Gangguan Makan: Mengapa Gambar Wanita Kegemukan adalah Tabu

Sebagai bangsa, kita bergulat dengan kenyataan bahwa kita semakin bertambah dan semakin gemuk - rata-rata, kami telah mendapatkan delapan pound masing-masing dalam dekade terakhir - dan kami tidak tahu apa, jika ada, yang bisa dilakukan Itu. Berita tentang lemak membingungkan: Di satu sisi, beberapa pakar obesitas mengatakan bahwa sedikit pun gemuk membuat kita berisiko sangat tinggi terhadap kesehatan; di sisi lain, psikolog dan ahli fisiologi olahraga memberi tahu kita bahwa diet dapat merusak, olahraga adalah yang terpenting, dan bahwa obsesi berat badan adalah nasib yang jauh lebih buruk daripada penanganan cinta. Satu tajuk di Self berteriak bahwa 15 pound ekstra bisa membunuhmu; yang lain dalam pertanyaan Newsweek, "Apakah penting berapa berat Anda?"

Ketika media mencoba, di permukaan, untuk memilah-milah perdebatan berat, apa yang dikomunikasikan di bawahnya, di banyak kasus, adalah prasangka moral dan estetika masyarakat kita yang dipegang teguh terhadap menjadi lebih berat daripada kurus ideal. Majalah dapat menulis tentang fakta bahwa Anda tidak harus menjadi landasan pacu untuk menjadi sehat, tetapi mereka berhenti membayangkan siapa pun dengan sedikit lemak ekstra. Mereka tahu apa yang laku.

Sebagai seorang jurnalis yang telah menulis tentang obesitas untuk banyak majalah, dan sebagai penulis yang bukunya tentang industri diet, Kehilangan itu, menjadikan saya Ahli Berat Minggu ini, saya telah melihat dari dekat seberapa kuat bias terhadap orang gemuk berjalan di media, dan bagaimana prasangka itu membingungkan berita nyata tentang berat badan.

Majalah menjadi semakin bersedia untuk menulis tentang fakta bahwa tidak masuk akal untuk mengharapkan bahwa setiap wanita di negara itu harus berukuran enam, tetapi jauh lebih sulit untuk mengubah gambar. Newsweek baru-baru ini melakukan cerita sampul yang diteliti dengan baik tentang perdebatan berat badan yang muncul di sisi bahwa berat badan Anda tidak terlalu penting bagi kesehatan Anda selama Anda berolahraga; tetapi cover art, yang dirancang untuk menjual salinan, terdiri dari dua torsos yang dipahat sempurna (pria atau wanita, pilih fantasi Anda).

Di majalah wanita yang lebih baik, para editor - banyak dari mereka adalah feminis - berkomitmen untuk memberikannya pembaca informasi yang solid tentang bahaya diet, penipuan penurunan berat badan dan masalah wanita dengan tubuh gambar. Tapi biasanya artikel seperti itu diilustrasikan dengan model tipis; dari potongan yang saya tulis, hanya Wanita yang Bekerja berani menggunakan foto seorang wanita besar.

Saya telah mengeluh kepada editor saya: Sebagian besar sadar bahwa mereka tidak melakukan layanan apa pun oleh pembaca mereka hanya memperlihatkan foto-foto gadis praremaja, dan merasa frustrasi karena wanita berukuran sebenarnya tidak pernah berhasil halaman. Mereka tahu bahwa pesan dari sebuah cerita yang mengambil pendekatan yang lebih memaafkan dan moderat untuk berat badan akan dirusak dengan model kurus. Mereka bertempur dengan departemen seni, dan mereka biasanya kalah. Seorang editor tingkat senior di majalah wanita nasional mengatakan kepada saya bahwa tidak peduli seberapa sering dia mencoba untuk mengangkat masalah ini, itu benar-benar tabu untuk menjalankan foto wanita yang tidak ramping dan menarik - bahkan jika mereka adalah subjek dari seorang Profil.

Saya membawa keluhan saya langsung ke direktur seni ketika sebuah cerita yang saya tulis diilustrasikan dengan seorang wanita "gemuk" yang beratnya mungkin 135 pound. "Wanita melihat majalah dan ingin melihat fantasi," kata direktur seni itu. "Mereka tidak ingin melihat wanita sejati, mereka ingin melihat yang ideal. Anda tidak dapat menggunakan wanita yang kelebihan berat badan dalam sebuah suntikan kecantikan karena itu adalah total turn-off. "Dalam sebuah majalah yang reputasinya bersandar pada solidnya jurnalisme, seni itu bahkan tidak menggambarkan inti cerita, yaitu Anda bisa benar-benar gemuk dan sehat jika Anda olahraga. Tidak ada yang berargumen bahwa seseorang yang 135 pound awalnya tidak sehat.

Ada disonansi kognitif tertentu yang terjadi di sini: Direktur seni mengatakan kepada saya dia tidak berpikir bahwa foto-foto majalah model yang sempurna dan kurus memiliki ada hubungannya dengan mengapa banyak wanita yang membaca majalah-majalah itu menemukan bahwa perasaan ketidaksempurnaan dan kebencian diri mereka meningkat dengan setiap halaman yang mereka putar. "Saya benar-benar setuju bahwa obsesi dengan ketipisan di negara ini gila," katanya kepada saya. "Tapi tidak ada yang bisa kita lakukan untuk itu."

