Penyakit Mental dan Media

Di Newtown, Connecticut, tetangga kami, terlalu banyak keluarga yang mempersiapkan diri untuk peringatan tragedi yang tak terkatakan: penembakan di Sekolah Dasar Sandy Hook pada 14 Desember 2012. Saya baru-baru ini diwawancarai untuk sebuah artikel (segera keluar) tentang apakah saya pikir sistem Kesehatan Mental di Connecticut telah berubah pada tahun sejak kejadian. Jawabanku? Belum, belum bisa kulihat. Jika ada, kita dalam bahaya menyapu masalah di bawah karpet sekali lagi. Tetapi pertanyaannya tetap: Mungkinkah itu dicegah? Haruskah seseorang melihat "tanda"? Dan - lebih bermanfaat, mungkin - apa yang dapat dilakukan untuk membantu menghentikan tragedi di masa depan?

Saya melakukan shift on-air di stasiun radio hari ini - jadi punya akses ke NewsWire dari Associated Press. Ini hanya dalam: NEW YORK (AP) _ Ibu dari pria yang membunuh 12 orang di Washington Navy Yard mengatakan dia `` sangat, sangat menyesal bahwa ini telah terjadi. '' Cathleen Alexis mengatakan pada hari Rabu di New York City bahwa dia tidak tahu mengapa putranya, Aaron, melakukan apa yang dia lakukan dan dia tidak akan pernah bisa bertanya kepadanya.

Hari ini, hampir dua bulan sejak posting terakhir saya tentang Amanda Bynes, dia akhirnya diterima untuk evaluasi psikiatri. Apa yang begitu lama? Sebanyak ini yang saya alami sendiri: sampai seseorang yang Anda cintai adalah "membahayakan diri sendiri atau orang lain", hampir tidak mungkin untuk membuatnya ditempatkan untuk evaluasi. Sayangnya, kadang saat itu sudah terlambat. Kemarin, orang tua Amanda akhirnya bisa melamar konservatori - keputusan yang ditunda, karena sepertinya Amanda akan tetap berada di bawah perawatan psikiatrik selama setidaknya dua minggu. Untuk saat ini, seperti yang saya ketahui dengan baik, keluarganya akan memiliki waktu untuk berkumpul kembali sedikit, bernapas lega bahwa Amanda aman untuk saat ini, dan mengumpulkan kekuatan untuk pertarungan yang ada di depan.

Bulan ini kita hidup dengan juling. Sekali lagi, Ben sangat akrab dengan gejala skizofrenia. Kita tidak tahu bagaimana itu terjadi, tetapi entah bagaimana pada akhir Mei tingkat med Ben mulai turun. Kami melihat tanda-tanda peringatan yang biasa (agitasi, self-talk, kurang fokus, interaksi terlalu dipaksakan, musik keras dan konstan di iPod-nya, kurangnya keinginan untuk terlibat, dll.) namun dia tetap bersikeras bahwa dia "baik-baik saja" dan "tidak ada yang salah." Tapi kita tahu. Dan kami memesan tes. Hasil tes? Level med mendekati nol. Jadi kami mengambil tindakan pencegahan baru, yang sayangnya harus menyertakan kotak kunci untuk petugas medis. Rasanya seperti kita telah mundur dalam pencarian kemerdekaan Ben. Dan milik kita.

Terbaru dari Perez Hilton, National Enquirer dan gosip lainnya (oh, permisi, berita hiburan) situs: "Is Amanda Bynes Skizofrenik? "Mengabaikan sejenak betapa kita membenci istilah" skizofrenik ", mari kita sampai ke jantung laporan isu. Amanda sedang tidak sehat, dan orang tuanya khawatir. Seberapa baik saya tahu perasaan itu.

"Apakah kamu minum obat, Sayang?" tanya Hannah's Dad, menyulap telepon seluler ketika dia berbelanja di toko perangkat keras. "Tentu saja aku mengambil obat-obatanku!" Teriak Hannah, saat dia secara kompulsif menghitung sampai 8 dalam setiap cara yang dapat dibayangkan (Hannah memiliki OCD), bersembunyi dari kehidupan di bawah selimutnya, dan mencoba untuk mengatasi rasa sakit yang dideritanya pada dirinya sendiri dengan Tip-T. (Sulit untuk dijelaskan. Harus melihat pertunjukan.) Tentu saja, Hannah jelas tidak mengambil obat-obatannya.

