Otak ADHD: Ilmu Saraf Di Balik Defisit Perhatian

Seperti Apa ADHD?

Dalam 40 tahun saya sebagai seorang psikiater anak dan remaja, saya telah merawat ribuan anak muda. Dengan beberapa anak, saya dapat membuat evaluasi cepat tentang attention deficit hyperactivity disorder (ADHD atau ADD) dan menguraikan kursus pengobatan ADHD.

Dengan orang lain - lebih sering daripada yang saya akui - saya harus memberi tahu orang tua bahwa tidak jelas apa yang salah. Bukannya saya kurang memiliki keahlian atau keterampilan diagnostik. Hanya saja psikiatri tidak cukup jauh dengan spesialisasi medis lainnya.

Seorang dokter anak dapat melakukan biakan tenggorokan dan langsung tahu apakah seorang anak membutuhkan antibiotik; perawatan yang sesuai mengikuti diagnosis. Sebaliknya, psikiater sering diminta untuk memulai perawatan khusus dan khawatir tentang klarifikasi diagnosis nanti. Seperti yang sering saya katakan kepada orang tua, kita harus "memadamkan api dan membuang asapnya" sebelum kita dapat mengetahui apa yang memulai kebakaran itu.

Apa itu ADHD vs. Kondisi lain?

Jika sebuah anak mengalami masalah di sekolah, dia mungkin menderita ADHD, tetapi mungkin juga dia memiliki ketidakmampuan belajar. Atau gangguan mood. Atau kecemasan. Terkadang apa yang tampak seperti ADHD adalah hasil dari ketegangan keluarga.

Jika ADHD tampaknya menjadi bagian dari gambaran klinis campuran, saya biasanya meresepkan obat ADHD. Jika ini menyelesaikan masalahnya, hebat. Tetapi dalam banyak kasus, intervensi lain diperlukan untuk mengatasi masalah akademik, emosional, atau keluarga yang persisten. Hanya beberapa minggu atau bulan setelah pengobatan telah dimulai akan gambaran klinis lengkap menjadi jelas.

[Unduh Gratis: Rahasia Otak ADHD]

Saya memahami keprihatinan orang tua tentang cara mengobati anak-anak mereka. Sekalipun demikian, pengetahuan klinis saya, saya merasa cemas apakah cucu perempuan saya, yang menderita ADHD, harus menjalani pengobatan. (Pada akhirnya, kami memutuskan dia seharusnya.) Namun, saya menemukan bahwa orang tua sering merasa lebih baik tentang ADHD obat ketika mereka mengerti sedikit tentang neurotransmitter, senyawa luar biasa yang mengatur otak fungsi.

Bagaimana Neurotransmitter Bekerja Di Otak ADHD

Sebelum saya memberi tahu Anda tentang bahan kimia otak khusus ini, izinkan saya menjelaskan sedikit tentang anatomi otak.

Ada jutaan sel, atau neuron, yang padat dikemas ke berbagai daerah di otak. Setiap wilayah bertanggung jawab atas fungsi tertentu. Beberapa wilayah berinteraksi dengan dunia luar kita, menafsirkan penglihatan, pendengaran, dan masukan indera lainnya untuk membantu kita mengetahui apa yang harus dilakukan dan dikatakan. Daerah lain berinteraksi dengan dunia internal kita - tubuh kita - untuk mengatur fungsi organ kita.

Agar berbagai daerah melakukan pekerjaannya, mereka harus dihubungkan satu sama lain dengan "kabel" yang luas. Tentu saja, tidak ada kabel yang benar-benar ada di otak. Sebaliknya, ada segudang "jalur", atau sirkuit saraf, yang membawa informasi dari satu daerah otak ke daerah otak lainnya.

Informasi ditransmisikan di sepanjang jalur ini melalui aksi neurotransmitter (para ilmuwan telah mengidentifikasi 50 yang berbeda, dan mungkin ada sebanyak 200). Setiap neuron menghasilkan sejumlah kecil neurotransmitter tertentu, yang dilepaskan ke mikroskopis ruang yang ada di antara neuron (disebut sinaps), merangsang sel berikutnya di jalur - dan tidak lainnya.

Bagaimana neurotransmitter tertentu mengetahui dengan tepat neuron mana yang akan dilampirkan, ketika ada begitu banyak neuron lain di sekitarnya? Setiap neurotransmitter memiliki struktur molekul yang unik - "kunci," jika Anda mau - yang hanya dapat melekat pada neuron dengan situs reseptor yang sesuai, atau "kunci." Ketika kunci menemukan neuron membawa kunci yang tepat, neurotransmitter mengikat dan merangsang neuron itu.

[Tes Mandiri: Mungkinkah Anda Mengalami Defisit Memori yang Efektif?]

