Mencegah Perkembangan Alzheimer
Para ilmuwan sedang mencari tahu apa yang dapat mempertahankan kapasitas mental Anda dan menahan penyakit alzheimer dan demensia?
Daniel Schorr dari National Public Radio adalah tipe pria yang akan membuat pecandu berita tua berdiri dan bersorak. Pada 19 Juli 2006, Schorr berusia 90 tahun, namun ia masih tampil di level yang tidak berkurang di salah satu pekerjaan paling menuntut di media saat ini. Dia memulai karirnya di CBS News pada tahun 1953 dan bergabung dengan NPR sebagai analis berita seniornya di usia 69 tahun, di mana banyak dari rekan-rekannya telah lama dikeluarkan dari padang rumput. Dalam posisinya, ia harus mengemas hard drive otaknya dengan sejumlah besar informasi, dan kemudian ia harus melakukannya memiliki kelincahan Pentium-esque untuk menambang informasi itu untuk wawasan yang layak bagi NPR yang berpendidikan tinggi pendengar. Schorr berhasil mengatasi tantangan dengan anggun.
Tetapi kompetensi Schorr tanpa henti meminta perhatian pada masalah yang berimplikasi pada segala hal mulai dari pilihan gaya hidup hingga kebijakan sosial nasional. Karena kemajuan dalam ilmu kedokteran, orang hidup lebih lama daripada sebelumnya. Biro Sensus AS memproyeksikan bahwa jumlah lansia berusia 85 dan lebih tua akan lebih dari tiga kali lipat dari sekitar 4 juta hari ini menjadi sekitar 14 juta pada tahun 2040. Itu termasuk banyak dari kita membaca artikel ini.
Sayangnya, kita semua tidak akan bertambah umur seperti Daniel Schorr. Beberapa dari kita akan hidup tanpa kita semua kelereng kita. Penyakit Alzheimer atau bentuk lain dari demensia akan merampas kemampuan intelektual kita, ingatan jangka pendek kita, kepribadian kita, dan bahkan kemampuan untuk mengenali orang yang paling kita cintai. Prospeknya mengerikan — terutama karena para peneliti belum memahami secara pasti apa yang menyebabkan Alzheimer (atau demensia) atau bagaimana mencegahnya atau bahkan memperlambat kehancuran.
Tetapi mereka membuat kemajuan di bidang itu. Banyak indikator menunjukkan rejimen kesehatan yang dapat mempertahankan kapasitas mental Anda hingga usia tua, dan mungkin tanpa batas. Berita yang lebih baik? Jika Anda sudah mempraktikkan gaya hidup sehat karena konsep itu dipahami saat ini, Anda mungkin akan pulang ke rumah.
Pemahaman Baru
Tidak ada yang tahu sepenuhnya apa yang menyebabkan Alzheimer tetapi komunitas riset mulai merasa paling tidak mengemudi di lingkungan yang tepat. Pemikiran saat ini menunjukkan bahwa penyakit ini berasal dari tarian kompleks antara beberapa pasangan: faktor gaya hidup seperti itu seperti pilihan makanan, faktor lingkungan seperti tingkat pendidikan dan cedera kepala sebelumnya, dan warisan seseorang gen. Baru-baru ini, para ilmuwan telah fokus pada hubungan kuat antara penyakit kardiovaskular dan Alzheimer. Bukti pemasangan menunjukkan bahwa faktor risiko kardiovaskular seperti kolesterol tinggi, tekanan darah tinggi, dan kebiasaan makan yang buruk juga secara signifikan meningkatkan risiko Alzheimer khususnya dan penurunan kognitif umum.
Misalnya, sebuah penelitian Finlandia yang melibatkan hampir 1.500 subjek menemukan bahwa kolesterol tinggi dan tekanan darah bahkan lebih terikat erat dengan Alzheimer daripada yang disebut gen APOE-4, faktor risiko genetik yang terkait dengan bentuk paling umum dari penyakit. Studi lain menguatkan hubungan ini dengan menunjukkan bahwa mengendalikan kadar kolesterol dan tekanan darah membantu menjaga otak tetap sehat.
Dalam nada yang sama (sehingga untuk berbicara), para peneliti juga mengeksplorasi hubungan antara diabetes dan Alzheimer. Mereka sudah lama tahu bahwa memiliki diabetes hampir dua kali lipat peluang seseorang untuk menderita Alzheimer.
Diabetes, itu sendiri merupakan faktor risiko kardiovaskular, dapat menciptakan masalah vaskular, dan penyakit vaskular meningkatkan risiko Alzheimer. Beberapa ilmuwan juga telah mengusulkan bahwa Alzheimer mungkin merupakan bentuk ketiga dari diabetes (selain Tipe 1 dan Tipe 2) yang secara langsung menyebabkan kematian sel otak dan kelainan lain yang terkait Alzheimer. Dan diabetes yang tidak terkontrol dengan baik — dengan kadar gula darah yang sangat berfluktuasi — juga diperkirakan meningkatkan risiko terkena Alzheimer.