Penyebab Penembakan Sekolah Sandy Hook? Berita kematian di koran lokal saya masih mengandung terlalu banyak upaya memilukan untuk menyimpulkan kehidupan seorang anak berusia enam tahun. Teman-teman saya terus berbagi hubungan pribadi dengan keluarga-keluarga yang hancur di Newtown, di mana kurang dari satu minggu yang lalu kehidupan berakhir secara tragis - dan banyak lagi yang berubah - selamanya. Saat kami terus berteriak: Mengapa? bagaimana? Dan bagaimana kita mencegah hal ini terjadi lagi? Suara-suara alasan berbicara: Kontrol Gun Lebih Baik. Lebih sedikit video game kekerasan. Pergeseran liputan media untuk menghentikan sensasionalisasi kekerasan. Penegakan lebih banyak atas mandat pengobatan bagi mereka yang membutuhkannya. Dan - penyebab yang kami rasakan secara pribadi sejak diagnosis skizofrenia Ben - lebih banyak bantuan dan layanan untuk mereka yang memiliki masalah kesehatan mental, dan untuk keluarga mereka. Siapa yang akan mendengarkan? Siapa yang akan bertindak? Kita harus. Kita semua. Pilih tujuan dan advokasi. Melawan. Berbicara. Bersikeras perubahan. Dan jangan biarkan masalah ini memudar.

Saya menulis ini hanya beberapa jam setelah berbicara pada sarapan legislatif di Connecticut, di mana pemotongan anggaran tampaknya bertujuan untuk "menyelamatkan uang "dengan memotong dana ke lembaga nirlaba yang menyediakan layanan yang dibutuhkan untuk orang-orang yang memiliki cacat atau kekurangan mulai dari sindrom kemiskinan ke penyakit mental... orang-orang yang, dengan layanan ini, memiliki kesempatan untuk membangun kembali martabat mereka, potensi mereka, masa depan. Tanpa layanan ini? Biayanya sangat besar - secara finansial maupun emosional. Tunawisma, keputusasaan, tanpa tujuan, penyakit kambuh, bahkan kejahatan. Dan di sinilah kita, beberapa saat kemudian, mendengar berita bahwa telah terjadi penembakan lain - kali ini di halaman belakang kita sendiri, di Newtown CT. Seorang penembak telah melepaskan tembakan di sebuah sekolah dasar. Sekolah dasar. Apakah ini ada hubungannya dengan penyakit mental yang tidak diobati? Saya belum tahu - tetapi ini adalah salah satu hal pertama yang muncul di pikiran saya.

Saya tidak hanya bermimpi untuk dunia suatu hari nanti tanpa stigma dan dengan perawatan yang tepat untuk penyakit mental - saya juga berharap untuk itu. Dan, agar itu terjadi, kita saling membutuhkan. Merenungkan tema konferensi Harvest of Hope tahunan NAMI Mercer (New Jersey) baru-baru ini, kita harus bekerja sama untuk menanam, memelihara, dan memanen benih harapan. Lain "Drama Tragis" kembali Skizofrenia? Pada hari ketiga Mental Illness Awareness Week, ini berita dari dunia film: film lain sedang direncanakan yang akan fokus pada kisah nyata seseorang yang didiagnosis menderita skizofrenia - dan, tentu saja, hasil yang tragis. Karena, saya kira, itu jauh lebih menarik untuk dilihat publik daripada orang dengan skizofrenia yang dirawat, yang memiliki keberanian, kesabaran, dan kekuatan untuk menyatukan kembali kehidupannya setelah diagnosis yang menghancurkan dan banyak hal krisis.

Ini juga perjalanan Ben. Itulah yang kadang-kadang saya butuhkan untuk mengingatkan diri saya sendiri. Penyakit Mental dan Stigma. Tentu, saya telah menjadi juru bicara keluarga untuk pengalaman kami dengan penyakit mental, sejak menulis buku dan blog ini tentang perjalanan kami "dari kekacauan menuju harapan" dengan skizofrenia. Namun, ketika orang-orang meminta saya untuk datang dan berbicara, baik secara langsung atau di media, tentang masalah yang terkait dengan situasi kita, mereka kadang-kadang bertanya apakah Ben akan datang dan berbicara juga. Jawabannya adalah: Tidak. Belum. Dan saya hanya bisa berharap bahwa keputusan Ben tidak hanya dihormati, tetapi dipahami.