Defisiensi Neurotransmitter Pada Otak ADHD

Ilmuwan otak telah menemukan bahwa kekurangan neurotransmitter spesifik mendasari banyak gangguan umum, termasuk kecemasan, gangguan suasana hati, masalah pengendalian amarah, dan gangguan obsesif-kompulsif.

ADHD adalah gangguan pertama yang ditemukan sebagai akibat dari defisiensi neurotransmitter tertentu - dalam hal ini kasus, norepinefrin - dan gangguan pertama ditemukan untuk merespons obat untuk memperbaiki hal ini kekurangan. Seperti semua neurotransmiter, norepinefrin disintesis di dalam otak. Blok bangunan dasar dari setiap molekul norepinefrin adalah dopa; molekul kecil ini diubah menjadi dopamin, yang, pada gilirannya, diubah menjadi norepinefrin.

Kemitraan Empat Arah

ADHD tampaknya melibatkan aktivitas neurotransmitter yang terganggu di empat daerah fungsional otak:

• Korteks frontal. Wilayah ini mengatur fungsi tingkat tinggi: mempertahankan perhatian, organisasi, dan fungsi eksekutif. Kekurangan norepinefrin dalam wilayah otak ini dapat menyebabkan kurangnya perhatian, masalah dengan organisasi, dan / atau gangguan fungsi eksekutif.
• Sistem limbik. Wilayah ini, yang terletak lebih dalam di otak, mengatur emosi kita. Kekurangan di wilayah ini dapat menyebabkan kegelisahan, kurangnya perhatian, atau volatilitas emosional.
• Ganglia basal. Sirkuit saraf ini mengatur komunikasi di dalam otak. Informasi dari semua daerah otak memasuki ganglia basal, dan kemudian diteruskan ke situs yang benar di otak. Kekurangan pada ganglia basal dapat menyebabkan informasi menjadi "korsleting," yang mengakibatkan kurangnya perhatian atau impulsif.
• Sistem pengaktifan reticular. Ini adalah sistem relay utama di antara banyak jalur yang masuk dan keluar dari otak. Kekurangan dalam RAS dapat menyebabkan kurangnya perhatian, impulsif, atau hiperaktif.

Keempat wilayah ini berinteraksi satu sama lain, sehingga kekurangan di satu daerah dapat menyebabkan masalah di satu atau lebih daerah lain. ADHD mungkin merupakan hasil dari masalah di satu atau lebih wilayah ini.

Percobaan dan Kesalahan

Kami tidak tahu bagian otak mana yang merupakan sumber gejala ADHD. Kita juga tidak dapat mengatakan apakah masalahnya terletak pada defisiensi norepinefrin itu sendiri atau konstituen kimianya, dopa dan dopamin. Dengan demikian, dokter harus mengandalkan pengalaman klinis untuk menentukan obat mana yang harus dicoba untuk setiap anak, dan berapa dosisnya.

Suatu hari, ketika pengetahuan kita tentang otak lebih besar, itu diagnosis dan pengobatan ADHD akan lebih bernuansa. Alih-alih mendiagnosis hanya "ADHD," dan meresepkan stimulan, kita mungkin bisa mengatakan, "ADHD Billy disebabkan oleh kekurangan dopa di korteks frontal, jadi dia membutuhkan obat A, "atau" Mary memiliki jenis ADHD yang disebabkan oleh kekurangan dopamin dalam sistem limbik, jadi dia membutuhkan obat B, "atau" José menderita ADHD yang disebabkan oleh kekurangan norepinefrin dalam sistem pengaktif retikuler, dan ia membutuhkan obat C. ”

Apa yang dilakukan obat ADHD? Secara sederhana, mereka meningkatkan tingkat norepinefrin di dalam otak. (Stimulan bekerja dengan menyebabkan otak mensintesis lebih banyak norepinefrin; nonstimulan dengan memperlambat laju di mana norepinefrin dipecah.) Setelah tingkat di mana seharusnya menjadi, otak berfungsi secara normal, dan individu menjadi kurang hiperaktif, lalai, dan / atau impulsif. Setelah obat habis, levelnya turun - dan gejalanya kembali.

Jadi kita sampai pada kesimpulan Neuroscience 101. Saya harap Anda memiliki pengetahuan yang lebih besar tentang, dan penghargaan untuk, otak manusia. Saya juga berharap Anda memiliki pemahaman yang lebih baik tentang neurotransmiter dan bagaimana mereka terkait dengan ADHD.

Di tahun-tahun mendatang, saya yakin kita akan mendapatkan pemahaman yang lebih komprehensif tentang ADHD - dan obat-obatan baru yang akan lebih efektif daripada yang kita miliki sekarang. Saya tidak bisa menunggu.

[Self-Test: Tanda-tanda Emosional Hyperarousal]

Larry Silver, M.D., adalah anggota ADDitude Panel Tinjauan Medis ADHD.

Diperbarui pada 19 Desember 2019