Mengapa Gangguan Belajar Nonverbal Sangat Sering Disalah artikan sebagai ADHD

Marci G. mulai berbicara ketika dia berusia 15 bulan. Pada usia tiga tahun, dia sudah membaca Kucing di Topi. Orangtuanya mulai memanggilnya "profesor kecil" mereka karena pertanyaan yang tak henti-hentinya dan obrolan yang jelas.

“Dia menyerap kata-kata seperti spons,” kenang ibunya, Irene. Tetapi tidak seperti anak-anak lain seusianya, Marci, yang tinggal di New York City, tidak pernah menyukai kotak pasir atau taman bermain. Lebih tertarik berbicara dengan orang tuanya daripada bermain dengan teman-temannya, dia lebih suka mengajukan pertanyaan daripada menjelajahi dunia di sekitarnya secara fisik.

Marci berprestasi secara akademis di kelas satu dan dua, meskipun dia tidak punya banyak teman. Guru-gurunya yang kelas tiga mengatakan bahwa dia tampak kurang perhatian di kelas, sembur komentar tidak pantas, dan menabrak teman sekelas dengan kikuk ketika mereka mengantri untuk istirahat. Belakangan tahun itu, Marci didiagnosis dengan attention deficit hyperactivity disorder (ADHD). Tapi Ritalin tidak membantu. Adderall juga tidak.

Di kelas enam, Marci tidak punya teman. Dia telah berhenti menyelesaikan tugas kelas dan sering meninggalkan pekerjaan rumahnya tidak lengkap. Mengingat kecerdasannya yang jelas, guru-gurunya menganggapnya sebagai bukti rata-rata malas atau menentang. Pada titik ini, Marci didiagnosis dengan gangguan oposisi (ODD). Tetapi terapi perilaku - pengobatan standar untuk ODD - tidak lebih bermanfaat baginya daripada Ritalin atau Adderall.

[Tes Mandiri: Gangguan Belajar Nonverbal pada Anak]

Tidak sampai kelas tujuh Marci dan orang tuanya mempelajari masalah sebenarnya: Marci memiliki gangguan belajar nonverbal, atau NLD - suatu kondisi yang tidak menanggapi rejimen pengobatan yang biasa digunakan untuk mengobati ADHD.

Gangguan belajar nonverbal (NLD) adalah konstelasi kesulitan berbasis otak. Pernah dianggap langka, NLD sekarang dianggap sama lazimnya dengan disleksia. Berasal kuat secara genetik, NLD memengaruhi anak perempuan sesering anak laki-laki dan ditandai oleh keterampilan visual, spasial, dan organisasi yang buruk, kinerja motorik yang buruk, dan kesulitan mengenali dan memproses isyarat nonverbal - bahasa tubuh, ekspresi wajah, dan nuansa percakapan.

Seperti Marci, sebagian besar anak-anak dengan NLD memiliki kosa kata yang besar, ingatan yang luar biasa dan retensi pendengaran, dan kecerdasan rata-rata hingga superior. Juga seperti Marci, anak-anak dengan NLD sering salah didiagnosis dengan ADHD.

"Hampir setiap anak yang pernah saya lihat dengan NLD pertama kali didiagnosis dengan ADHD," kata almarhum Marcia Rubinstien, yang merupakan pendiri Asosiasi Ketidakmampuan Belajar Nonverbal. “Dokter anak harus dapat mengenali NLD dan merujuk anak-anak untuk evaluasi, tetapi guru dan profesional medis lebih sadar akan ketidakmampuan belajar berbasis bahasa. Itu sebabnya setiap orangtua dari anak dengan NLD harus menjadi penasihat penuh waktu untuk anak mereka. "

Terlepas dari fasilitas mereka dalam bahasa, anak-anak dengan NLD sering memiliki pemahaman membaca yang buruk. Seorang anak dengan NLD mungkin kehilangan hutan dan pohon-pohon karena fokusnya yang intens pada daun. Setelah membaca buku tentang Perang Saudara, misalnya, anak itu mungkin dapat menyebutkan dan menggambarkan setiap medan perang - namun gagal mengenali bahwa konfliknya adalah tentang perbudakan dan federalisme.

[Seperti Apa Kelainan Belajar Nonverbal pada Anak?]

Anak kecil dengan NLD sering pandai mengkompensasi keterbatasan mereka. Tetapi begitu anak-anak itu mencapai pubertas, mereka sering mengalami kecemasan yang parah. Di masa dewasa, gangguan suasana hati - dikombinasikan dengan kesulitan mengambil isyarat sosial dan menetapkan prioritas - menyulitkan orang dengan NLD untuk mempertahankan pekerjaan dan hubungan. Semakin dini diagnosa yang benar dibuat dan intervensi yang tepat dimulai, semakin baik prospek untuk orang dengan NLD.

Tidak Ada Konsepsi Penipuan

Jauh lebih daripada anak-anak lain, anak-anak dengan NLD sebagian besar bergantung pada bahasa untuk belajar tentang dunia mereka. Namun karena mereka memiliki masalah dengan konsep-konsep abstrak, pemahaman bahasa dan bicara mereka kurang bernuansa.

Ketika seorang ibu yang putus asa berkata, "Jangan biarkan aku melihatmu bermain dengan mainan itu lagi," anaknya dengan NLD mungkin terus bermain dengannya, tetapi berpalinglah - sehingga ibunya tidak bisa melihatnya. Tidak heran anak-anak dengan NLD sering dianggap sebagai orang yang cerdas.

