“Homeschooling? Betulkah? Kami Tidak Berpikir Kami Bisa Melakukannya, Tapi... "

Gangguan spektrum autisme (ASD) ada pada sebuah kontinum. Setiap orang yang terkena dampak ASD mengalami manifestasi unik dari gangguan tersebut. Putriku, sekarang 10, adalah salah satu dari jenis; tantangan dan kekuatannya unik, dan kami telah menemukan bahwa mendukung (bukan melawan) itu adalah jalan langsung menuju kebahagiaan.

Harus diakui, saya dan mitra saya lambat melihat tanda-tandanya. Putri kami, Parker, adalah anak tertua kami, jadi kami tidak memiliki tolok ukur untuk perilaku neurotip pada bayi. Kami tidak begitu memperhatikan apa yang, melihat ke belakang sekarang, jelas merupakan obsesi yang tidak biasa mainan. Minatnya yang kuat pada barang-barang tertentu - kursi jumper bayi membuatnya sibuk selama berjam-jam - dan dia frustrasi ekstrem ketika, dalam kondisi tertentu, hal-hal tidak berjalan seperti semula, tidak mengangkat bendera merah untuk salah satu dari kami.

Tidak sampai saya menjadi sukarelawan dengan sebuah organisasi yang ditujukan untuk mendidik para guru sekolah umum tentang bekerja dengan anak-anak autis, saya mulai melihat kekhasan Parker sebagai tanda-tanda

perilaku autistik. Ketika Parker berusia empat tahun, kami menjalankan tes dan menerima konfirmasi bahwa dia ada di spektrum.

Dengan diagnosis ASD, kami mulai dengan sungguh-sungguh mengejar dan menciptakan kondisi di mana Parker dapat berkembang. Kami membeli mainan untuk memberi makan minatnya dan untuk menenangkan kekhawatirannya. Sebagai sebuah keluarga, kami bereksperimen dengan berbagai permainan dan mainan - mengukur reaksi Parker dan mendapatkan wawasan tentang dunianya dengan cara yang menarik. Kami dengan cepat menemukan minat yang besar pada hewan - terutama anjing - dan kebutuhan yang dalam untuk merawat mereka. Penemuan yang indah.

Mempertimbangkan Opsi Homeschool

Ketika Parker berusia lima tahun, pikiran kami beralih ke menemukan sekolah yang cocok. Untuk semua alasan yang biasa - keterjangkauan dan sosialisasi, kepala di antara mereka - sekolah umum adalah pilihan pertama yang kami pertimbangkan. Kami meneliti beberapa sekolah swasta, berpikir ukuran kelas yang lebih kecil mungkin memberikan lingkungan yang lebih baik untuk Parker, tetapi tidak ada pilihan yang tampak optimal di setiap level. Kemudian pasangan saya membuang gagasan homeschooling.

[Tes Mandiri: Apakah Anak Saya Masuk Spektrum Autisme?]

Awalnya, saya keberatan. Mengapa saya memilih untuk menjaga anak saya tetap terisolasi di rumah?! Apakah dia tidak punya hak untuk menjalani kehidupannya, berteman, dan memiliki akses ke semua yang dilakukan teman-teman sekelasnya yang neurotipikal? Kekhawatiran saya mendorong saya untuk bertanya lebih banyak. Saya mencari pendidik, kolega, dan teman. Online, saya meneliti topik rekomendasi pendidikan untuk anak autis.

Apa yang saya pelajari membuat saya benar-benar kecewa. Baik sekolah negeri maupun swasta, menurut pendapat saya, tidak memiliki sumber daya dan staf untuk memenuhi kebutuhan dan mengidentifikasi bakat alami seorang anak yang paling baik menanggapi perhatian satu-satu. Ruang kelas tradisional tidak sering menawarkan istirahat dan membutuhkan banyak mendengarkan dan duduk diam, yang akan menjadi tantangan baginya. Saya khawatir suara-suara asing (lonceng sekolah, bel papan skor, dan sistem pengumuman publik) dan pencahayaan institusional yang cerah mungkin membuatnya cemas.

