Dari Melamun ke Kedokteran Gigi: Bagaimana Diagnosis ADHD membantunya menemukan kesuksesan

Ketika Chrystopher Perez, sekarang 26, tumbuh dewasa, nilainya yang "hampir gagal" membuatnya menjadi bahan ejekan. Teman-teman sekelas memanggilnya "idiot" dan "bodoh," dan meskipun ia mencoba mengabaikan penghinaan mereka, itu adalah miliknya harga diri jatuh drastis.

Sekolah bukan hanya sulit bagi Perez secara akademis; dia merasa itu membosankan. Dia hampir tidak bisa mengikuti kuliah gurunya untuk lebih dari beberapa kata sekaligus. "Aku ingat melamun sepanjang hari," katanya. Ketika dia keluar sebagai gay ketika dia berumur 14, wanita itu pengganggu mulai lagi. Menjelang sekolah menengah, tekanan sosial dan akademik menjadi sangat besar.

Perez beralih ke homeschooling - dan terkejut menemukan bahwa masalah akademiknya memudar. Mampu bekerja dengan kecepatannya sendiri (dan mengambil istirahat sesuai kebutuhan) memungkinkannya untuk meningkatkan nilainya. Dia lulus sekolah menengah enam bulan lebih cepat dari jadwal dan masuk lebih dulu ke jurusan kebersihan gigi.

[Born This Way: Personal Stories of Life dengan ADHD]

Perez hadir Universitas Pantai Barat - Di mana dia lulus cum laude. Sementara di sana, ia didiagnosis dengan ADHD hiperaktif di awal usia 20-an. "Segera setelah saya tahu, itu mengubah hidup saya," katanya. Dia memulai pengobatan, yang - dikombinasikan dengan meditasi dan panjat tebing - memberinya fokus (dan kepercayaan diri) untuk mengejar langkah selanjutnya dalam karirnya: menjadi dokter gigi.

Perez sekarang terdaftar di sekolah kedokteran gigi, di mana dia menemukan bahwa ambisinya yang lama cocok untuknya. Kelas memang sulit, katanya, tetapi pekerjaan itu menyatu dengan gejala hiperaktifnya - "Beragam, langsung, dan saya selalu bergerak." ADHD untuk memberinya energi dan kemauan untuk belajar berbagai macam perawatan gigi - kedokteran gigi lebih dari "hanya membersihkan," dia kata. ADHD juga membantunya tetap positif dan ramah ketika menangani kasus baru: "Banyak pasien menikmati sikap saya."

Tahun-tahun intimidasi adalah babak yang menyakitkan dalam kehidupan Perez, tetapi itu adalah pengalaman formatif baginya. “Sangat sulit untuk menjauh dari siswa lain dan kenegatifan mereka,” katanya. "Tapi aku menggunakan hal negatif itu untuk menantang diriku agar menjadi orang yang lebih baik."

Tantangan itu menuntunnya, setelah sekolah kebersihan, untuk bekerja Yayasan Kesehatan AIDS, sebuah organisasi nirlaba yang menyediakan layanan kesehatan untuk pasien HIV-positif. Ini memberi Perez kesempatan untuk menggunakan keahlian giginya untuk merawat beragam populasi yang sering menghadapi stigma atau hambatan lain untuk menerima perawatan. "Setiap pasien memiliki kisah untuk diceritakan," katanya.

[“Aku Akhirnya Masuk Akal pada Diri Sendiri”]

Gejala ADHD Perez belum hilang, dan ia berupaya mengoptimalkan rencana perawatannya. Namun, kesuksesannya - baik sebagai ahli kesehatan maupun sebagai dokter gigi dalam pelatihan - menunjukkan bahwa ia memiliki sarana untuk mencapai apa pun yang ia pikirkan. "Aku tahu itu bisa dicapai untukku sekarang," katanya. "Tidak ada yang menahan saya lagi."

Gambar: Perez (kanan) dengan temannya dan teman sekelasnya Lily Sorourifar. Foto diambil oleh Jeff Malet.

Diperbarui pada 14 Maret 2018