Sebagian besar direktur seni merasa seperti itu, tetapi ada beberapa bukti bahwa pembaca wanita tidak perlu berteriak dan menjatuhkan majalah jika itu berisi foto seorang model yang beratnya lebih dari 123 pound: Pesona telah mulai menggunakan model ukuran besar sesekali dalam penyebaran mode, dan pembaca sangat senang. Mode, sebuah majalah mode baru yang ditujukan untuk wanita "berukuran nyata" - ukuran 12, 14, 16 - telah terbang keluar dari kios koran, gadis-gadis coverub yang gemuk dan semuanya, dan para editor telah dibanjiri dengan surat-surat dari pembaca yang bersemangat dan lega melihat wanita seukuran mereka yang tampak hebat difoto, untuk praktis pertama kalinya, dalam pinggul dan mengkilap majalah.

Terlalu Besar untuk TV

Di televisi, sebagian besar, orang gemuk sama tak terlihatnya dengan di majalah mode. Ketika orang gemuk muncul di TV, mereka biasanya bukan orang yang serius, tetapi mereka adalah komik (periang orang gemuk) atau makhluk talk show yang menyedihkan yang hidupnya sengsara karena mereka tidak bisa kalah bobot. Mereka adalah orang-orang aneh sirkus untuk mengingatkan kita bahwa di sana, tetapi atas rahmat Jenny Craig, pergilah.

Ketika saya telah membantu produser TV mengumpulkan segmen berdasarkan berat (apakah ada di antara mereka yang melakukan riset sendiri?) Dan beberapa sumber yang disarankan segera bertanya kepada saya tentang ukuran orang yang saya sebutkan: "Kami tidak ingin mematikan pemirsa kami." (Yang lainnya telah lebih berani: MTV, yang, mengingat demografinya, mungkin yang paling takut mematikan pemirsa, lebih dari bersedia untuk menembak beberapa wanita muda yang cerdas, lancang dan sangat gemuk.) Ketika seorang produser untuk Maury Povich Acara dipanggil untuk bertanya tentang tampil di acara itu, dia bilang dia sudah mendengar foto saya Newsweek. "Kamu bukan orang yang suka hot dog, kan?" dia bertanya, menggambarkan foto seorang wanita gemuk. Bukan saya. "Ya Tuhan, itu bagus," katanya.

Saya menjadi sadar akan ironi bahwa salah satu alasan orang media mau menerima saya sebagai a Juru bicara orang gemuk adalah bahwa meskipun saya cukup gemuk untuk secara kredibel mengetahui sesuatu tentang masalah ini, saya tidak sebenarnya gemuk. Saya tidak kurus, tetapi karena saya cukup kurus, dan pirang dan cukup cantik, produser TV senang membuat saya berbicara tentang masalah dengan industri diet dan obsesi berat badan. Mereka telah berhasil membuat kemarahan nyata bahwa seseorang seperti saya dianggap "kelebihan berat badan" oleh dokter yang studinya dibiayai oleh perusahaan diet dan farmasi, dan saya diberi diet kelaparan dan pil diet ketika saya menyamar untuk diet dokter. Mereka mendengarkan saya ketika saya mengatakan lebih baik untuk berhenti berdiet dan hanya berolahraga dan makan dengan sehat, karena saya adalah gambaran kesehatan. Mereka mengangguk ketika saya mengatakan bahwa wanita terlalu sibuk dengan berat badan mereka, dan itu merongrong rasa kekuatan dan harga diri mereka, karena saya tidak mengancam mereka. Jika ini lemak, kata mereka, maka kita seharusnya tidak boleh mendiskriminasi orang yang gemuk. "Tapi bagaimana dengan orang yang mengalami obesitas?" mereka selalu bertanya. Itu cerita yang berbeda.

Media telah mengambil beberapa langkah untuk menangani masalah berat badan secara lebih positif dan realistis. Mereka harus, karena semakin banyak audiens mereka menjadi gemuk. Kita melampaui lelucon yang jelas, peringatan kesehatan yang mengerikan, dan rencana diet ketat sepuluh hari, dan kita adalah seorang jauh dari artikel "Menurunkan Berat Badan Saat Sedang Hamil" yang dimuat di majalah wanita di AS 1950-an. (Menariknya, surat kabar yang tidak memiliki foto, Wall Street Journal, melakukan pekerjaan terbaik dari publikasi nasional apa pun yang meliputi dokter diet, pabrik pil dan penipuan penurunan berat badan.)

Namun, butuh waktu lama sebelum orang menjadi lebih berpikiran terbuka tentang prasangka yang dipegang teguh, dan perampokan pertama media perubahan hampir selalu tentatif dan enak: Orang Afrika-Amerika yang berkulit terang masih lebih bisa diterima di TV contoh. Tidak ada pertanyaan bahwa Gloria Steinem menjadi pemimpin media feminis sebagian karena ketampanannya tidak menginspirasi ketakutan mendalam tentang lesbian yang tampak jahat mengambil alih dunia. Dan ketika Naomi Wolf berbicara tentang politik kecantikan yang jelek, tidak ada salahnya juga cantik.

Saya kira itu seharusnya tidak mengganggu saya untuk menyadari bahwa media telah bersedia mendengarkan saya berbicara tentang lemak karena saya tidak gemuk. Tapi itu benar.

Buku Laura Fraser adalah Kehilangannya: Obsesi Amerika dengan Berat dan Industri yang Mengatasinya.

lanjut: Apa itu Body Image dan Bagaimana Cara Meningkatkannya?
~ perpustakaan kelainan makan
~ semua artikel tentang gangguan makan