Punya Autisme? Terapi Yang Harus Diketahui Setiap Orang Tua

Dale dan saya adalah orang tua dari tiga anak lelaki kecil: Jimmy, yang berusia 11, Adam, 9, dan Joel, 4. Jimmy sangat parah autis dan telah ADHD, Gangguan Pemrosesan Sensorik, dan kesulitan belajar. Dia memulai proses diagnosis pada 18 bulan dan, pada saat dia berusia tiga tahun, dia didiagnosis menderita autisme. Perilaku Jimmy selalu menjadi tantangan, tetapi kami berharap diagnosisnya akan meningkatkan peluang kami untuk mengakses bantuan dan dukungan yang kami butuhkan untuk menjadikan hidupnya lebih baik. Itu tidak berhasil seperti itu.

Kami mendorong untuk memasukkan Jimmy ke sekolah kebutuhan khusus. Setelah dua tahun di sekolah, tidak ada kemajuan yang signifikan. Dia masih tidak menggunakan bahasa, dan dia mengembangkan perilaku yang berbahaya dan berbahaya - membenturkan kepala. Jimmy melakukan ini ketika dia ditolak sesuatu yang dia inginkan atau ketika dia stres karena sesuatu tidak berjalan sesuai keinginannya. Dia biasa membenturkan jendela kaca di mobil, gerbang bayi di rumah, dan dinding serta lantai.

Ini menghancurkan hati saya. Segala macam hal melintas di kepala saya: Bagaimana jika dia menjadi buta, mengalami stroke atau gumpalan darah, atau menyebabkan kerusakan otak? Ini adalah tantangan terbesar yang harus kami hadapi sebagai orang tua. Menakutkan.

Kami melakukan banyak panggilan telepon untuk mencari dukungan perilaku yang benar untuk Jimmy. Saya disarankan untuk meletakkannya di atas beanbag ketika dia sakit menjerit. Saya diberi helm dari terapis okupasi untuk melindungi kepalanya. Kami disuruh memainkan permainan papan dengannya ketika dia keluar dari kendali. Tidak seorang pun yang dapat memberi tahu kami cara mengelola pukulan kepala Jimmy atau memberi kami intervensi perilaku yang berhasil.

Saya mulai mencari sekolah yang mengajarkan terapi analisis perilaku (ABA) terapan, sistem perawatan autistik berdasarkan teori behavioris. ABA menyatakan bahwa perilaku dapat diajarkan melalui sistem penghargaan dan konsekuensi. Pahami bahwa ABA disesuaikan untuk setiap anak. Apa yang berhasil untuk Jimmy mungkin tidak cocok untuk anak Anda. Anda harus selalu mencari saran profesional.

Ketika amukan di kepala dimulai, terapis ABA menyarankan kami untuk mengeluarkan sekotak mainan besar di lantai dan menyuruh Jimmy memasukkan semuanya kembali ke dalam kotak. Teorinya adalah bahwa dia tidak bisa terus head bang dan merapikan pada saat yang sama. Jika kemarahan terus berlanjut, kami harus mengulangi proses itu sebanyak yang diperlukan. Itu berhasil. Tidak perlu bahasa. Ketika Jimmy mulai membuat ulah, kami menunjuk ke kotak mainan, yang cukup untuk membuatnya berhenti dan tenang. Intervensi perilaku bekerja dengan cepat dan efektif. Kami juga diberitahu untuk tidak berbicara tentang membenturkan kepala di depan Jimmy karena itu mungkin memicu perilaku.

Kami belajar bagaimana cara membenturkan kepala ketika James berusia lima tahun. Sekarang dia berusia 11 tahun, dan itu belum terjadi sejak itu. Terlebih lagi, terapi ABA juga membantu Jimmy belajar berbicara. Tapi itu cerita lain. Yang bisa saya katakan adalah, "Syukurlah untuk ABA."

Diperbarui pada 9 Maret 2018