Studi terbaru di bidang ini menunjukkan peningkatan risiko Alzheimer untuk orang dengan darah tinggi gula atau "pra-diabetes." Gula darah yang meningkat mengirimkan sinyal awal bahwa diabetes tipe 2 mengintai cakrawala. Implikasi sosial bagi AS terlihat tidak menyenangkan mengingat fakta bahwa semakin banyak orang saat ini menderita pra-diabetes daripada diabetes Tipe 2, yang saat ini merajalela di negara ini, hasil akhir dari obesitas wabah. Temuan diabetes, dari sebuah penelitian Swedia, dipresentasikan pada Konferensi Internasional Kesepuluh tentang Penyakit Alzheimer dan Gangguan Terkait, sebuah konferensi besar yang diadakan di Madrid pada Juli 2006. Pesan penting bagi publik jelas: Jika Anda melindungi diri Anda sendiri dari diabetes dengan mengendalikannya berat badan, berolahraga, dan makan makanan yang sehat (lihat di bawah), Anda dapat, sebagai bonus, mempertahankan materi kelabu Anda baik.
Satu pemikiran terakhir yang tidak nyaman: Para ilmuwan sekarang mengakui bahwa Alzheimer dapat hadir di otak tanpa mempengaruhi pikiran atau perilaku seseorang. "Anda bisa sepenuhnya normal dan memiliki patologi itu," kata peneliti terkemuka Alzheimer David Bennett, MD, direktur Rush University's Alzheimer Disease Center, "jadi saya berpikir bahwa hal terbesar yang berubah adalah pengakuan bahwa penyakit ini adalah masalah yang jauh lebih besar daripada yang pernah terjadi sebelumnya. diakui. "
Menjaga Demensia di Teluk
Ketika pemahaman para peneliti tentang Alzheimer dan bentuk-bentuk lain dari penurunan kognitif tumbuh, demikian juga kepercayaan diri mereka pada sekelompok pilihan gaya hidup yang mungkin mengurangi risiko penyakit-penyakit ini. Pelajar yang hidup sehat akan menemukan daftar cucian yang mengikuti sangat akrab, setidaknya barang-barang yang berkaitan dengan diet dan olahraga. Ketika datang ke dua kategori gaya hidup ini, satu ukuran tampaknya cocok untuk hampir semua.
Misalnya, artikel sebelumnya di majalah ini (Fall 2006) menyarankan agar diet yang sehat bagi jantung tidak hanya menawarkan perlindungan terhadap penyakit kardiovaskular tetapi juga kanker usus besar, diabetes, dan prostat kanker. Tambahkan Alzheimer ke tumpukan. Berikut ini rinciannya, ditambah langkah-langkah mudah lainnya yang dapat, sebagaimana dikatakan Asosiasi Alzheimer, "pertahankan otak Anda." Makan Sehat Rendah lemak. Kolesterol rendah. Sayuran dan buah-buahan berkulit gelap. Ikan air dingin seperti halibut, mackerel, salmon, trout, dan tuna. Kacang-kacangan seperti almond, pecan, dan kenari. Jika Anda telah mempelajari makan sehat dan menerapkan apa yang telah Anda pelajari, Anda sudah makan dengan cara ini. Dan penelitian terbaru menunjukkan bahwa otak Anda akan berterima kasih.
Sebagai contoh, para peneliti Finlandia yang hadir pada konferensi Madrid yang disebutkan di atas menemukan bahwa subyek yang dietnya termasuk banyak lemak jenuh (terutama lemak dari daging dan produk susu) memiliki kinerja memori atau tes berpikir yang kurang baik dan memiliki dua kali lipat risiko gangguan kognitif ringan, yang dapat memberi pertanda Alzheimer. Di sisi lain, orang yang mengonsumsi lebih banyak lemak tak jenuh ganda atau ikan melakukan lebih baik dalam tes memori, koordinasi, penalaran, dan pengambilan keputusan.
Banyak ilmuwan percaya sifat antioksidan dari buah-buahan dan sayuran berkontribusi terhadap kesehatan otak. Sama dengan kacang-kacangan, yang mengandung antioksidan vitamin E. Dan ikan itu dipenuhi dengan asam lemak omega-3, yang tampaknya dibutuhkan tubuh manusia tetapi tidak dibuat.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa vitamin B, terutama B6, B12, dan folat, juga memberikan perlindungan, tetapi hasilnya membingungkan. Dalam uji coba pengamatan, di mana para peneliti mengumpulkan data pada sekelompok orang sehat selama rentang tahun tanpa intervensi apa pun, vitamin tampaknya memiliki efek menguntungkan. Dalam uji intervensi, di situlah para peneliti memberi suplemen pada subjek, vitaminnya tidak menunjukkan efek apa pun, atau dalam kasus B6, vitamin yang secara tak terduga negatif. Yang paling penting adalah makanan di piring Anda, bukan pil dalam botol. "Saya tidak akan menyarankan suplemen vitamin karena saya tidak berpikir ada bukti bagus bahwa jika Anda makan makanan seimbang, suplemen vitamin akan melakukannya memberikan apa pun, "kata Hugh Hendrie, MB, ChB, DSc. Hendrie baru-baru ini memimpin tinjauan komprehensif penelitian tentang perubahan kognitif dan perilaku pada orang lanjut usia untuk NIH.
