yang dilepaskan sebagai respons terhadap stres. Para ilmuwan telah mampu menunjukkan bahwa kadar kortisol yang berlebih pada anoreksia dan depresi disebabkan oleh masalah yang terjadi di atau dekat daerah otak yang disebut hipotalamus.

Selain hubungan antara depresi dan gangguan makan, para ilmuwan telah menemukan kesamaan biokimia antara orang dengan gangguan makan dan gangguan obsesif-kompulsif (OCD). Sama seperti tingkat serotonin diketahui abnormal pada orang dengan depresi dan gangguan makan, mereka juga abnormal pada pasien dengan OCD.

Baru-baru ini, para peneliti NIMH telah menemukan bahwa banyak pasien dengan bulimia memiliki perilaku obsesif-kompulsif yang parah seperti yang terlihat pada pasien yang benar-benar didiagnosis dengan OCD. Sebaliknya, pasien dengan OCD sering memiliki perilaku makan abnormal.

Hormon vasopresin adalah bahan kimia otak lain yang ditemukan tidak normal pada orang dengan gangguan makan dan OCD. Peneliti NIMH telah menunjukkan bahwa kadar hormon ini meningkat pada pasien dengan OCD, anoreksia, dan bulimia. Biasanya dilepaskan sebagai respons terhadap stres fisik dan mungkin emosional, vasopresin dapat berkontribusi pada perilaku obsesif yang terlihat pada beberapa pasien dengan gangguan makan.

Peneliti yang didukung NIMH juga mengeksplorasi peran bahan kimia otak lainnya dalam perilaku makan. Banyak yang melakukan penelitian pada hewan untuk menjelaskan gangguan manusia. Sebagai contoh, para ilmuwan telah menemukan bahwa kadar neuropeptida Y dan peptida YY, baru-baru ini terbukti meningkat pada pasien dengan anoreksia dan bulimia, merangsang perilaku makan pada hewan laboratorium. Peneliti lain telah menemukan bahwa cholecystokinin (CCK), hormon yang dikenal rendah pada beberapa wanita dengan bulimia, menyebabkan hewan laboratorium merasa kenyang dan berhenti makan. Temuan ini mungkin menjelaskan mengapa wanita dengan bulimia tidak merasa puas setelah makan dan terus makan berlebihan.

Ditulis oleh Lee Hoffman, Kantor Informasi Ilmiah (OSI), Institut Nasional Kesehatan Mental (NIMH).

lanjut: Dampak Obesitas dan Diet
~ perpustakaan kelainan makan
~ semua artikel tentang gangguan makan