Karena mereka berpikiran literal, anak-anak dengan NLD cenderung naif dan tidak mampu menipu. Ciri-ciri ini seringkali menawan, tetapi mereka dapat menyebabkan patah hati ketika seorang anak mencapai usia remaja. Misalnya, seorang gadis remaja yang tidak bisa memahami kebohongan mungkin tidak ragu untuk berteman dengan orang asing yang menawarinya pulang.

Mudah keliru

Pada pandangan pertama, anak-anak dengan NLD tampaknya berperilaku seperti orang-orang dengan ADHD, tetapi intervensi yang tepat tidak sama. Seorang anak dengan NLD mungkin mengalami kesulitan duduk diam dan dapat menabrak orang. Tapi ini bukan karena hiperaktif - itu karena keseimbangan dan koordinasi yang buruk, dan masalah dengan hubungan visuospatial.

Beberapa anak memiliki ADHD dan NLD. “Anda dapat kehilangan NLD pada anak-anak dengan ADHD jika Anda tidak memiliki evaluasi neuropsik yang menyeluruh,” memperingatkan Ruth Nass, M.D., profesor neurologi pediatrik di Fakultas Kedokteran Universitas New York.

Membuat Diagnosis

NLD bervariasi dari anak ke anak, dan tidak didefinisikan sebagai entitas yang terpisah di edisi kelima Manual Diagnostik dan Statistik. Untuk diagnosis, seorang anak harus menjalani tes neuropsikologis, penilaian bicara dan bahasa, dan evaluasi terapi pendidikan dan pekerjaan.

[Cara Mengobati Gejala Gangguan Belajar Nonverbal]

Seperti yang diukur oleh Skala Kecerdasan Wechsler untuk Anak-anak, anak-anak dengan NLD biasanya menunjukkan verbal I.Q. 20 poin atau lebih lebih tinggi dari kinerja mereka .Q. (Verbal I.Q. adalah ukuran dari bahasa anak kemampuan. Kinerja q. mengukur seberapa baik dia memanfaatkan apa yang dia ketahui.) Tes lain, Brown ADHD Scales, dapat membantu membedakan NLD dari ADHD.

ADHD dan NLD: Tanda yang Tumpang tindih

Salah satu alasan dokter mengalami kesulitan dalam mendiagnosis NLD adalah karena ia memiliki gejala yang sama dengan ADHD seperti ...

• Keterampilan sosial yang buruk
• Kesulitan akademik
• Ketidakpedulian
• Terlalu fokus pada tugas-tugas tertentu
• Bicara berlebihan
• Berbicara tanpa memikirkannya terlebih dahulu

Mengingat kompleksitas NLD, anak-anak melakukan yang terbaik ketika mereka mendapatkan bantuan dari tim profesional, termasuk seorang neuropsikolog, ahli terapi okupasi, spesialis pendidikan, dan pidato dan bahasa dokter.

"Sebagai orang tua dari anak dengan NLD, Anda adalah terapis utama anak Anda," kata Sue Thompson, mendiang penulis dari Sumber untuk Gangguan Belajar Nonverbal.

Tidak seperti ADHD, NLD biasanya tidak menanggapi pengobatan. Tetapi anak-anak dengan NLD sering melakukannya dengan baik dengan berbagai jenis intervensi lain:

• Kelompok keterampilan sosial dapat membantu mengajari anak-anak cara menyapa seorang teman, cara menyapa orang asing, dan bagaimana mengenali dan merespons godaan.

• Pekerjaan yang berhubungan dengan terapi membangun toleransi anak untuk pengalaman sentuhan, meningkatkan keseimbangan, dan meningkatkan keterampilan motorik halus.

• Perangkat lunak instruksi pengetikan, Suka Langsung Mulai Mengetik, dapat membantu anak-anak mengimbangi tulisan tangan yang buruk.

• Buku-buku yang direkam adalah kunci untuk anak-anak yang belajar dengan mendengarkan. Merekam kuliah di kelas juga dapat membantu.

• Menggunakan perencana harian dapat membantu siswa meningkatkan keterampilan berorganisasi.

Kedengarannya menakutkan? Menurut Rubinstien, “Membantu anak dengan NLD seperti belajar bahasa baru. Setelah Anda mempelajarinya, Anda dapat memberi anak Anda alat yang ia butuhkan untuk menang. ”

Bagaimana Marci Sekarang?

Marci, sekarang 15, berada di kelas sepuluh. Prestasi akademiknya meningkat, dan dia menyelesaikan tahun pertamanya di sekolah menengah dengan nilai B rata-rata. Tetapi Marci masih membutuhkan bantuan dengan pengorganisasian dan, terutama, dengan keterampilan sosial.

Seperti yang direkomendasikan dalam Program Pendidikan Individual, Marci sekarang "dibayangi" oleh seorang spesialis pendidikan untuk beberapa periode sekolah. Karena ingatan pendengaran adalah salah satu kekuatannya, Marci merekam kuliah kelas untuk didengarkan kemudian dan berlangganan layanan "buku tentang kaset". Beberapa sore dalam seminggu, Marci berpartisipasi dalam kelompok keterampilan sosial.

Sekarang setelah orang tua, teman sekelas, dan gurunya mengenali dasar biologis dari masalah perilakunya, dia diperlakukan dengan penuh pengertian. "Dia bahkan punya teman baik sekarang," kata ibunya, tersenyum. "Senang sekali mendengar mereka berdua saling mengeluh, seperti remaja pada umumnya."

---

Sumber Daya NLD

• Meningkatkan NLD Superstars (Penerbit Jessica Kingsley), oleh Marcia Brown Rubinstien.

• Sumber untuk Gangguan Belajar Nonverbal (LinguiSystems), oleh Sue Thompson.

Diperbarui pada 22 September 2017