Olahraga
Penelitian terkenal yang dipimpin oleh Eric Larson, MD, MPH, dari GroupHealth Center for Health Studies di Seattle, Washington, telah menunjukkan bahwa orang yang berolahraga secara teratur menurunkan risiko penyakit Alzheimer dan bentuk lain dari demensia, atau setidaknya menunda timbulnya beberapa tahun. Orang yang menderita Alzheimer juga melakukan olahraga dengan lebih baik seperti berjalan — itu memperlambat laju penurunan fisik dan tampaknya mencegah beberapa masalah perilaku yang terkait dengan penyakit, seperti agitasi. "Hanya melakukan hal-hal yang membuat seseorang tetap aktif dan terlibat dan membiarkan otot mereka tetap sekuat yang mereka bisa pada tahap akhir kehidupan dalam banyak kasus tampaknya meningkatkan kehidupan mereka," kata Larson.
Tentu saja, olahraga juga membantu mencegah penyakit kardiovaskular, penambahan berat badan, diabetes, dan stroke, yang semuanya merupakan faktor risiko penurunan kognitif, termasuk Alzheimer. Namun, perlu diingat bahwa penelitian yang menunjukkan efek menguntungkan dari aktivitas fisik hanya berkaitan dengan olahraga di waktu senggang. Dalam studi aktivitas fisik terkait pekerjaan, tidak ada dampak serupa yang muncul.
Stimulasi mental
Garis pemikiran yang dipegang secara luas di antara para peneliti Alzheimer yang disebut hipotesis "cadangan kognitif" adalah seperti ini: Jika Anda membangun otak Anda melalui stimulasi mental sepanjang hidup Anda dan tetap aktif secara mental, Anda juga membangun benteng melawan penyakit — jadi pada kenyataannya, bahkan jika Anda memiliki kerusakan tipe Alzheimer di otak Anda, itu mungkin tidak muncul dalam kemampuan mental Anda yang sebenarnya atau tingkah laku.
Tidak mengherankan kemudian, tingkat pendidikan yang lebih tinggi juga dikaitkan dengan perlindungan yang jauh lebih baik terhadap penyakit. Larson telah melakukan penelitian yang membandingkan populasi pedesaan di Taiwan yang sebagian besar tidak berpendidikan dengan populasi di AS dan Jepang, di mana tingkat pendidikannya tinggi. Demensia terjadi 10 hingga 20 tahun lebih awal di pedesaan Taiwan daripada pada penduduk yang berusia relatif sama di kedua negara lainnya, katanya. Kenyataannya, pendidikan menawarkan begitu banyak perlindungan, orang-orang yang berpendidikan bisa kurang lebih menjadi kentang sofa di usia lanjut dan tidak terlalu menderita atau bahkan tidak menderita sama sekali. Dalam penelitian dengan subjek yang lebih tua melakukan teka-teki silang, bermain Go, dan sejenisnya, itu adalah jenis kerah biru yang kurang berpendidikan yang menunjukkan manfaat paling besar.
Interaksi sosial
Orang-orang dengan kehidupan sosial yang aktif tampaknya semakin tua umurnya sehubungan dengan demensia. Efeknya dibandingkan dengan yang dihasilkan oleh pendidikan, kata Bennett: "Semakin besar jaringan sosial Anda, semakin sedikit efek unit patologi Alzheimer."
Seluruh gambar Alzheimer dan demensia diselimuti paradoks. Seperti yang dikatakan Bennett, "Hampir setiap orang [dari usia tertentu] memiliki penyakit patologi Alzheimer, tetapi pada kenyataannya sebagian ingatan orang tetap terjaga meskipun memiliki banyak patologi, dan ingatan orang lain terganggu walaupun hanya memiliki sedikit. "Anda dapat berdebat saat itu apakah Anda terkena Alzheimer atau tidak. Tetapi terlalu banyak penelitian menyarankan sebaliknya. Jika Anda makan dengan baik, berolahraga — tubuh dan otak Anda — dan ambil bagian dalam beragam kegiatan sosial, Anda memiliki peluang yang lebih baik untuk menghindari Alzheimer dan demensia — dan Anda akan menjadi pembuat kode lama yang lebih sehat dan lebih bahagia untuk boot
Sumber: Obat alternatif
lanjut: Strategi Pengobatan Alternatif untuk Penyakit Alzheimer