Kekhawatiran saya paling bergulat dengan adalah ketakutan bahwa Parker akan diganggu karena perbedaannya - dan mereka yang bertanggung jawab tidak akan secara efektif menangani kekejaman itu.

Bisakah Belajar di Rumah menjadi Efektif?

Untuk semua alasan ini, kami memutuskan untuk mengambil risiko dan bereksperimen dengan homeschooling - pilihan yang beruntung kami berikan karena penghasilan keluarga kami. Kami merasa yakin bahwa kami dapat menyediakan lingkungan yang bekerja untuk Parker dan terinspirasi oleh gagasan bahwa belajar adalah sesuatu yang dilakukan semua anak secara alami - sama seperti ikan belajar berenang.

[Pelajari Lebih Lanjut Di Sini: Rencana Intervensi Perilaku Ramah-Autisme Anda]

Kami ingin belajar mengalir secara alami dari hasrat dan keingintahuannya. Rencana kami adalah mengamati Parker dengan hati-hati dan membiarkan minatnya memimpin. Ketika dia mengajukan pertanyaan, kami menjawabnya. Kami menemukan cara-cara kreatif untuk menyesuaikan kurikulum sekolah negara bagian Louisiana dengan gaya belajar Parker.

Pendekatan kami membuka dunia peluang bagi Parker. Selain hasratnya terhadap binatang, kami menemukan bahwa dia suka musik dan bermain gitar. Pasangan saya telah bermain gitar saat dewasa, jadi dia menunjukkan kepada Parker cara memegang instrumen dengan benar dan membantunya mempelajari beberapa nada dasar. Dia sekarang memiliki guru gitar profesional.

Untuk mendukung kecintaannya pada binatang, kami menemukan tempat perlindungan hewan dan rumah sakit yang kami kunjungi setiap hari sehingga Parker dapat bermain dan merawat teman-temannya yang berbulu. Staf di kedua tempat memperhatikan perhatian dan perhatian yang diberikan Parker kepada hewan-hewan dan terkesan dengan pengetahuannya. Ketertarikan putri kami yang tulus pada topik tersebut membawanya untuk membaca buku-buku kedokteran hewan di malam hari dan menawarkan solusi untuk masalah kesehatan hewan.

Ketika Parker ingin tahu tentang belajar berenang, kami mulai pelajaran berenang. Beberapa pengalaman pertama tidak berjalan dengan baik - kami hampir berubah pikiran - tetapi seorang instruktur yang sabar melihat potensi dan meminta kami untuk memberinya sedikit lebih banyak waktu untuk bekerja dengan Parker. Sekitar sebulan kemudian, instruktur memberi tahu kami bahwa Parker adalah perenang yang luar biasa. Kemampuan dan tekad yang dia lihat di Parker mengatakan kepadanya bahwa dia bisa berenang secara kompetitif di masa depan jika dia mau.

Lembur, minat Parker telah berkembang dan kami terus memperkenalkannya pada lebih banyak peluang. Melalui sumber daya online (cari "tidak sekolah") dan bentuk jejaring lain, kami telah menemukan cara baginya untuk bersosialisasi dengan orang lain anak autis, yang juga bermanfaat. Percobaan homeschool kami telah berlangsung lima tahun sekarang dan kami tidak pernah melihat ke belakang. Hasilnya telah dan terus menjadi luar biasa dalam segala hal.

Tumbuh dan Berkembang bersama ASD

Parker bahagia, percaya diri, dan bangga akan prestasinya. Karena dia lebih percaya diri, keterampilan sosialnya juga meningkat secara signifikan. Dalam beberapa tahun terakhir, Parker berubah dari menjadi pemalu dan menarik diri menjadi seorang anak yang memikat hati setiap orang yang dia temui.

Ya, bekerja dengan anak autis memiliki tantangan dan homeschooling bukan untuk semua orang, tetapi kami telah menemukan bahwa meluangkan waktu untuk Memahami anak kita - untuk benar-benar tahu siapa dia dan mengidentifikasi kekuatannya - telah menjadi formula kemenangan dan berperan dalam membantunya menemukan jalannya.

[Baca Ini Selanjutnya: Autisme vs ADHD: Panduan Orang Tua untuk Diagnosis Tricky]

Diperbarui pada 19 Maret 2020